念蘭堂紅燭，心長焰短，向人垂淚……
懷袖獨自伏案於燭暈下，隻手捧著書卷，一頁一頁細細地翻閱。
自從被幽閉，懷袖已經不記得至今已被關了多久，隻記得涼閣的案頭上，堆積著已讀的書卻是越來越厚。
其實說是幽禁，並不是不許出房門，左不過懷袖還可在清芷宮裏頭走動走動，曬曬太陽，隻不許出大門罷了。
既是幽禁，便甚少有人來往，連每晚候駕都省了，懷袖越發懶散地隻由著自己的喜好行事。
每日除了曬曬太陽，便是讀讀書，或帶著雪額繞著蓮池散散步，興致起時自己跟自己擺一副殘局，下的還頗有滋味。
直至映雪將恭親王常寧引至懷袖麵前的時候，常寧發現懷袖竟比先前瞧著還圓潤了幾分。
宮人奉上茶，常寧在懷袖對麵的藤椅上落了座，看了眼懷袖手下的這幅殘局，不禁笑道：“看來外麵那些俗人果然是輕看了你，以本王看來，如今這宮內若說通透，除了慈寧宮的老祖宗，便要數你嘍！”
懷袖抬起眼皮子覷了眼常寧，笑道：“王爺說這話，是不是因著懷袖沒與王爺哭天抹淚兒，讓王爺有些掃了興致？”
常寧聽懷袖這刁鑽的問話，不禁朗聲大笑：“本王又不是我皇兄，你惱不惱的，卻不與我相幹。”
常寧說話時，拿起茶盞淺呷了一口，笑道：“不過說老實話，倘若將你與寶蘭調換個個兒，本王是打死也不來瞧的，那陣仗，簡直一活脫脫的鬼見愁！”
懷袖本將茶湯含在嘴裏一口，聽常寧這麼說，撲哧一聲笑全噴了出來，指著常寧道：“好你個潑嘴的王爺，惹得本宮動了胎氣，本宮可跟你沒完！”
常寧聽懷袖這麼說，目光移向她已微隆起的肚子上，臉上的笑意漸漸收斂幹淨。
放下茶盞，懷袖抬眸看了他一眼，淡笑道：“萬歲爺多半還是不信本宮，對吧？”
常寧無奈苦笑：“其實皇兄這幾日也忒不好受，瞧著模樣可比你憔悴多了！”
懷袖一隻手輕輕落在小腹上，笑道：“心結是自己係上的，能否解開也全憑各人的造化，我近日閑來無事，將先前抄撰的那幾本經文翻了一遍，於這些事上，倒是看開了不少。
隻一件事我有些不明白，萬歲爺當真隻憑著那一紙不知誰寫的信箋，便誤會本宮和本宮肚子裏的孩子，是不是有些荒唐的可笑？”
常寧聽懷袖這麼說，抬眼簾仔細打量她的神情，片刻，向著旁邊的一眾宮人擺了擺手，眾人便紛紛退避開來。
“那件事兒，你當真不知道？”
懷袖挑眉反問：“我應當知道什麼？”
常寧略沉吟片刻，似有些難以啟齒，又似十分的猶豫，自己跟自己糾結了半盞茶的功夫，仿佛終於才下定了決心，端起茶潤了潤嗓子，抬眼看向懷袖。
“按說，這樣的事，由我同你說出來，實在有些不大妥當。可這樣的事兒，倘若我再差個人傳話，又會多一個人知曉，也不太妥當，且與你的名聲不好。幸而你對本王的人品尚算了解，也不會平白誤會了本王……”