不重視合約的人是一個無道德的偽君子。
——猶太箴言猶太商人重信守約的作風成了世界商業活動的典範，各國商人與猶太人做交易時，對對方的履約有著最大的信心，而對自己的履行也有最嚴的要求，哪怕在別的地方有不守合約的習慣。猶太商人的這一素質可謂對整個商業世界影響深遠，真正是“無論怎樣評價也不過分”下麵講一個古代的事例來說明實際經營中猶太人信守合約究竟到了什麼程度。有一個猶太老板和雇工訂立了契約，規定雇工為老板工作，每一周發一次工資，但工資不是現金，而是工人從附近的一家商店裏購買與工資等價的物品，然後由商店老板結清賬目領取現款。過了一周，工人氣呼呼地跑到老板跟前說：商店老板說，不給現款就不能拿東西。所以，還是請你付給我們現款吧。過一會兒，商店老板又跑來結賬了，說：貴處工人已經取走了東西，請付錢吧。老板一聽，給弄糊塗了，反複進行調查，但雙方各執一詞，又誰也不能證明對方說謊而毫無憑證。結果，隻好由老板花了兩份開銷。因為唯有他同時向雙方作了許諾，而商店老板和該雇員並沒有雇傭關係。猶太商人首先意識到的是守約本身這一義務，而不是守某項合約的義務。他們普遍重信守約，相互間做生意時經常連合同也不需要，口頭的允諾已有足夠的約束力，因為他們認為有“神聽得見”另外，我們也可以從側麵看出猶太商人的重信守約給他們帶來的積極效果。西方現代商業世界極為講究信譽。信譽就是市場，就是企業生存的基礎。所以，以信譽招徠顧客也成為許多企業共同使用的招數，但在商業世界中，第一個奉行最高商業信譽“不滿意可以退貨”的大型企業，是美國猶太商人朱利葉?斯羅森沃爾德的“希爾斯?羅巴克百貨公司”這項規定是該公司在本世紀初推出的，在當時被稱為“聞所未聞”確實，這已經大大超出一般合約所能規定的義務範圍——甚至把允許對方“毀約”都列為己方的無條件的義務!極高的商業信譽對猶太商人事業發達所帶來的好處，也是顯而易見的，畢竟守信是最有遠見的“理性算計”猶太商人早在“宮廷猶太人”時期，就開始經營奢侈品，於今最主要的幾項奢侈品幾乎都為猶太商人的壟斷行業。鑽石是名副其實的奢侈品，而鑽石行業從開采到貿易到磨製到零售，幾乎都掌握在猶太商人手裏。婦女服裝，尤其是時裝，更是一項易過時的高檔消費品，而在美國，女裝一度達到95％皆為猶太人所生產。其他諸如裘皮、箱包之類的小行業(利潤不薄)也不一一列舉了。所有這一切奢侈商品的經營，內在地都具有鑽石行業一樣的要求，這一切要求借用猶太鑽石商海曼?馬索巴先生的話來說，就是：要經營鑽石，至少要製定百年大計，一代人是完成不了的。而且，經營鑽石的人須是受人尊敬的人，鑽石生意的基礎是取得人們的信賴。然而，所有這些經營商品上的好處，要是同重信守約所帶來的經營活動中的好處相比，就顯得不那麼重要。也正是憑著這一殺手鐧，猶太商人才遊刃有餘地縱橫捭闔於世界商海之中，並充當了商業世界經濟秩序的台柱。猶太民族是一個重信守約的民族，這種特殊的社會、曆史環境中形成的恪守律法的民族特性，又使得他們具備了現代商業運作中不可或缺的信守合約的商業意識，這也是猶太商業文化底蘊中一塊堅厚的曆史基石。在他們看來，契約是不可毀壞的，因為契約源於人和神的約定，猶太人信仰的源泉《舊約》就是上帝與人類之間訂立的“古老契約”而現代意義上的契約，在商業貿易活動中叫合同，是交易各方在交易過程中，為維護各自利益而簽訂的在一定時限內必須履行的責任書。在世界商界中，猶太商人的信守合約是有口皆碑的。在他們看來，毀約是絕對不應該發生，也是不可寬恕的。契約一經簽訂，就得設法遵守。莎士比亞筆下的威尼斯商人夏洛克，在讀者心中或許是一個老謀深算，惜財如命的吝嗇鬼，但實際上，這或許是莎士比亞對猶太人持有成見或心懷嫉妒。夏洛克的行為是現代契約精神所倡導的，也是猶太人遵守契約的一個表現，他麵對破產的安東尼奧的朋友提出的各種有好處的條件，一直堅持原來的契約，一方麵可能是為了報複基督教徒，一方麵也更是為了維護契約的神聖性。猶太人的經商史，可以說是一部有關契約的簽訂和履行的曆史。猶太人之所以成功的一個原因，就在於他們一旦簽訂了契約就一定執行，即使有再大的困難與風險也要自己承擔。他們相信對方也一定會嚴格執行契約的規定，因為他們深信：我們的存在，不過是因為我們和上帝簽訂了存在之約。如果不履行契約，就意味著打破了神與人之間的約定，就會給人帶來災難，因為上帝會懲罰他們，簽訂契約前可以談判，可以討價還價，也可以妥協退讓，甚至可以不簽約，這些都是我們的權利，但是一旦簽訂了就要承擔自己的責任，不折不扣地執行。很久以前就聽說在猶太人經商活動中，根本就不存在“可履行債務”這一說，如果某人不慎違約，猶太人對之將深惡痛絕，一定要嚴格追究責任，毫不客氣地要求賠償損失；對於不履行契約的猶太人，大家都會唾罵他，並與其斷絕關係，並最終將其逐出猶太商界。如果我們在經商中能做到不違約，那就不會有無數欠款不還的人。