溫湯宮,又名沐德宮,始建於成化年間,是明憲宗朱見深格外傾心的一處宮苑。
憲宗當年好方術,沉溺女色,致使宦官奸欺國政,國治的不怎麼樣,於享受方麵,卻十分的稱職。
這座溫湯宮,憲宗當年不惜重金修建,據說隻為寵幸一位比他大了整整十九歲的宮女,也就是後來大明朝赫赫有名的萬貴妃。
據說這位萬貴妃因與小皇帝搞姐弟戀,且年齡還懸殊了整整三分之一個甲子,總擔心自己有朝一日成昔日黃花,更何況相公還是堂堂的一國之君,身邊時刻都有遭遇妙齡美女的危險。
為永保青春,便唆使憲宗為其修建了這樣一座用以永駐麗顏的溫湯宮。
後清軍入關,順治帝榮登大寶,因盛寵董鄂妃,曾一度將這座宮苑賞與董鄂妃,做私浴的寢殿。
直至本朝,康熙卻是個十分勤政的皇帝,平日閑暇時候少的可憐,再者又沒偏寵的妃嬪,這溫湯宮便漸漸冷清下來,隻有偶爾康熙聖體疲乏,來此處調養休憩時才用一用。
據說惠妃當日冊封貴妃時,不知是康熙忘了還是其他緣故,並未賜其來此沐浴,因此,懷袖此番賜浴,就成了繼當年赫舍裏皇後之後闔宮的頭一份。
步入溫湯宮,撲麵隻覺馥鬱氤氳,香風細細,腳下已有溫霧凝成的薄雲,隨著裙裾流嵐微動。
懷袖因想著不過來洗個澡,便隨意穿了雙舒服跟腳的繡鞋,此刻踩在柔色的黃岩玉磚上,輕盈無聲,頗有種踏雲翔霧的感覺。
常侍溫湯宮的幾個宮女由內迎出來,跪地給懷袖請安:“奴婢溫湯宮掌事宮女綠拂,攜溫湯宮眾宮人恭迎娘娘入沐浴德!”
懷袖隨意擺了擺手免了眾人的禮,因覺十分新鮮,玩心漸濃,用手臂去揮舞那空氣中飄散的水氳。
綠拂見懷袖這樣活潑,笑道:“主子更了衣,進入內間水氣濃了,才更有趣呢!”
懷袖笑應向內走,轉過曳地的層層雲纏紗幔,眼前現出一汪青色蓮形池,兩側有翠玉雕半身鳳首,鳳喙緩緩向池中蓄水,水聲泠泠輕響,動聽如樂。
懷袖隱約聽見內裏似還有水聲,便繞開蓮池,好奇向裏間行,轉過回雲紋的玉石屏風,果然又見一處略大些的方池,一側有和田玉雕成的龍首,同樣由龍口向池中蓄著水。
綠拂上前解釋道:“這一處是萬歲爺用的溫湯池。”
懷袖抽著鼻子嗅了嗅問:“怎麼有艾葉的味道?”
宮人微笑點頭:“娘娘說的一點不錯,萬歲爺這池中用的正是艾絨蒸露,因萬歲爺每逢來此,皆因身子困乏或行圍勞頓,艾草正有驅乏解困的功效,故此池中常年皆用的這艾露。”
懷袖望了望那方龍池,笑道:“萬歲爺用的池子,板板正正沒甚趣味,倒不如那邊的蓮形池好看些!”
轉回來時,渙秋已將一應的沐浴物品備好,連帶妝鏡簪環也都碼放地整整齊齊。
溫湯宮不比旁的宮苑,入內伺候,即便是皇貴妃,也隻能帶一個隨侍宮人,懷袖入內一切照應,皆隻渙秋一人伺候。