“是啊，這丫頭長的跟你額娘小時候一模一樣。”老婦人端詳著女嬰，眼睛裏的慈愛泛出回憶的柔軟。
男孩興奮道：“你們不知道，我剛才聽小廝跑去我書房說額娘生了個女孩兒，來的這路上心裏一直忐忑的厲害！”眾人聽見都笑起來，老婦人覺著新奇，忍不住問道：“你額娘生了個女兒，你阿瑪還沒說什麼，你忐忑個什麼勁兒？”。
男孩繼續道：“我的老祖宗，您是不知道，前些天允榮王爺的侍妾也生了個女娃兒，我去他府裏找圖海，正巧碰上嬤嬤抱著那新生的女娃兒在院子裏曬太陽，我因好奇，便湊過去偷瞧了一眼，結果竟給嚇了一跳！”男孩連說帶比劃說的很是熱鬧，描述的繪聲繪色也似煞有其事，眾人聽著好奇心都給勾逗了起來，紛紛詳細打聽究竟。
男孩繼續說道：“那女孩兒長的那模樣，哎！活脫脫跟去年阿瑪圍獵時候逮住的那隻老猴兒一模一樣，麵皮兒不但黑呦呦的，還皺皺巴巴的，我瞧著比老嬤嬤臉上的褶子還多。我當時這心裏就納悶：允榮王爺長的不賴，那侍妾也生的標致，咋生出這麼醜個孩子來？”
眾女眷聽他形容的有鼻子有眼兒的，又加上誇張形象的表情，都憋不住笑出聲來。地下站的諸人中，還真有人瞧見過那個女孩兒，便說道：“少爺剛才說的也不全是逗樂子的話，那女孩兒確實是肉皮兒生得黑了些，眉眼兒也沒隨她阿瑪和額娘，長的不甚好看，可沒咱們府上的小格格粉白標誌呢！”
老婦人卻含笑搖了搖頭，說道：“你們沒聽見老話說：女大十八變嗎？女兒家小時候是看不出來俊不俊俏的，這就好比那花兒，還是花骨朵兒的時候你能看出它是好看還是難看嗎？非要等到她長大了，開展了，才能看得出來。”
此時，裏間屋的棉簾再次挑起，葛吉泰走了出來，男孩子看見，立刻起身行禮道：“孩兒見過阿瑪。”
葛吉泰應了一聲，麵容慈和地笑看著兒子問：“齊布琛，喜歡你的小妹妹嗎？”
齊步琛點頭笑道：“嗯，極喜歡的！我剛才還說，妹妹長的可真好看。”
老婦人見葛吉泰麵色平和，便問道：“東果兒醒了嗎？”
葛吉泰笑著微微點了下頭回道：“剛醒來，我喂她喝了些蜜糖水，這會子瞧著精神還不錯！”說完對門邊站著的幾個侍女吩咐道：“福晉醒了，你們幾個進去伺候著吧。”
老婦人細細地囑咐道：“去把茶房裏煲著的小米粥端來一碗，不要多盛米隻要麵兒上那層糯稠的米湯，儼儼地放兩匙紅糖，熱熱地給她喝下去，這時候喝這個，比人參還受用。”侍女們答應著下去張羅。
“阿瑪，我妹妹起名兒了嗎？叫什麼？”齊布琛問道。
葛吉泰聞聽兒子如此問，笑道：“這半天光顧著高興，都忘了給孩子起名兒了，虧得琛兒提醒。”說罷，望向老婦人道：“額娘，這孩子按理說還沒到出生的日子，看您來了就趕著要出來見您。定是投了您的緣，您就給她賜個名兒吧。”
老婦人點頭笑道：“不是你說，就連我也有這樣的感覺。按理說我都這把年紀了，膝下的孫子孫女，外孫外孫女再加上曾孫都一大群了，可今兒瞧見這孩子，一下子就給她收去了心似的疼惜起來。”說罷，瞧著懷中女娃兒的寧靜睡顏，略思索了片刻說：“我琢磨著，她是冬日裏生下來的，因而便惹人揣在心窩兒裏疼，就取名懷袖吧。”
“‘奪懷袖之深愛，爾母氏之麗人’好名字！就叫懷袖，謝額娘賜名！”葛吉泰向老婦人深施一禮。他話音才落，隻聽老婦人懷中的女嬰在睡夢中發出兩聲“咯咯”地甜笑。
老婦人笑盈盈望著懷抱中的女娃，無意間，側目望向旁側的青銅鳥獸花草連理紋的香爐，和聲道：“福晉才誕下小格格，身子虛弱，將這檀香氣味沉重，去將我房中禦賜的龍涎香取來。”……
懷袖出生的這一年正是康熙七年。前一年，也就是康熙六年，八歲登基的康熙皇帝玄燁時年十四歲，正式昭告天下龍禦親政。
雖然康熙已經頒布了親政的詔書，但此時的朝政實質上依舊掌握在順治帝欽點的輔政大臣：索尼，鼇拜，蘇克沙哈，遏必隆等手裏。
年邁的索尼病危，鼇拜趁機獨攬朝綱，頗有挾天子以令諸侯的意味，且不顧餓殍遍野，置民生於水火，大肆圈占土地，嫌馬兒的腿不夠多，不快恨不得騎著蜈蚣跑。北疆也時有戰事吃緊情形，葛爾丹部族趁機肆擾邊陲和其他草原弱勢部落。
葛吉泰向朝廷快馬送去的幾道折子，都如石沉大海……
雖然沉甸甸的雲朵一直壓的低低的，但北風卻依然卯足了勁的刮，仿佛拚盡全力也要將滿頭的烏雲吹走一樣。隻要有風，再厚的雲也終究會被吹走，冬天到來的時候，春天就已經跨上馬背開始奔馳了。