德妃在嫻茹宮停靈七七四十九日後，行正妃階殯葬大禮，葬入清東陵。
這一日清晨，懷袖第一次以皇貴妃儀仗，撐八副大紅儀仗傘，兩對雉羽宮扇，十六人抬的金絲鳳攆上，端坐一身銀裝素裹的懷袖。
因懷袖親自為德妃送殯，後宮一眾宮妃，除需留在宮內理事的惠貴妃和蘭妃外，幾乎是闔宮出動，迤迤邐邐，浩浩蕩蕩，甚是壯觀。
街上早有太監黃土開道，黃綾隔開兩側人群，城內百姓甚少見此宏達陣仗，比新科狀元誇官還熱鬧，亂哄哄將路兩側擠得水泄不通。
大柵欄西側的紫鳳樓中，往日熱鬧的書場此時也是冷落蕭條，聽書的全跑去看德妃的入殯大禮去了。
坐在二樓窗邊的頗爾噴爵爺正獨自飲茶，遠遠地聽見不遠處喧囂的鳴鑼開道，太監高聲傳喚聲聲入耳，不禁皺了皺眉。
自從八年前慈寧宮鬧過那樁事後，頗爾噴這麼多年一直稱病再沒入過宮，於宮內之事也甚少過問，知道的一些消息，也不過在這茶樓裏喝茶時道聽途說來的。
近日他來茶樓比往日更勤了些，隻因他前陣子聽聞德妃突然薨了，似與懷袖即將入宮有關。
還聽聞懷袖似被封了妃，但宮內始終沒正式的公文，他亦不知道這傳聞是真是假。
茶博士為他添換新茶時，頗爾噴低聲問：“這區區的一個妃入殯，怎弄出這麼大陣仗？”
茶博士笑道：“聽聞德妃娘娘生前頗受萬歲爺盛寵，薨了自然也要般的風光些吧，不過小的聽聞近日為德妃娘娘送殯隊列中，為首的有位頗尊貴的娘娘，卻不知是何身份。”
頗爾噴想了想道：“我聽聞去年惠妃娘娘因著協理六宮，賢德溫良，被冊封為貴妃，你說的莫不是惠貴妃吧？”
不待茶博士再開口，由樓梯口傳來一聲朗笑。頗爾噴尋著笑聲側目看過去，見上樓來的正是索額圖。
茶博士自然認得這位大權在握的當朝宰輔，畢恭畢敬地行了禮，轉身跑下樓添茶去了。
索額圖在皮爾噴爵爺對麵的空位上坐下，滿臉堆笑道：“如今滿朝傳的沸沸揚揚，我還當你早知道了呢，原來你竟還不知道。”
索額圖話落，茶博士已經端了新茶並幾碟子他平日常點的點心小吃，為索額圖斟完茶便轉身去了。
索額圖撚了一粒糖霜花生在嘴裏，邊嚼邊品了口香茶，徑自笑道：“不過話說回來，你不知道也正常，這種事，要換做我是萬歲爺，也不願意讓你知道。”
頗爾噴手撚著杯盞，側眸凝著索額圖冷嗤：“哼，我已數年未入宮，萬歲爺還會顧及我什麼呢？”
索額圖繼續嚼著甜花生，聽頗爾噴這話，笑了笑點頭道：“你說的也對，左不過死了兒子的是你，又不是萬歲爺。
將人放出宮一趟，不過是走了個過場，既保全了萬歲爺的麵子，又照顧了你的情緒，一舉多得，等過個幾年風頭一過，再將人接回來，人家兩口子仍和和美美過日子，混的比當初還體麵些！”