阿七索性胡攪蠻纏：“公子，小的要如何交代，您老人家才肯相信？”
蘇岑睇他一眼，問道：“那馮亦鐸差你何事？”
阿七不假思索，信口道：“馮大人曾給了小人一幅畫，讓小人照著畫中描繪的情形，在這陵溪城裏，尋一處宅子。”
“什麼宅子？”
“小人之前將畫藏在這園中的假山後麵，公子若不信，現在便可隨小人去取！”
蘇岑見阿七言之鑿鑿，料他也不得脫身，便真的起身，讓他前麵帶路。
阿七拍拍身上的土，取下廊上一盞廊燈，引了蘇岑往花園走去。
眼看假山就在前麵不遠處，蘇岑不緊不慢跟在自己身後，阿七尋不著空檔，心中暗暗焦急。
待轉過彎去，一方黑漆漆的水麵映入眼簾，卻是園中的蓮花池。
阿七將燈籠舉起，隨手指向池塘邊的一塊山石：“喏，就在這石頭底下！”
蘇岑將信將疑，先是冷掃他一眼，方才回頭打量那石頭。此時阿七將心一橫，縱身躍入池水之中。
蘇岑隻聽“撲通”一聲，心下暗道不好，回頭看時，隻見池中驚起幾隻綠頭鴨子，燈籠浮在水麵之上，火光閃了一閃便熄了。四下一片漆黑，隻聽得耳邊陣陣水聲，哪還看得見人？
蘇岑不習水性，明知池水不深，阿七也必逃不出這池子，但仍是不敢貿然下水。無法，隻得氣急敗壞大聲叫了家丁過來。
阿七憋了一口氣，躲在池邊水下，眼前漆黑一片，並未遊遠。雖已時值仲春，池水卻依然冰寒刺骨，大半條腿陷進池底淤泥之中，立時便凍得四肢僵直。
方才往下跳時，賭的便是這蘇岑不會遊水。稍等片刻，沒見蘇岑跟著下來，阿七悄無聲息的浮出水麵喘幾口氣。這時聽見蘇岑大聲喚家丁過來，知是不可久留。剛好那群綠頭鴨子受了驚嚇，四處亂竄，打的池水嘩啦作響，阿七在水下摸著池壁，趁亂遊到池塘另一側，掙紮著爬上岸，稍喘了口氣，拔足便逃。餘光掃過，遙遙看見幾名家丁舉著火把燈籠趕來。
等蘇岑借著火光，發現阿七已在池塘對麵上岸，帶人去追時，阿七很快翻過院牆逃脫。
片刻不敢停留，拚了命往綺桐館逃去。濕透的衣褲裹滿了淤泥，夜風一吹，既重且冷。阿七凍得幾欲昏厥過去，顧不得太多，邊跑邊將外衫脫了，隨手棄在岔路邊。
待逃回綺桐館後院，上了繡樓，老遠瞧見回廊上的繼滄，心下才鬆了一口氣。繼滄聽見響動，舉了燈籠，快步走上前來。燈下看時，卻見阿七麵色慘白，身上僅穿著濕透的中衣，鞋也丟了一隻。
開口卻冷冷問道：“可有人跟來？”
“少廢話，”阿七嘴唇哆嗦著，有氣無力道，“讓浦兒起來，準備熱水！”
繼滄冷哼一聲，自去叫浦兒過來。
阿七在熱水桶中泡了半日，方才漸漸緩過氣。伏在桶沿思索半晌，突然開口喚那一直候在門外的浦兒：“今晚綠綺可被誰競了去？”
“聽說是綠綺姐姐在京中的舊識，是一位麵生的公子。”浦兒在門外輕聲答道。
“哦？那公子今晚可宿在館中？”阿七緊接著問。
“隻交了銀錢便離開了，說是明日午後再來。”浦兒答。
阿七聽罷，打了個哈欠，吩咐浦兒下去。自己爬出桶來，換好衣服，收拾停當，自去看暮錦。
暮錦正端坐在桌旁，守著燈發愣，聽見門鎖響動，隻是緩緩伸手去研墨，並不抬頭。
阿七進得門來，到桌前打量半晌，見那幅圖已然完成，便笑道：“阮姑娘果然是京中有名的才女。”
暮錦淡淡一笑：“早前你說的綠綺姑娘，可是本鄉人士？”
阿七笑道：“不錯。聽聞阮姑娘也是琴藝非凡，自當認得她的名字。當日她可是名動京城呢！”
“先前在京中時，確有耳聞。”暮錦道，“但無緣見得本人。”
“阮姑娘那時若要見她，豈不容易，隻是怕有失身份吧。”阿七見暮錦臉色有異，不動聲色道，“綠綺一年前離京返鄉，許是為情所累。不過既已入風塵，未免也太看不開些。”