列強各國爭奪鐵路權和劃分勢力固然不是辦法，而民辦鐵路由於民智不開和社會經濟基礎薄弱，因此也進行得不順利，這種情形下產生了四國銀行團，由美、英、德、法四國組成。四國銀行團用投資和貸款方式修築粵漢鐵路，改革中國幣製和振興東三省實業。清廷因為有了國際銀團的支持，於宣統三年（1911）宣布了“鐵路國有政策”，凡以前經政府批準由人民自行籌款修築鐵路的定案，一律取消。鐵路國有政策並不錯，可是因為一個傳聞，說四國銀團的借款是有回扣給清廷的，於是激發了人民一股反抗的怒潮，這個怒潮開始時和革命並沒有關連，可是演變下去卻和革命洪流彙合起來了。
保路運動在四川、湖南、湖北、廣東四省蔓延，他們提出：“誅盛宣懷以謝天下”和“路存與存，路亡與亡”的口號。四省均分別成立“保路同誌會”。四省中最激烈的是四川，宣統三年（1911）五月二十一日四川保路同誌會成立。七月初一日，成都各界人民宣布罷課、罷工、罷市、抗捐。市麵恐慌，人心惶惑。十五日川督趙爾豐設計誘捕了保路代表蒲殿俊、羅綸、鄧孝可、顏楷、張瀾、胡嶸、江三乘、葉秉誠、王銘新、閻一士、蒙功甫等，成都將軍玉昆不主張對保路代表加以殺害。這時陰雨綿綿，民眾聞代表被捕，遂聚集總督衙門請願，要求釋放被捕代表。清軍統領田征葵助桀為虐，支持趙爾豐采取高壓政策，請願民眾在督院內被擊斃六人，民眾仍不散去，直至獲悉被捕代表並未處決，延至天明才逐漸散去。
因為請願民眾被屠殺，使保路運動由和平請願轉變為武裝起義。原來的保路運動，可以說是君主立憲派所指導和策劃的，其組成分子以谘議局、民辦鐵路公司和地方士紳為主，可是趙爾豐采取了高壓政策，用槍彈去對付手無寸鐵的民眾，不理睬他們的願望，進行了瘋狂的屠殺，這樣一來，保路運動很快便脫離了和平請願而轉向武裝起義。四川各縣民眾都紛紛集合進攻省城，戰鬥不斷在進行中，最後終於達成了四川省自治。
在這次事件中，充分暴露了清廷垂亡政治的弱點，在最上層中，攝政王載灃和總理大臣奕？交哄不已。四國銀行成立債權團，奕？因為回扣分贓不勻，以及四川總督趙爾巽調東三省總督及江西巡撫出缺都不得預聞，因之請假不往視事。下台的直隸總督端方，久蟄思動。端方本是光緒末年的紅官，曾任湖廣總督、兩江總督和直督總督，當他在湖廣總督任內時，正值直隸總督袁世凱借丁憂假期來遊漢口，兩人結成了兒女親家。光緒駕崩時，端方任直隸，卻於光緒移靈時在隆裕太後行宮攝影，犯了大不敬罪被革職。這時行賄數十萬獲派川粵漢鐵路督辦。兩湖總督瑞129恐端方欲擠其缺，乃托肅親王善耆疏通隆裕太後，並黨同端方奏參趙爾豐，俾端方有機會謀取四川總督。成都濫殺請願民眾後，端方和岑春煊先後奉命前往查辦，端方乃由湖北抽調新軍一協進駐資州（今資中）。他與趙爾豐極不相容，趙爾豐固內外煎迫，於是自獄中陸續釋出被逮諸代表，並洽商四川省自治條款。雙方妥協，簽訂優待趙爾豐條約，趙出告示將民政交谘議局議長蒲伯英，軍事交四川新軍第一鎮統製朱慶瀾，先定辛亥年十月初一宣布自治，繼改為初二複改為初七日。趙如約交出印信後，又生悔心，十月十八日成都發生變亂，趙複任總督，結果被殺。端方亦在武昌起義成功後為他所統率的新軍所殺，首級送武昌。
第二節 革命首義武昌城，天下響應卷殘雲
怎知起義是成功了，但卻完全沒有按照事前的計劃進行，也就是說一切預定的計劃還未開始就被清地方當局全部破獲。辛亥武昌起義就是這樣開始的！
黎說：“革命黨人才濟濟，要我何用？”
黎元洪雖然就任鄂軍都督，但他既不是革命黨，對革命事業也沒有信心，所以他臉上既無表情，又來個一問三不知，大家隻好叫他“黎菩薩”。
在都督府中，大家的辮子都已經剪除了，除黎而外尚有三條辮子，一條是胡瑛，一條是鄭江灝，一條是孫發緒。
湖南是一個到處埋藏了革命爆炸物的省區。
山東的獨立是一幕趣劇。
袁世凱在這期間，確實花樣百出，翻手為雲，覆手為雨。
武昌起義定國基
孫中山先生領導的同盟會雖然發動多次革命起義未獲成功，可是革命組織卻像雨後春筍一樣滋長於武漢。革命組織有的是屬於同盟會的，如日知會；有的是和同盟會有聯係，如共進會、群治學社、振武學社、文學社、共和會等。