李開夫說：“要我說，小穎，你的思想太現代了吧？咱這兒雖然不是農村，可是也不是大開放的城裏。要是按你的觀點去做，咱農場這些家庭，差不多都得散夥了。你看現在有幾家不是打了吵了又過、過了又吵又打的，兩口子嘛，天長日久，哪有筷子不碰牙的。”
小穎說：“起碼你們家就不是，你和我秀蘭阿姨過得多好！”
李開夫剛要咧嘴笑，看連喜臉色很難看，對連喜說：“一家頭上一片天，一片天下一把傘，這把傘底下，都有理不清的頭緒，說不明白的事，算了，以後再說。今天咱們還得討論家庭農場的事啊！這樣，大叔我給你打個圓場。今天晚上，我找幾個老朋友和你媽敘敘舊，也和你爸再掰扯掰扯。”
5
夜，星光樓門前燈光格外亮。它坐落在一條很熱鬧的商業街上，外麵挑著四個幌子，按東北一般說法，這表明酒樓的檔次，是“吃啥有啥”的昭示。
麵帶焦急神色的連喜步履匆匆來到“星光樓”門外，猛一拉門，頭也不抬地往裏走，差點撞在出門迎客的服務員身上。
連喜向旁邊一躲，說聲“對不起”，匆匆上樓，直奔“五福”廳。
連喜一拉門，圓桌四周的幾個人，李開夫、賈述生、王繼善、張愛寶、薑苗苗、馮二妮、王俊俊，都轉過頭來，隻有方春一個人繼續低頭抽煙。
李開夫站起身，大聲說：“怎麼搞的？大家都等了快半個鍾頭了。不是說好了五點半嗎？怎麼樣？”
連喜垂頭喪氣地說：“算了，別等了，我媽她不來！”
方春說：“我咋說的來著，你們瞎操心吧！我說點兒氣話，她就來事兒，她要是能來，她就不是魏曉蘭了。”
“算了，老方，你少說兩句吧。”賈述生站起身說，“連喜，你媽她什麼理由不來？”
“什麼理由，翻來覆去地就是一句話，說她沒臉見你們大夥。”
王繼善站起來說：“我去請，她要是不來，用轎子抬，我也把她抬來。”
“還是我去吧！”賈述生起身離座，對王繼善說，“你現在是客人，你在這兒，我去。我不回來，你們一個都不能走。”
薑苗苗說：“你放心吧，述生，有我在這兒呢，一定把大家留住！我們正好借這個機會，小範圍地討論討論家庭農場試點的事。”
“賈大爺，我跟你一起去。”連喜說。
“不用了，有你在，有些話可能還不大好說。”
6
天剛剛黑下來，魏曉蘭聽到“嘭、嘭、嘭”的敲門聲，起身把門拉開，旋即愣在了當場：“賈場長……是你？”
魏曉蘭聲音裏帶著顫抖。
賈述生笑著伸手，“我怕他們來請不動，所以，隻好親自出馬嘍！十幾年不見了，怎麼樣？還好吧？”
雙手緊緊握住賈述生的手，魏曉蘭激動地說：“賈場長，我這次回來，主要是想看看連喜，不想給大家添麻煩，住兩天就走。”
“荒友回來了，老北大荒人要是沒啥表示，那怎麼夠意思呀！打你下車那天，李開夫就開始張羅，要不是我壓著，早就有響了。他們都說你老了，我看，還行，精神頭還不錯，還能幹點事兒。怎麼樣，在這兒住著，還習慣吧？”
“賈場長，別的我不說了，你還是那麼敞亮，哎，老掉牙嘍，趕不上形勢了。來的那天晚上，連喜給我講了整整一宿，談的都是你在農場的威信，這孩子佩服你，佩服得五體投地！我囑咐他，要好好向你學習。”
“連喜這孩子不錯，這未來的新北大荒，是連喜他們的呀！怎麼樣？到那裏再說，走吧，別讓大夥等著急了。”
一說到要走，魏曉蘭一個勁地擺手、搖頭：“不是我不給你麵子，述生，我今天真是不能去……”
7
星光樓五福廳裏，大家都在焦急地等待著。
方春抬腕看了看表，焦躁地說：“這個魏曉蘭，真是能折騰人，都等了她快一個小時了。要等，你們等吧。我走了，晚上米廠還要加班呢！”
方春說著，站起了身。
連喜皺起了眉頭，“爸--有事的也不光你一個。你說走就走，也不替我李叔考慮考慮？”
薑苗苗打著手勢，示意方春坐下：“再等會兒，再等會兒，要是六點四十五還不來，咱們就開吃。連喜，你再把你們的方案跟大家詳細說說，我看你們想得挺有譜兒。”
8
賈述生：“我說老魏，你咋還是當年那脾氣呢！大家夥能湊到一起，請你吃個飯，就是說明已經原諒你了。陳年老賬，還那麼掛在心裏，多沒意思！現在改革開放了，連跑到外國去的地主、資本家都歡迎回來投資。你這點事兒，又算得了什麼？我說過，那些事兒責任不能都壓到你一個人身上。快走吧，別讓連喜裏外為難了。”
魏曉蘭還是沒有走的意思，她看了一眼賈述生，憂慮地說：“我希望你跟我說實話，我這回回來，對連喜有沒有影響？”
賈述生有點吃驚地看著魏曉蘭：“你看問題的眼光得變了，事情本來很簡單，別自己想得那麼複雜，我說你別多心。我說，連喜在這樣一個家庭裏這麼對他爸，對他媽，還真少有呢，你想想是不是？都說可憐天下父母心，你不去，真是可憐天下孝子心呀！”
魏曉蘭淒然一笑：“可也是，可也是……”
賈述生：“我相信影響不大，李開夫也是這樣說，連喜他們現在要幹的，跟咱們當年的情況不大一樣了。”
魏曉蘭剛站起身，還沒等張嘴，拎著一大堆方便飯盒的連喜推門進來。
“媽，今天可就是你的不對了，你讓大家心寒哪！連我賈大爺都請不動你。”連喜一進門，就開始發牢騷。
賈述生說：“不怪你媽，不怪你媽，這不剛要走嘛。”
連喜把飯盒往桌子上一放，說：“還走啥呀？人都吃完散了。剩下一大桌子，我李叔讓我打包拿回來讓我媽吃。”
9
夜色中，高大喜的司機老熊師傅開著車子行駛在連接光榮和小江南的“友誼路”上，車窗外不時閃過農場特殊的夜景：橫成趟、豎成行的紅磚房家屬區，掛著“農機修造廠”、“小江南乳品廠”牌子的四合院工廠區，有防護林圍著的拖拉機正在連夜翻地的耕地。
坐在副駕上的高大喜轉過頭來，問坐在後排上打盹的薑苗苗：“我今天要是不親自來接你，你就是真的不回去，是不是？”
薑苗苗睜開眼睛，沒好氣地說：“是不是都讓你說了！”
“唉，我也是賤，回家一看沒有你，心裏就覺得空落落的。”高大喜歎口氣說，“看來，我真是老了。要是依著當年的脾氣，要是吵完架，我要先服軟，那才叫見鬼呢！”
“誰跟你吵架了？是你自己硬強，腦瓜子裏像是灌了水，就是不進鹽醬。連喜他們弄的那個辦家庭農場試點方案，確實很有道理。”
“我不管有沒有道理，這國營農場姓國，不是一家一戶的老農民！”
“我說大喜，你怎麼又來擰勁了呢？國營農場要搞改革試點，是局裏的意思，也不是我們小江南獨出心裁。你不支持也就算了，幹嗎非要挑頭和述生過不去呢？虧了你倆還是生死戰友呢！”
“要是沒有這位老戰友，我的日子也許不會這樣難過。你說，差啥你們雇割稻工就現錢現點，大家都年底一塊兒付，多好？你知道，現在逼得我一畝地要多出六塊錢，光這一項，一年就一百二十萬沒了。你說窩囊不窩囊？”
“那怪你們自己管理不好，怪誰呀？人家一百斤大豆出十二個半油，你們才出八個，就這個幹法，你口袋裏要是有錢，那才見鬼呢！正是因為這樣，農場的改革才非改不可呢，機製不轉不行了！”
10
魏曉蘭用的是小度燈泡，屋裏並不怎麼亮。
魏曉蘭盤腿坐在炕桌邊吃飯。連喜坐在桌旁無聊地翻看舊影集。
魏曉蘭往地桌這邊瞧了一眼，說：“連喜，你們要搞的那個家庭農場，到底是怎麼一回事？你能不能細跟我說一說？”
連喜合上影集，不大耐煩地回答：“你不在農場，不了解情況。跟你說了，你一時也搞不清楚，就別操這份心了。”
魏曉蘭停住筷子：“你這是咋說話呢？就算是我一天都沒在農場幹過，可是，你別忘了，我從山東農村來。山東是咱們國家搞聯產承包比較早的省，啥情況沒遇到過？我幫你參謀參謀，有好處。”
連喜說：“農村和農場不一樣，農場的情況比農村複雜得多。”
魏曉蘭：“再複雜不也是把地分到自己家去嗎？我說的不是這方麵的事，我問你，這事是不是你挑頭幹的？有誰支持？有誰反對？”
連喜：“不是我自己要挑頭，是農場局號召，拿我們分場做試點，取得經驗了，再向整個農場甚至是整個農場係統推廣。賈場長是堅決支持，到現在，公開反對的人還沒有，說風涼話的人倒不少。”
魏曉蘭：“連喜呀，經過一場場風雨，我才明白，還是隨大流兒好，啥新鮮事兒來了，別當出頭的椽子，就算是幹好了，對你有啥好處？幹砸了，那事情可就麻煩了。”
連喜站起來，提高聲音說：“媽，組織上說話了，我能不幹嗎？再說，你沒看看現在農場這樣，有多鬧心，百分之七十的農場虧損。光榮農場都快開不出工資來了，不少老職工鬧著要上訪呢！”
魏曉蘭：“虧不虧損和這試不試點沒關係。你說說，光榮農場和小江南農場裏頭我認識的那些幹部，都是什麼態度？”
連喜：“小江南這邊，賈場長、薑副場長都讚同，周副場長不太讚同，光榮那邊呢，高場長、王副場長都反對。”
魏曉蘭：“這麼一說，我更得幫你拿主意了，這試點你是死活不能搞。”
連喜緊皺眉頭：“媽，為什麼呀？”
魏曉蘭：“整個光榮農場反對，小江南意見還不一致，不用說上頭和群眾呀，這堡壘內部就不穩了！你爸爸態度怎麼樣？”
連喜：“基本上讚同我們的觀點。”
魏曉蘭：“別看你爸爸不理我，我也確實從心裏覺得欠他的，我對他可是太了解了，他就像個跟風的喪門蟲，他跟什麼，什麼就壞菜。當年和我在一起不就是倒黴了嘛！”
連喜：“媽，你怎麼能這麼說，我爸和你的勁兒本來還沒別過來，要聽著這話，那不更僵局了嘛！”
魏曉蘭：“我雖說對他有個姿態，來的時候也不是沒考慮到這一步，僵就僵吧，我來北大荒主要是看你來了，憑著媽惦記你的這片心思，這個點你就別試了！”
連喜忽地站起來：“媽，你來看我就看我，我勸你別亂摻和工作上的事了！”
魏曉蘭也站了起來：“連喜，你說什麼？！我是你媽，這不是工作，連你們起名都叫家庭農場，這是家裏的事兒，我是你媽，怎麼能叫亂摻和呢，這回，我非摻和不可了！”
連喜氣得直喘粗氣，瞧瞧魏曉蘭，說不出一句話。
魏曉蘭很鄭重地說：“連喜，你聽我說，像你這麼大的時候，我也是個科級幹部，後來還當了農場領導。可是現在呢？啥都沒了，有家回不了，你說難受不難受？說一千道一萬，這人，就是不能犯錯誤。人一犯錯誤，啥都完了，你想後悔都來不及。”
連喜：“媽，你怎麼越說越遠了呢？！”
嘉嘉拎著芹菜和一塊肉一腳門裏一腳門外地說：“連喜，你就別再和我魏姨翻騰那些舊皇曆了，來，你剁肉餡，魏姨擇菜，我去打點醬油回來，咱們包餃子。”
連喜接過菜和肉，裝出笑臉：“你回來咱倆幹，讓我媽休息。”
魏曉蘭撅著嘴不吱聲。
嘉嘉拿著醬油瓶子走了。
嘉嘉拿著醬油瓶子一出門，連喜走到魏曉蘭跟前，扒拉一下魏曉蘭：“你要是我媽，辦家庭農場的事兒就別管了！”
魏曉蘭喘口粗氣，酸溜溜地，頭不抬眼不睜地說：“這麼說，我不是你媽了？我還指望你養老呢，看來……”
連喜一跺腳：“媽，我哪點兒對你不好哇，你怎麼這樣呢？”
魏曉蘭仍然不瞧連喜一眼，順手拿起衛生紙卷兒撕了一長條朝外走去，邁出門檻，進了外屋廚房，聽見外邊傳來嘉嘉推院門的腳步聲，一眼盯著牆上掛著一根行李繩，順手摘下來，幾個大步跨出外屋，假裝沒看見嘉嘉，貼著牆朝倉房裏走去。