明末清初的名妓陳圓圓，不但才色出眾，而且也善辯。她被闖王李自成俘虜後，李自成曾下令勒死她，但憑她善於雄辯的口才，免於一死。
一日，李自成麵對陳圓圓，對衛士下令道：“拉出去，勒死！”
陳圓圓麵無畏色，自己站了起來，冷笑一聲，轉身便往外走去。
“回來，你冷笑什麼？”李自成大喝一聲。
陳圓圓回身跪下說：“小女子早聞大王威名，以為是位縱橫天下，叱吒風雲的大英雄，想不到……”
“想不到什麼？”李闖王問道。
“想不到大王卻畏一個小女子！”“我怎麼畏你？”
“大王，小女子出身良家，墮入煙花，飽嚐風塵之苦，實屬身不由己。初被皇親田畹霸占，後被吳總兵奪去，大王手下劉將爺又圍府將小女子搶來，皆非小女子本意。請問大王，小女子自身有何罪過？大王仗劍起義，不是要解民於倒懸，救天下之無辜嗎？小女子乃無辜之人，大王卻要賜死，不是畏懼小女子又作何解釋？”
李自成被問得無話可說，隨即讓陳圓圓站起來說話。陳圓圓謝過大王後說：“為大王著想，大王殺小女子實為不智。”
“怎麼不智？”李闖王問。“小女子看宮中情景，大王有撤出京城想法，不知是否？”
“就算我有這個想法，又怎樣呢？”
“大王是打算全師平安撤走，還是被追打而逃呢？”陳圓圓步步追問。
“想平安撤走又怎樣呢？”
“大王，吳總兵為先鋒，兵勢甚銳，小女子聽說他正向京師逼進。小女子螻蟻之命，大王殺了我，對大王無絲毫益處；留下小女子，小女子感念大王不殺之德，當盡心竭力，使吳總兵滯留京誠，不再追襲，大王可保全實力，全師而撤，鞏固西京，不久又可東山再起，請大王三思。”
陳圓圓的話正好說到李自成心裏，他不自覺地問道：“你果真能讓吳總兵滯留京城？”
“大王想必知道，吳總兵降而複叛，由小女子而起，大王若殺了小女子，必激起他更大的複仇心，他可能日夜兼程，追襲不休。大王若留下小女子，我指天立誓，千方百計也要讓他滯留京城，不再追襲。小女子如有背信，天殺雷殛。”
“好，孤王相信你，不殺你。”
陳圓圓憑借她的機智善辯，救了自己一命。