舊例的除夕佳宴，仍安在太液池邊的瑤光殿，因今年懷袖冊封皇貴妃又鳳體懷珠，康熙格外恩賞，闔宮之中但凡除夕職夜的奴才，連帶一應的舞姬琴師，皆分發雙倍賞銀。
因得著實在好處，奴才們自然格外賣力，連帶瑤光殿內的一應花草皆修剪精雅，競相吐蕊。
康熙的懷袖的龍鳳鑾輿在殿前緩緩落下，階上階下立刻呼拉拉跪了一片，山呼萬歲千歲。
康熙免了眾人的禮，攜著懷袖款步行入殿中紅毯，遠遠望過去，隻見正中央的九龍戲珠八麵大屏風前，一對金龍宴桌合並在一處，兩側用萬年青枝和牡丹團花紮的龍鳳呈祥，燦燦煌煌攏在宴左右。
“這鳳儀是皇後的象征，臣妾坐過去不合適……”行在康熙身側的懷袖遠遠地看見這陣仗，低聲說了一句，腳下也跟著遲了半步。
康熙卻一把握住懷袖的手，放在自己的臂彎上，微側了臉低聲道：“如今你在這宮中的地位，與東宮皇後有何相異？不過遲早的事兒，隻差個冊封罷了！”說話時，已挽著懷袖向金龍宴桌後落了座。
眾妃嬪見康熙落了座，方才跟著紛紛坐下，康熙先敬三杯酒後，舞姬琴師開始獻技，各宮妃嬪紛紛前來駕前敬酒。
惠貴妃舉了杯，頭一個緩步行至康熙與懷袖近前，躬身淺笑：“臣妾先敬萬歲第一杯吧！”說話間，目光亦同時望向懷袖：“皇貴妃娘娘今年鳳體懷珠，萬歲龍心大悅，實乃闔宮之福，臣妾就預祝萬歲今年再得個聰慧麟兒吧！”說完，先用帕子遮了酒杯緩緩仰首將杯中酒一飲而盡。
康熙亦先滿飲了一杯，繼而笑道：“借貴妃的吉，懷兒眼下喝不得酒，朕代她回敬一杯！”說話時，又命太監斟了酒，懷袖低聲勸道：“萬歲龍體要緊……”
康熙輕按她手背，笑道：“朕今日高興！多飲一兩杯也無妨！”
懷袖見勸不住，隻得親手為康熙布了幾道清口的菜。
惠貴妃起了個頭，之後眾妃嬪紛紛來賀，懷袖先還陪著康熙應付了一陣子，漸漸便覺著身子有些乏，悄悄與康熙請安，退至後殿專為其設的耳室內休憩。
銀鈴兒怕殿外廊下風冷，便將厚厚的猞猁裘大氅裹在懷袖身上，懷袖隻覺手上空空的，一踏出殿外，方才想起湯婆子落在宴席上，銀鈴兒便折回去取。
“今夜沒什麼風，咱們往後頭去走走，順帶消消食兒，我瞧這那邊兒河岸樹掛的宮燈紮的很漂亮！”懷袖說話時，由幾個宮人簇擁著，繞過太湖石堆砌的假山，向太液池邊行。
剛繞過假山，聽得石頭後有人竊竊低語，仿似一個女子輕嚶地啼聲，卻有另一個在旁小聲勸著。
張保正欲上前，卻見懷袖輕輕抬了抬手，便立刻垂首站在懷袖身後。
隻聽那石後的啼哭的女子邊抽泣邊道：“如今坤寧宮那一位得了臉兒，她氣不過，整日間就會拿我們這些下頭的人作踐，有本事討好萬歲爺去！”