“母後請講。”皇上做出一副洗耳恭聽的模樣。
太後微微仰起視線，“哀家先前聽說，茹先生年紀老邁，宮裏就有奴才開始動起了歪心思，對茹先生很是不好。茹先生他是你的啟蒙老師，輔佐過先帝，又將你教導成人，對蒙正一輩子都是忠心耿耿。倘若對這樣的先生不好，簡直了辱沒了我們整個蒙正的顏麵。”
“所以，哀家也隻是想要提醒皇上幾句。茹先生老了，皇上可萬萬不能薄待了這啟蒙之師。”太後說完，有些用力地抿住了唇，一雙眼睛直直地看向皇上，等待著他的答複。
茹先生眼眶瞬間便紅成了一片，他顫巍巍地跪地，對著太後磕了三個響頭，“老臣謝太後娘娘惦念之恩，太後娘娘的恩情，老臣終生不忘！”
太後看似是在教導皇上尊師，可實際上，卻是在求他留茹先生一命，更恰當些的說法，是她在威脅皇上，不得動茹先生半分。她了解皇上，知道他很快便會明白，今天這場陰謀同茹先生的配合脫不了幹係，因此她要在他眾人麵前點頭允諾，說他絕不會薄待了他。
她斷定，即便是為了顏麵，他也絕不會在眾人麵前揭穿這一陰謀。果真，在略一沉吟過後，皇上便做出了決定，這一回同太後心中所想的相差無幾，得到了皇上的允諾。太後這才算是放下了心。
她的確是個夠狠的女人，在狠心的時候，她可以親手殺掉任何一個有必要去死的人而眼睛眨也不眨，心中更是不會有半分歉疚。可她同樣也懂得感激，就如她方才所說，茹先生窮其一生來為蒙正效力，現在他老了，著實不該被她連累。
隻是，她卻怎麼也沒有想到，那珍珠究竟是如何偷龍轉鳳，換成了自己那一顆的，難道說，這當真是上天對自己的報複，報複自己當年不擇手段地傷害了董素馨母子？太後的眼底劃過一抹自嘲的笑，隨即那一雙蒼老的眼睛便又恢複成了一潭死水的模樣。
“現在祭祀也已經算是完畢了，哀家也要回去懿華宮收拾一下行囊，準備明早出發。隻是林嬤嬤年紀大了，想事情多少會有些不夠周全。安王妃，你來陪同哀家準備一下，如何？”忽然間，太後又開了口，在看向百裏秋水的時候，目光當中不帶有絲毫別的情緒。她的眼眸平靜，就像是先前所有的事情都不曾發生過一般。
軒轅晟睿的眉心不著痕跡地輕皺了一下，他握住百裏秋水的手，微微用力捏緊了一下，似乎是在阻攔她。百裏秋水卻隻是回應給他一個令人安心的目光，隨即便附身行了一禮，應了太後的邀。
為了以防萬一，盡管這可能性微乎其微，軒轅晟睿還是在確保有羅柔跟在她身邊的情況之下，命令無名在暗處守著她。確保太後不會因為今天的惱羞成怒，而在懿華宮伺機對她下手。
懿華宮裏，仍舊是如同往常一般的寧靜，積雪堆積在屋頂上，偶爾有不知名的鳥兒飛過，便會拍打下來撲簌簌一陣落雪。此刻天已經大亮了，可懿華宮裏卻仍舊給人一種說不出的寂靜之感，就像是這座宮殿也已經有了預感，知道住在這裏的人很快就要離開這裏了似的。
回到正宮，太後示意百裏秋水坐下來，不必太後開口，林嬤嬤已經將宮裏其他的下人給打發了出去，自己也退避到房門的位置，低垂了頭，讓自己站成了了一尊人偶。
“哀家不相信有什麼先祖皇帝顯靈。”喝了一口茶，太後麵色從容，笑了笑，“即便是有，也絕不可能出現在一尊，是哀家命人製造出來，又是哀家親眼看著下人將它埋進土裏的玉像。哀家隻是想不明白，明明是哀家吩咐了那宮婢，讓她從你的項圈上扯下一顆珍珠，為什麼在玉像碎裂之後，裏麵的珠子，卻變成了哀家的東西？”
“臣妾一直不願意相信，是太後娘娘想要害自己。在回答您的問題之前，能不能也先是由您回答臣妾一個問題，為什麼？”百裏秋水看向太後，“臣妾從未做過任何對不起太後之事，到底又是為什麼，會讓您要將臣妾除之而後快？”
太後抿起唇角，“那都不重要了，勝者為王敗者為寇，這個道理哀家明白。為什麼，現在已經不重要了，重要的是哀家輸了，輸的一敗塗地，而你贏了，贏得漂漂亮亮。你是贏家，在這時候，贏家隻要贏就已經足夠了，實在不必去追問其他的原因。倒是哀家的問題，你必須得回答。”