一天，衣衫襤褸的莊周聚精會神地坐在濮水岸邊的柳下垂釣。身後走來了兩個峨冠博帶的人物，他卻一點沒有覺察。
“對不起，打擾您了，老夫子。我倆是楚威王的欽差，奉命前來恭請您進宮總攬國務。”
來人的話絲毫沒有引起莊周的重視，隻見他頭也不回漫不經心地回答道：“聽說楚國有隻神龜，已經死了三千多年了。楚王畢恭畢敬地將其屍骨藏在蓋有絲巾的竹箱裏，供奉在廟堂上。你們說，這隻烏龜是願意丟下遺骨取貴於廟堂呢，還是願意活著在泥水裏自由自在地搖尾遊弋呢？”
“當然願意在泥水中無拘無束地生活嘍！”
莊周接著說：“既然如此，就請二位回宮去吧！因為我要像棲息在泥水中的龜那樣逍遙自在地度過殘生。”