第一章 磨劍 （四）
“我怎麼沒看出你命苦來？！”李鐵拐最受不了寧采臣動不動就自怨自艾，皺緊了眉頭數落。“不就是落了草麼？總比跑不出來被人殺了強。況且整個綠林道上，眼下有誰不知道你寧二當家？！”
“那又怎樣？你自己還不是做夢都想著金盆洗手？”二當家寧采臣看了他一眼，繼續苦笑著搖頭。“如果有的選，誰願意給山大王當兒子？！”
五當家李鐵拐頓時被問愣住了，咬著嘴唇半晌無言以對。江湖是條不歸路，如果有選擇的話，誰願意當山賊？哪怕名頭再響亮，在同行眼裏再八麵威風，養一個兒子去了山外，依舊是個賊娃子。子子孫孫都上不了正經台盤！
如此想來，寧采臣不肯收小肥做幹兒子，理由就很清楚了。並非是怕他自己命苦，而是不想讓小肥背上一個山大王之子的惡名。那孩子長得就不像個山賊，又生得一幅好心腸。理應有更大的出息，而不是像老一輩們，背負著罪惡直到死亡。
可如今兵荒馬亂，不當山賊哪裏有什麼正經活路？就連各地節度使，也不過是實力稍大一些的賊頭罷了！與占山為王者本質上沒有任何差別。
“我聽說江南大唐那邊又開了科舉！”仿佛猜到了李鐵拐心中的疑問，寧采臣將目光從寧彥章身上收回來，用極低的聲音說道。“李氏父子折節下士，很多江北去的人，都被委以重任。如果小肥有個清白的家世......”
江南大唐，是對南方李氏所建政權的尊稱。自打九年前徐知誥改姓名為李昪，改國號為唐之後，經過兩代人的勵精圖治，其國土已經從吳地一隅擴張到了荊楚和嶺南。比大晉全盛之時都不遜多讓。而其在民生方麵，也遠遠超過了北方的大晉。雖然還沒達到路不拾遺夜不閉戶，但至少已經日漸遠離了戰亂。手握重兵的武夫們也不敢像北方這樣為所欲為。（注1）
“那你可是有的累了！”李鐵拐沒想到寧采臣為小肥打算得如此長遠，又愣了愣，撇著嘴搖頭。
培養一個腦袋被打傻了的人去江南大唐考科舉，在他看來比教野豬上樹還不現實。與其有那份精力，還不如仔細謀劃一下，當吳老大帶著賣人頭的錢回來之後，大夥如何走得利落些，以免被趙延壽的爪牙尾隨追殺！
然而這些心裏話，他卻不會跟寧采臣多說。雙方原本不屬於一個山寨，去年夏天因緣際會，才一起在瓦崗山上的白馬寺內搭起了夥。而在未來，彼此之間的也是老死不相往來為妙。畢竟帶著那麼大一筆錢去買田產隱居，身邊知道彼此根底的人越少越好。
二當家寧采臣，同樣也沒指望李鐵拐會支持自己。他原本是個大戶人家的公子哥，因為家園被戰火所毀，不得已才落草為寇。從此少年時的很多理想，都徹底成了夢幻泡影。而這幾個月從小肥的身上，他總是能看到少年時的自己。所以恨不得將所有的東西都傾囊相授，讓後者代替自己，去補全那些當年的遺憾。
本著琢玉從細的念頭，從這一刻起，他對寧彥章的教導更加認真。一遍不行就兩遍，兩遍還不行就三遍，四遍，乃至八九十遍。反正最近外邊風緊，大夥不可能冒著被趙延壽盯上的危險出山去“做買賣”。與其閑著骨頭發癢，不如把精力全放在小肥身上。
如此一來，寧彥章的日子就愈發“艱苦”了。《千字文》剛剛背熟，就又被硬塞了一本不知道從哪淘換來的《詩三百》。《詩三百》才剛剛背熟了開頭兩篇，轉眼晨課時又多了一卷殘破不堪的《尚書》。要不是因為外邊兵荒馬亂，市井凋零。弄不好連《論語》和《孟子》，也會被寧二叔直接拿來給他當教材。（注2）
好在大大當家吳若甫回來的還算及時。要不然，寧彥章非得被逼著“頭懸梁、錐刺骨”不可。而大當家回來的第一天，就宣告了他的“求學生涯”正式結束。瓦崗寨接了一筆大買賣，如果做得順利，所有人都不再是山賊，都有可能像傳說中的程咬金和徐茂功那樣，徹底改換門庭，甚至名標淩煙。
“漢王已舉義師，誓要驅逐契丹回塞外。我等先前所得財帛，實際上全為漢王所出。負責此事者乃漢王臂膀，六軍都虞侯常公。吳某此番出山交易，蒙故友引薦，專程去拜會了常公，彼此相談甚歡。”大當家吳若甫將山寨的核心人物召集到一起後，連口多餘的氣兒都沒喘，就非常興奮地宣布。（注3）
他不是一個人回來的，還帶著他的故友韓樸，即二十幾天前寧彥章曾經見到過的韓叔，以及韓樸之子韓重贇，一個肩寬背闊，沉穩厚重的少年。後者跟寧彥章年齡差不多大，因此很快就偷偷湊了過來，一起躲在角落裏交頭接耳。