圓智是清代乾隆年間浙江寧波天童寺的當家和尚。他雖無點化之術，卻頗有應變之才。
那年，乾隆皇帝隻身微服南下私訪。來到寧波後，便慕名獨往天童寺而來。圓智聞知此事，馬上趕到山腳下等候。不一會，乾隆來到，圓智在他麵前合十躬身輕聲道：“小僧天童寺住持圓智接駕來遲，萬望恕罪。”
乾隆聽說這個人就是圓智，想先給他個“下馬威”。於是，馬上把麵孔一板，厲聲問道：“你既知朕躬行到此，為何不率領僧眾，大開山門，迎接聖駕？你這輕輕一揖，莫非有意褻瀆聖躬？！該當何罪？”
圓智從容不迫地回答說：“小僧豈敢褻瀆聖上，隻因為這次聖上南巡，乃是微服私訪，小僧恐引起遊人注目，有礙聖上安康，不敢興師動眾，故小僧才一個人在此悄悄相迎。”
乾隆聽他說得入情入理，隻好說：“那好吧，就恕你無罪，前麵帶路便是。”
一路上，乾隆說道：“大和尚，今日朕躬行上山，你能不能把我比上一比？”
圓智聞言，暗自思忖：這可不好比，要比得不好，全寺恐怕都得遭受滅頂之災。但他忽然腦子一轉，笑著說：“萬歲爺上山，可有一比：好比佛爺帶您登天，一步更比一步高！”乾隆一聽，心裏很不舒服：圓智自比佛爺，上風被他占了。可又無可指責，隻好暫時作罷。
乾隆離寺時，圓智送他下山。當走到山腰時，乾隆想起了上山之事，就又想難一難圓智，便說：“我上山時，你說我一步更比一步高，現在我下山了，你可怎麼說呢？”乾隆說完，得意地瞅著圓智，心裏想：上山是爬高，好比，下山是落低，我看你怎麼個比法！
誰知圓智稍思片刻，從容答道：“如今又好比如來佛帶萬歲下山，後頭更比前頭高啊！”
乾隆聽罷，不禁對圓智的聰明產生一股敬佩之情。