“內閣總理大臣袁世凱跪奏，為瀝陳下情，懇恩收回封爵成命，恭折仰祈聖鑒事：本月初八日奉旨：‘朕欽奉隆裕太後懿旨，內閣總理大臣袁世凱公忠體國，懋著勤勞，自受任以來，籌劃國謨，匡襄大局，厥功尤偉。著錫封一等侯爵，以昭殊獎，毋許固辭，欽此。’跪聆之下，欽悚莫名。伏念臣世受國恩，屢叨殊遇，本年武漢事起，重膺疆寄，兼綰兵府，尋以更新政治，氵存秉釣衡，當難阻之迭乘，憤阽危之莫挽。綿曆數月，寸效未收，國勢土崩，人心瓦解，千瘡百孔，無術補苴，誠有如明臣史可法所言，但有罪之當誅，並無功之足錄者。謹將微臣受任以來，為難情形，為我聖上披瀝陳之：此次各省事變，始而軍隊興戎，繼而官民響應，未及一月而淪陷者十有三省，甚至畿疆東夏亦多離渙。朝廷俯順民情，允準資政院所奏，頒布憲法信條，君權剝削迨盡，無複留轉圜之餘地，近人謂虛君共和者即同此意。臣入朝之初，抱定君主立憲宗旨，冀以挽救大局，雖近畿軍隊漸就範圍，山東一省取消獨立，方謂初衷可期勉遂。乃漢口甫下，海軍繼叛，漢陽既克，金陵複失，友邦出麵介紹，以尊重人道息戰和商為請，於是遣派代表，討論大局，磋商兼旬，迄無效力。民黨堅持共和，毫不通融，而順直河南谘議局從而和之，腹地各省時虞不靖，近則庫倫、伊犁、呼倫等處亦相繼告變，以數百年之屏翰，亦有倒戈之形。臣苦慮焦思，深恐大局決裂，貽憂宗社，不得已瀝陳實情，仰蒙慈聖召問王公大臣，詢謀僉同，遂奉召集臨時國會，公決國體之旨。臣之初誌既已背馳，然尚望國會開成，或不至偏重共和，尚存君憲之望，乃召集地點及正式選舉法皆不克議行，而紛紛電請者，不獨素著時望之紳衿，曾主事功之督撫，洞達外勢之使臣，即各埠商團公會，亦多堅主共和。臣獨坐深思，每為泣下，誠不知人心何以如此乖離？國勢何以竟難維挽？此臣奉職無狀者一也。以軍事言，臣起家督師之始，即以軍事重大，請餉增兵，經奉準後始敢成行，餉械之籌撥，軍人之召募，均未齊備，迭奉催往之命，及臣親赴前敵，激勵將士，規複漢口，若竟乘勢進取，武昌未必不下。而其時朝野建議，各界爭持，眾口一詞，皆請主撫，因之，明詔迭頒，不以兵力從事。臣奉宣德意，停止進攻，洎入都後，籌計餉需，搜簡軍器，無一不形匱絀，借款屢議，迄無所成。乾隆新疆金川諸役，喜慶川湘陝豫之師，餉款合計皆及萬萬。中興告功，而各路銷餉者至十萬萬。今兵食之籌備者，知本月而不知下月，幸荷慈施，屢發內帑，免於饑潰，而兵不能增，餉不能益，顧此失彼，左支右吾，江寧荊襄之不能救，弊皆坐此。兼之黨人到處煽動，土匪乘機竊發，失陷之地未易複，而安靖之處亦難保無虞。民軍可隨時增加，我軍則隻有此數。東三省組織之軍隊，征調而弗能即至，秦晉皖豫環起之土匪，屢剿而尚未廓清，遂致軍事至今亦無起色。此臣之奉職無狀者，又一也。軍事既屬困難，外交複形棘手，即如鐵路之運兵，關稅之抵款，及各外國商團亦以條約失其效力，要求保護生命財產，皆事之尤為顯著，曠日持久，枝節必多，理喻情求，斡旋何術。此臣之奉職無狀得，又一也。至於政治因軍事而延擱，腐敗如前，人才以學說而推遷，振起不易，猶其小焉者也。臣以衰病之身，受恩如此，受任如此，而咎愆日積，涓埃無補，分當自請罷斥，隻以累世受恩，仰見宵旰焦勞，不忍以言去者重煩聖慮，然若再受高爵，則上累朝廷賞爵之明，下辜全國軍民之望，其何以昭示天下，表率群僚？惟有懇恩收回成命，使臣之心跡稍白，免致重臣之罪，無任激切屏營之至。所有籲懇收回成命之緣由，理合恭折瀝陳，伏乞皇上聖鑒訓示。謹奏。”
袁的這篇奏折，想學諸葛武侯的出師表，又想把自己塑造成史可法一流人物，可惜他心懷二意，所以氣既不壯，竟難動人，但從他這篇奏折中，可以看出當時清廷的內外情勢。袁或許強調了這些情勢的嚴重，不過當時的困難情勢倒是確實如此的。
當時奉天八旗子弟曾有一封奏電，表示得非常激烈，可是也隻止於表示而已，該電如下：
“我奉八旗子弟世受國恩，斷不忍坐視君主遜位，任彼革黨強以共和虛名欺蒙，儻革黨者仍不反正，東省八旗子弟定必組織決死隊，附入北軍，定期南征，與伊以鐵血相見，先行電奏。”
可笑是這一個電文，既未嚇倒革命軍，就連清政府亦不予重視，這正應了袁世凱的話：革命軍是越戰越多，越打越勇，清軍是越戰越少，越打越怯。
第三節 垂死掙紮保帝位，和談袁氏真曹賊
袁世凱這時候已實實在在地把北方軍政大權總攬於一身了。
載濤是出了名的膽小如鼠，他一聽袁世凱要點他為帥，立刻找到慶親王奕？，求他向老袁說情，這一遭免了他的“軍役”。
天下事往往是這麼微妙，一個人的際遇就是這麼難以預料。袁因為有太大的野心，因此使他一念之誤而落得千古罵名。
袁世凱在這時候使出了好幾種手法，他既向革命軍威脅，又向清政府要挾。
古老的中國，根本就沒有國旗，及至西方列強侵入中國後，清朝才製定國旗，當時決定以“黃龍旗”作為大清帝國的國旗。
革命軍中雖多數存在妥協意念，可是還有一部分是堅決主張把革命向北方推進。
一個人不能不說是有命運，袁世凱這一時期實在是黃金時代，遇事逢凶化吉。
袁遇刺未中，想不到卻幫了他的大忙。
清廷最後的掙紮
清廷計劃於辛亥年舉行永平秋操是在武昌起義前就決定的，早在這年二月就派張治中、田獻章先後到永平和灤州擇定秋操地點，命載濤為北洋陸軍秋操大元帥，代表宣統設行轅於薊榆鎮守使署。派馮國璋為東軍總統官，第六鎮統製吳祿貞、第二十鎮統製張紹曾為輔。派舒清河為西軍總統官，禁衛軍谘議官田獻章、哈漢章為輔。辛亥年八月東西兩軍開至操演地點，東軍駐灤州以東至山海關一帶，西軍駐開平以西至豐潤一帶，預定九月大操。操演計劃：東軍由秦皇島沿海登陸西進，西軍由通州方麵東進。戰時東軍先勝最後勝利則屬西軍，戰罷議和作總閱兵式。西軍多數為滿人，東軍多數漢人，這個秋操亦含有擊敗漢人的用意。新軍的將領第六鎮統製吳祿貞、第二十鎮統製張紹曾、第二混成協協統藍天蔚及革命同誌秘密決議，乘秋操時新軍以實彈射擊，先將清禁軍擊潰，再整軍攻入北京。計劃正醞釀中，武昌起義，清廷風聞北方的新軍也靠不住，乃撤回禁衛軍拱守北京，停止秋操。