“唉！咱們這而哪裏是打仗，分明是替張巡揚名呢！”
“是啊，是啊！幹脆繞開睢陽，直奔彭城算了。反正張巡手中也剩不下多少人了，未必敢出城追趕！”
其他幾個將領紛紛附和。連續幾個月惡戰下來，各類軍需物資消耗極大，城外的各路人馬都到了難以為繼的地步。可從三月以來就沒得到任何補給的守軍，居然依舊生龍活虎地站在城頭。楊朝宗曾經私下派人探查過，據說城內已經斷糧多日，牛羊戰馬都被拿來充饑。甚至連房簷下的鳥雀，地洞中的老鼠，也被挖了出來熬湯果腹。可即便在如此艱難情況下，守軍還沒有絲毫離開之意。即便城外幾次刻意放出數條道路，也無法動搖守城者的決心。
攻不破睢陽，眾人就無法繼續南下。而長安那邊的情況，卻一日急過一日。起先隻有安西軍一家堵在城外，如今卻又多了薛景仙、李光弼、郭子儀與回紇王子葉護等人統帥的近二十萬大軍。大燕國方麵雖然也調遣了崔崔乾佑，李歸仁等宿將率部前去應戰，卻始終扳不回局麵。
“拿不下睢陽，你等以為咱們還有別的路可走麼？”尹子奇抵達戰場時間比楊朝宗等人稍晚，銳氣也比其他幾名將領稍盛，聽楊朝宗等人說得沮喪，忍不住皺著眉頭反駁。
眾將歎了口氣，尷尬地低頭。比起圍城中的張巡等人，大夥的境遇其實強不到哪去。特別是在郭子儀與王洵這一老一小會師之後，唐軍簡直是脫胎換骨。非但孫孝折被打得魂飛膽落，就連崔乾佑、啊史那承慶這些以持重聞名的老將，都一次次掩旗北走。
而洛陽朝廷那邊，對始終拿不出個確定對策來應付眼前危機。既舍不得丟掉長安，又幻想拿江淮的財富來填補虧空。結果兩頭都放不下，兩頭又都落不著。弄得出征在外的將領們眼睜睜地看著局勢越來越危險，越來越艱難，卻絲毫沒有辦法力挽狂瀾“要不，咱們再想想別的主意？一味地硬拚下去，總歸不是個辦法！”眼見大夥的意誌越來越消沉，最早與張巡交手的令狐潮小聲提議。
比起其他人，他才當真是無路可退。其他將領實在沒有辦法，還可以考慮向大唐投降。為了給後來者做個榜樣，短時間內，靈武朝廷還不會立刻翻臉不認人。而令狐潮原本就是大唐的官員，當年為了取得安祿山的信任，親手將不肯歸降的同僚挨個殺死。如果再厚著臉皮投降回去，即便朝廷肯暫且放過他，那些昔日同僚的家眷，也會將其碎屍萬段。
“還能想出什麼辦法。從去年冬天開始，這世上哪些奇招、歪招咱們沒使過？！”楊朝宗依舊提不起精神，哭喪著臉搖頭。
“唉！”眾將再度齊聲歎氣，深以楊朝宗的話為然。在過去的幾個月當中，為了瓦解守軍的士氣，大夥可謂將種種非常手段都用到了極致。有人抓了周圍來不及逃走的百姓，押到城下斬殺。有人扮作援軍，黑夜詐門。更有甚者，幹脆編造出了雷萬春乃魔王轉世，專門吃死屍，以及城中糧盡，士兵們所吃肉湯乃為張巡、許遠兩人的妻妾屍體所熬的謠言，令編造謠言者自己都義憤填膺。但所有手段，都收效甚微，反而攻擊方自己，越來越覺得索然無味。
“大夥再想想，咱們這麼多人一起想，總能找出個破城的捷徑來！”令狐潮不甘心就此放棄，手足亂舞，拚命鼓動。
眾將憐憫地看著他，就像看著街頭賣藝的侏儒。轉眼之間，便讓他麵紅耳赤，汗水從額頭上滾滾落了下來。“我，我也是為，為了咱們大夥著想。不是，不是單單為了我自己。大夥仔細想想，從李唐建國那天起，有過善待降人的先例麼？！”用力在額頭上抹了幾把，令狐潮帶著幾分絕望說道。
這句話，正打到了眾人的要害上。想起百餘年前竇建德兵敗投降，卻被押往長安斬首的先例，眾將臉上凜然變色。咬牙切齒地半晌，終是喃喃地得出結論，“你說的對，咱們的確沒有任何退路。拚了罷，即便最終難逃要下地獄，也得拉著張巡一起下！”
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