“太後娘娘。”百裏秋水走上前，目光淡然地掃過那珍珠，“隻憑一個珠子，太後您就認定這是秋水的，會不會太過武斷了些？這珍珠在蒙正，可並不是什麼珍稀之物。”
“哀家當然也不願意相信，可你們也都看的仔細，這珍珠隻是普通的珍珠，上麵雕刻的工藝，卻並非一般的工藝。這是哀家年少時，哀家的父親特意為哀家請來了一名異域的能工巧匠，讓他在府裏為哀家雕刻了無數珍珠。除了那位工匠，世間再也沒有其他人會懂得這門技藝。凡是像這樣的珍珠，都必定是哀家的東西。”
“哀家自己的東西，哀家怎麼會認不得？哀家一眼就能認得出來，這就是那已經去世的工匠，他獨有的雕刻技法。而且所有同珍珠有關的首飾，哀家都倍加珍惜，除了你，從未送過其他任何一個人。這珍珠出現在這裏，先祖皇帝暗示的人不是你，難道還會是別人嗎？”
百裏秋水望著那珍珠，左看右看了幾眼，麵對太後那近乎咄咄逼人的言辭，麵上竟是半分變化也沒有，隻是平靜地搖頭道：“可臣妾覺得，這珍珠並不是臣妾所戴項圈上的。”
“你說不是便不是了麼？”太後輕一揚手，“也罷，隻憑哀家的三言兩語，倒也的確算不得證據。你那項圈上，哀家記得清清楚楚，總共三百零六顆珍珠。這珍珠究竟是不是你的，隻要把這上頭的數目給數一下，不就清清楚楚了麼？”
百裏秋水聞言，順從地摘下了脖子上的項圈，“這是太後您賞賜給臣妾的，按照常理來說，並不該對其胡亂拆卸，以免造成損毀。可今日既然是您這樣說，那臣妾為了證明自己的清白，也隻能這樣做了。”
茹先生給身旁的小太監使了個眼色，對方立即心領神會，畢恭畢敬地接過了百裏秋水摘下的那項圈，一旁的宮婢也趕緊取出了一隻備用的香爐，好讓小太監把摘下的珍珠放在裏頭。小太監細細地用工具將珍珠一顆顆取下，每往香爐裏麵放一顆，旁邊的人便默默在心中記下一筆。
被取下的珍珠越來越多，漸漸鋪滿了那偌大香爐的底部，當最後一顆珍珠落入香爐當中，發出了溫潤的一聲撞擊聲時，太後的臉色在瞬間也變成珍珠一般的白。被取下來的珍珠，不多不少，正好是三百零六顆。
“這絕不可能！”太後沉聲道，“哀家絕不會看錯！安王妃，是不是你自己私下換過了珠子？這三百零六顆珍珠，上麵的圖案每一個都是不同的，你必定是悄悄用了別的，替換下了蓮花的那顆！林嬤嬤，給哀家找，將那蓮花圖案的找出來，讓哀家看看，究竟是不是被人來了個偷龍轉鳳！”
“是，太後！”林嬤嬤跟著太後這麼多年，對於太後的這些首飾也算得上是如數家珍了，很快，她便從那一堆珍珠裏頭找出了帶有蓮花圖案的一顆，剛一挑出來，臉色便有些不對勁了，有些不敢置信地支支吾吾道，“太後娘娘，這珍珠……奴婢瞧著是真的。”
“怎麼可能？！”太後眉峰狠狠一抖，先前她命令去送薑茶的丫鬟，在倒茶的時候，要假裝不小心把茶水潑到百裏秋水的衣裳上頭，再以此為借口，領她去整理衣服的時候，好瞧瞧從她的項圈上偷下一顆珍珠，回來交給她，再由她，藏進這先祖皇帝的等身人像裏頭。
這先祖皇帝的等身人像，也並不是什麼破壞不得的聖物，而是當年，在蒙正眼看就要一蹶不振的時候，太後沒了主意，隻能出此下策，暗中命工匠製造了這樣一尊玉像，避開所有人的耳目，將其深埋土中，再裝作不經意，“發現”了這尊玉像。
事後，太後將所有知道秘密的人，統統都在暗中處決掉了，唯獨隻留下了自己的親信林嬤嬤。 因此，也就沒有人知道這玉像真正的來曆是什麼，蒙正從上而下，都對這玉像是祖宗顯靈一事深信不疑。
因此太後，才會想到要利用這尊玉像，可她竟沒想到，那宮婢悄悄給自己送來的珍珠，怎麼竟會變成了其他的珍珠？！