獵人帶著獵狗去森林中打獵。
獵狗終於發現了一窩兔子，獵狗在獵人的配合下將兔子趕出了窩，於是拚命追趕，追了很久仍沒有抓到，後來兔子一拐彎，不知道跑什麼地方去了。
獵人看到這種情景，譏笑獵狗：“小兔子反而比大獵狗跑得還快！”
獵狗反唇相譏：“你不知道我們兩個的‘跑’是多麼的不同啊！我僅僅是為了一頓飯而跑，而兔子卻是在為性命奔跑呀。”
獵人被獵狗的話震驚了。
獵人想：獵狗說得也對，我要想得到更多的獵物，就得想一個更好的辦法，讓獵狗也為自己的生存而奮鬥。獵人思前想後，覺得有必要給獵狗引入競爭機製，在競爭中表現優秀的會得到更多的獎賞。
於是，獵人多買了幾條獵狗，並規定凡是能夠在打獵中抓到兔子的，可以得到五根骨頭，抓不到兔子的就沒有飯吃。剛開始獵狗們很反感，但是隨著時間的推移，大家也逐漸適應了這種機製。這一招果然奏效，獵狗們紛紛努力去追趕兔子，因為誰也不願意看見別人吃骨頭，自己在邊上伸著舌頭淌哈喇子。
過了一段時間，新的問題出現了。獵人發現雖然每天都能捕到五六隻兔子，但是兔子的個頭卻越來越小。原來有些善於觀察的獵狗，發現大兔子跑得快，逃跑的經驗非常豐富，不是有狡兔三窟之說嗎？很多大兔子都有不止一個兔子窩。而小兔子的逃跑速度卻相對慢一些，逃跑的經驗也少，也沒有大兔子那麼多的兔子窩。所以小兔子比大兔子好抓多了。而獵人對於獵狗的獎賞是根據抓到兔子的數量計算的，並不管抓到的兔子大小。那些觀察細致的獵狗最先發現了這個竅門，這叫人有政策狗有對策。
獵人對獵狗們說：“最近你們抓的兔子越來越小了，為什麼？”
獵狗們的回答很直白：“反正大小對獎懲沒有影響，為什麼要費力氣去抓大兔子呢？”
於是，獵人決定改革獎懲辦法，決定按兔子的重量來計算給獵狗的獎賞。獎勵製度改革後，效果顯示出來了，獵狗們都盡量去抓大兔子了，抓到兩個小兔子怎麼也要比抓到一個大兔子消耗的體力大，這一招好像起到了很好的作用，獵人逐漸富裕起來。
寓言啟示：
任何製度都需要與時俱進，推陳出新。一層不變，墨守陳規隻能是死路一條。
不同的激勵手段產生不同的產出效果。