在世界汽車史上，沒有哪個高檔豪華品牌具有奧迪那樣波瀾壯闊、複雜曲折的傳奇般經曆：曾是德國汽車技術的先驅者，頂級豪華車市場領導者，頂尖國際汽車賽事的統治者，遭遇過戰爭帶來的滅頂之災，被非市場之力“沒收”和“注銷”，之後卻又從“零”做起，曆經磨難而百折不撓，創造了今天的輝煌，成為全球汽車市場上一個頂尖的高檔豪華品牌。
這一切皆因奧迪之父奧古斯特-希(AugustHorch)在一百多年前(1899年)就為奧迪注入了尊貴、動感、技術領先的基因。由這些基因構成的高貴血統極為獨特，並有著異乎尋常的超凡生命力。
“聽吧！”—“Horch”(霍希)—“Audi”(奧迪)
一個多世紀前的1899年11月14日，卡爾-馳位於曼海姆的車廠一名叫奧古斯特-希(AugustHorch)的汽車工程師，在科隆組建了屬於自己的公司——AugustHorch&Cie(霍希公司)。
1909年6月一次發動機試驗的失敗，導致了霍希本人與公司其他投資者的激烈爭吵，生性桀驁的霍希一怒之下離開了以他名字命名的公司，另立門戶，成立了一家新的霍希公司。然而，新公司在一場隨之而來的名稱侵權官司中敗給了霍希公司，於是，新公司的名稱成了令人撓頭的問題。正當霍希與合夥人菲肯徹爾為此絞盡腦汁之際，菲肯徹爾的小兒子正在一旁做拉丁文作業，他念出的“Audi”一詞令父輩們為之一振。原來，“Horch”為德文“聽”的命令式“聽吧！”的意思，而“聽”的拉丁文則念作“Audi”(奧迪)。
這個名字使新生的奧迪公司與霍希公司既有區別，又有聯係。於是，1910年4月25日，一個偉大的汽車品牌偶然而又必然地誕生了，它用一種西方最古老的國際性語言發出了“聽吧”—“Audi”的聲音，這聲音已經回響了近一個世紀。
同年7月，第一台以“奧迪”命名的汽車誕生了，該輛車為慕尼黑一商店老板Zeidler所有。
霍希的“高調”
從一開始，霍希就為其公司的產品定下了“高調”：“我決心在任何情況下都隻生產大型、大馬力、高質量的豪華汽車！”無論是在霍希公司還是在奧迪公司都是如此。這正是奧迪公司迄今曆經磨難而堅定不移的宗旨：以領先技術，開拓高檔豪華車市場。
霍希公司在霍希離開後，基本繼承了霍希本人的設計思想，將霍希品牌汽車定位在馬力強勁、質量優異、裝飾豪華的形象上。1926年秋季柏林汽車展上推出的Horch8汽車，是霍希公司一款意義重大的車型。它采用8缸直列發動機，是全德國第一例，其先進的技術、高水平的性能和極佳的可靠性成為全德國汽車工業品質的代表，被譽為德國汽車工業“繁榮興旺”的二十年代的象征，成為所有競爭者爭相模仿的對象。也正是這款Horch8，使霍希轎車牢固地樹立起了高檔豪華的品牌形象，奠定了日後霍希轎車引領頂級豪華車市場的穩固基礎。
而奧迪公司從誕生那天起，就追求產品的高品質、高檔次。它生產的D型車被指定為薩克森國王和政府用車，公司的日產量到一戰爆發前已趕上了同宗兄弟兼競爭對手的霍希公司。
1923年奧迪公司為瑞典王室製造的打獵用專車配備了精致的洗手池，車座用大象皮縫製，可謂豪華至極。1927年，奧迪推出的R型8缸車“統治者”(Imperator)是德國當時技術最先進的豪華轎車。一輛1935年生產的奧迪轎車，售價10300馬克，這對於當時月平均工資隻有100馬克的德國人來說，是相當昂貴的。
1938年，內飾十分現代、發動機性能優越的奧迪920汽車投放市場。其裝配的最新開發的頂置氣門發動機功率達55kW，車速最高達140km/h。這種動力大、體積小的汽車深受那些充滿動感活力的人士鍾愛。後來，這種前輪驅動的汽車被改為後輪驅動。市場對奧迪920的需求非常大，投放不久就完成了計劃中的一年銷量。
1932年6月29日，受世界經濟大蕭條影響，奧迪、霍希、漫遊者(Wanderer)和小奇跡(DKW)四家汽車製造商在開姆尼茨市成立了汽車聯盟股份公司(AutoUnionAG，以下簡稱“汽車聯盟”)。在汽車聯盟內部，四個品牌針對特定的目標市場：小奇跡主攻摩托車和小型汽車的市場，漫遊者則負責中型汽車的製造，奧迪生產高檔豪華汽車，霍希製造超豪華汽車。四合為一的新公司采用了一個新標誌，就是人們現在十分熟悉的四環標誌。
汽車聯盟迅速成長為德國第二大汽車公司，在30年代生產的汽車占有德國市場份額四分之一，年產量超過67000輛。
在頂級和超級豪華車方麵，汽車聯盟的傑作包括霍希830型、850型、930型等，不過其中最著名的還是853型，無論是轎車還是敞篷車，都氣派非凡，具備經典豪華的一切要素。在當時，一輛霍希853售價高達14900金馬克(30年代)，相當於一座獨立豪宅的價格。而一輛1939年生產HorchSpezialRoadster855，其直列8缸發動機油輸出功率強達120馬力，價格更高達22000德國馬克。
直到現在，無論是在沃爾夫斯堡(大眾汽車公司總部所在地)，還是在英戈爾斯塔特(奧迪公司總部所在地)，或者任一個德國的汽車博物館，一輛霍希853從來都是鎮館之寶。據說，希特勒不喜歡坐霍希，好在名字帶“馮”的貴族們和帝國出身的將軍們不願將自己的趣味與這個“波希米亞下士”劃等號，從而使霍希品牌在30年代德國4.0升以上的高檔豪華車市場上占有40%以上的份額，最高時曾達50%以上，而當時參與競爭的豪華車品牌不下10個。
如今，人們都在議論，在奔馳複興了“邁巴赫”品牌後，奧迪是否會複興霍希這一古老、高貴的超豪華品牌，從而形成全球轎車市場上霍希、邁巴赫、勞斯萊斯(寶馬所有)、賓利(大眾所有)超級豪華品牌的“四大天王”鼎立格局？答案是否定的。因為，奧迪是霍希這一超級豪華品牌的同宗直係傳人，二者有著相同的基因。換句話說，奧迪就是霍希，所謂區別隻是兩種語言的不同發音。
技術領先
二十世紀初的霍希不僅是當時德國30多家汽車製造廠之一，還是汽車技術的先驅者。作為德國汽車工業重要先驅者之一，霍希本人發明了整鑄缸體，也是采用萬向軸作為動力傳動方式而取代皮帶傳動和鏈傳動的第一人；他還特別強調輕合金在變速器、差速器殼和曲軸箱上的應用，以及鉻鎳合金鋼在高強度齒輪上的應用。
1921年，奧迪推出了世界上第一輛方向盤和操作係統左置的轎車——奧迪K型車，使得駕駛更為方便和安全。
1923年奧迪推出了德國第一輛裝備6缸發動機的轎車。該車有一個空氣過濾器，這在當時是開先河之舉。幾年後，空氣過濾器成為汽車的必備設施。同時，奧迪在德國汽車製造廠家中率先應用了奧迪獨家設計製造的液壓四輪製動係統。
1926年12月，霍希公司推出了德國第一輛8缸發動機汽車，並成了首家也是唯一個生產8缸汽車的德國汽車製造商。霍希公司為當時的高檔豪華轎車樹立了行業基準，Horch8是當時汽車製造業中優雅、豪華以及最高標準的代名詞。後來，霍希公司的直列8缸發動機經過了數次改進，一直到1933年才被V8發動機替換。到1943年停產為止，霍希公司共生產了大約7萬台8缸發動機。