會說話，是一種立足社會的能力。它能夠使你的難成之事心想事成，從而讓你在人生旅途中處處順心；它能夠使你在緊要關頭化險為夷，從而讓你在社交中事事如意，在商戰中左右逢源；它能夠使你迅速說服他人，從而贏得與他人寶貴的合作機遇；它能夠使你受到上司的重視，得到同輩的尊重和贏得下級的擁戴，從而讓你的事業錦上添花，一帆風順。
在現實生活中，許多人都苦於不知如何跟陌生人交往，主要是不知道如何去打開第一道障礙，破除彼此之間的隔閡，張開口，使雙方迅速熟悉起來；尤其是不知道如何正確地表達我們的觀念和思想，使對方了解我們的心意。
威爾遜是美國前任總統，在他剛剛就任紐澤塞州的州長之時，曾參加了一次紐約南社的午宴，宴會的主席向大家介紹說：“威爾遜將成為未來的美國大總統。”當然，主席先生是不可能有這樣的預測力的，這不過是他的溢美之辭而已。
就這樣，威爾遜萬人稱頌之下登上了講台，在作了簡短的開場白之後，他接著又對眾人說：“我希望自己不要像從前別人給我講的故事中的人物一樣。曾經在一個遙遠的地方，一群遊客正在溪邊垂釣，其中有一名叫李林的人，大著膽子飲用了某種具有危險性的酒。他喝了不少這種酒，然後就和同伴們準備搭火車回去，可是他並沒有搭乘正確的返回的火車，反而是坐上了與其相反的火車。他喝醉了酒，如今又坐了相反的車，同伴們特別的著急，很想要趕快找他回來，於是，他們就給南下的那趟火車的列車長發去電報：‘請將一位名叫李林的矮個子送往北上的火車，他已經喝醉了。’很快，他們就收到了列車長的回電：‘請將其特征描述得再詳細些。本列車上有13名醉酒的乘客，他們既不知道自己的姓名，也不知道自己的目的地……’而我威爾遜，雖然知道自己的姓名，卻不能像你們的主席先生一樣，確知我將來的目的地在哪裏。”在座的客人聽了都哄然大笑起來，宴會的氣氛也一下子變得愉快和活躍。
多數聽了故事發笑的人都認為，能夠讓人捧腹大笑的趣聞，通常都是源自說笑話的人的自我打趣。但是，卻很少有人知道威爾遜剛才所說的故事其實正是根據他們曾經經曆過的事情改編的，而那個喝醉酒的青年強森其實就是當年的自己。
那麼威爾遜講述這個故事的用意僅僅是為了博人一笑嗎？不用想，答案當然是否定的。事實上，他采用了一種最有力的方式獲取他人對他表示善意和支持的態度，而且也把在這之前的隔閡消除了。這個策略就是犧牲個人的“自我”，以提升他人的“自我”，換句話說，也就是貶低自己，抬高他人。
其實，所有非凡的人才，為了獲得民眾的支持，都會在和民眾接近之時，故意拿自己開玩笑或是不惜批評自己，以便讓民眾感到輕鬆和愉快。至少在他說話的時候，民眾會感到自己比他優越，產生一種優越感，從而更容易地激起民眾普遍的同情、愛護和支持的感情。而這個方法出同樣適用於生意場，能讓你獲得好人緣，成為受歡迎的人。