俗話說“有苗不愁長”，經了一夏，時至過了處暑，庭院中的桃樹行枝已長過手臂，小裪兒已經能揪扯著雪額的毛，自己慢慢兒地站起來了。
日頭還沒升起來，雪額懶洋洋地臥在園子中央，看著小裪兒流著口水，繞著它一圈又一圈，爬的不亦樂乎，偶爾來了興致，還揪著它的尾巴嘰裏呱啦地說一串誰也聽不懂的話。
小裪兒有個很顯著的優點，就是不愛黏人。隻要吃飽了，睡飽了，隨便將他放在什麼地兒，自己都能玩兒的不亦樂乎。
懷袖對兒子的這個優點十分欣賞，男孩子嘛，就該早些獨立，總粘著娘的男兒能有啥出席呢？
“主子，不是我說你，裪兒畢竟小，你好歹多帶帶他，這些活兒我一個人就夠了，用不著你。”映雪剛澆完了菜園子回來，見懷袖正著揉著一塊白麵團兒，忍不住上前推開她，順帶抱怨一句。
懷袖笑道：“可是這小家夥用不著我呀，你瞧！”說話時，用手向映雪身後一指。
映雪順著懷袖手指的方向看過去，見小裪兒不知什麼已趴在雪額身邊睡著了。
雪額見孩子睡著了，不緊不慢地站起身，用牙小心叼著裪兒後背的小衣裳，將他拎起來，轉身行至老銀杏下，將裪兒輕輕放在小木床裏，小裪兒翻了個身，睡的嘴角露出一朵甜笑。
映雪無奈一笑，地轉過臉對懷袖道：“我就沒見過像娘當得像你這般清閑的！”
“羨慕吧？這就是我的清福，老天賜的，誰也比不得！”懷袖笑的得意，揉麵的手也沒閑著，隻片刻的功夫，一疊金黃的酥油餅子已經出了鍋。
懷袖吃過了早飯，將幾個餅子用塊幹淨的白帕子包好，順帶灌了個熱水皮囊，準備給福全送去。
剛站起身，就見一位粗布衣衫的婦人，手臂間跨著個竹籃子，頭上裹著塊碎花藍布頭巾，頭巾遮的極低，幾乎看不清眉眼，腳步走的卻是出奇快，還沒等她倆反應過來，婦人已經走到了房門前。
映雪跨步攔在門前，柳眉一皺，瞪著婦人怒嗔：“哎，你這個人，怎麼話也不說一句就往屋裏頭悶闖！”
婦人向大門口望了一眼，見門外沒人，才轉回身，抬手將頭上的藍花布頭巾揭了下來。
映雪一見，嚇地立刻跪在地上，口中連聲道：“福晉贖罪，贖奴婢有眼無珠……”
此時站在旁邊的懷袖，也認出了眼前這婦人，正是自己的二姐朱赫塔娜。
吩咐映雪去倒茶，懷袖將朱赫塔娜讓進房內坐下，朱赫塔娜隻掃了這屋子一眼，眼圈兒就紅了，隻淚在眼裏頭打轉兒沒滾出來。
喝了口茶潤喉，朱赫塔娜道：“年前，我聽說你出了宮，本要入宮麵聖，找萬歲爺討個說法，可齊步琛突然由疆北趕來我府上，專程帶了封外祖母的信。
信上說倘若我因著你的事入宮麵聖，就將我逐出將軍府，我這才沒去，且信上說讓我一年後再來看你，哎呦！可憋死我了！”
懷袖知道自己此番出了這麼大的事，疆北那邊必定也得著信兒了，此時聽朱赫塔娜說出來，便也沒太多的驚訝。
朱赫塔娜見懷袖沒說話，驚問：“怎麼？齊步琛老遠來一趟，竟也沒來瞧你？”