經濟建設的快速發展中，人們越來越認識到木材是一項寶貴的生產、生活資料。火車車廂、鐵道枕木、包裝箱、門窗、家具、火柴、船舶、造紙，都需要木材。據林業部門統計，全國林木年平均總消耗量為38034萬立方米。
我國的木材基地一一森林資源，由於幅員遼闊，其絕對量比較大。經過新中國40多年的努力建設森林覆蓋率已由1949年的7%上升到1992年的 13.4%，全國森林麵積增加到12866萬公頃，居世界第5位。但是，我國是一個人口大國，人均森林麵積僅為0.11公頃，比世界人均森林麵積0.63公頃少得多；我國人均森林蓄積量為8.31立方米，遠遠低於世界人均森林蓄積71.33立方米的水平。
以全國第三次森林資源清查（1984—1988年）與第二次清查（1977—1981年）相比，森林麵積量呈上升趨勢。但是，由於森林用材林增生速度緩慢，用材林中的成熟林和過熟林麵積都減少了1.15億畝，蓄積量減少12.24億立方米，即：7年多的時間都減少了1/3.因此，現在全國的成、過熟林蓄積隻剩下26億立方米，其中，隻有14—15億立方米的林木資源可供采伐利用。按目前消費水平推算，隻能采伐7—8年。西藏、金沙江、雅礱江、天山西部、秦嶺等高山林區雖有部分資源，由於地理交通條件所限，開發利用很困難。目前，我國森林可采資源已瀕於枯竭，森林資源狀況急劇惡化。
林木的生長量趕不上林木的枯損和消耗量。中國林木年平均生長量為36497萬立方米，年均生長率為3.90%。而林木的年枯損量為3551萬立方米，年均枯損率為0.38%。兩者相抵，林木年均淨生長量為32946萬立方米，年均淨生長率為3.52%。以全國林木年均消耗量38034萬立方米、年均消耗率為4.06%計算，消耗量已大於生長量。這樣下去，將形成坐吃山空之勢。
森林資源的數量和質量持續下降，木材供需矛盾更加突出。由於木材短缺，國家不得不每年用大量外彙進口木材、木漿及其他木製品。1988年我國進口木材0.1億立方米，成為僅次於韓國的第二大木材進口國。國營森林工業企業也處於經濟危困之中。
森林資源萎縮的原因，除了自然原因之外，主要的還有：第一，森林資源消耗失控的局麵沒有徹底扭轉，基層林業執法機構不健全，管理力量薄弱，地方森林資源監測力量不足。第二，林業資金投入不足，缺乏造林營林的實力，影響了資源培育。第三，木材綜合利用率低，浪費驚人。
為了解決森林資源麵臨的困境，國家采取了堅決而有效的措施。
其一，加大林業建設力度。國家規劃1991至2000年之間，跡地更新麵積15700萬畝，“八五”期間安排8000萬畝；撫育中幼林麵積49000萬畝，“八五”期間25000萬畝；發展速生豐產用材林700萬畝，“八五”期間安排3900萬畝。在營造防護林方畝，本世紀末使其占全部森林麵積的30%以上為此1991至2000年，“三北”防護林二期工程造林12900萬畝，“八五”期間安排5700萬畝；長江中下遊防護林造林9280萬畝，“八五”期間安排4800萬畝；沿海防護林造林16500萬畝，“八五”期間安排3100萬畝；太行山綠化工程造林1800萬畝，“八五”期間安排750萬畝。與此同時，繼續抓好平原綠化、治沙規劃，發展經濟林和薪炭林，加強種苗基地建設。
其二，嚴格執行“八五”期間規定的森林采伐限額。年消耗森林蓄積量最大限額為24360萬立方米，毛竹36340萬根。為此，要依法實行憑證采伐林木製度，憑證運輸木材製度，出省木材總量控製的製度。
其三，加強木材的綜合利用，減少木材利用中的浪費現象。充分利用木材“三剩”原料資源。這包括利用采伐剩餘物（枝椏、梢頭、灌木、伐根等）。每生產1立方米原木，就有0.32立方米枝椏剩餘物，照此汁算1992年原木產量為5626.89萬立方米，可產生3厘米直徑以上的枝椏材約1100萬立方米；還包括利用造林剩餘物。1992年的原木產量還可產生112萬立方米的造林剩餘物；還包括利用木材加工剩餘物（板皮、板條、刨花、碎單板、鋸末）。充分利用“三剩”，以1992年為例，可獲1200—1400萬立方米的可利用木材和600—800萬立方米的燒柴。綜合利用，降低消耗，也是緩解木材供需矛盾的有效途徑。
（劉書林）