第 476 回 劉縣令具詳請示 施漕督拍案驚奇(2 / 2)

次日早間,未及升堂,將原人證傳齊,說是午堂問訊。此時王氏在獄聽候審訊,忽見有個老年媒婆進來說道:" 娘子,今日裏麵夫人傳出話來,命我帶你到後堂問話。"當時便將刑具除去,出了獄門,向後堂而去。王氏到了裏麵,隻見上麵旁邊坐了一位二十二三歲的少婦人,正中間坐了一位四五十歲的中年太太。當時往前問道:" 哪位是夫人?"早有媒婆指道:"這位便是夫人,那中間的便是太夫人。"王氏上前,叩了兩禮。隻見太夫人問道:" 好一位娘子,偏偏遭了這事。老身聽見,亦為可憐了。你今年紀多大了?"王氏見她二人皆是一團和氣,連忙答道:" 小婦人今年二十八歲。"太夫人道:" 你多大嫁與仇家的,於今幾年了?你丈夫出門貿易,何以這許多年?家中除了婆婆而外,尚有何人?"王氏聽了此言,不禁心內一酸,登時流淚,忙回道:" 罪婦十八歲於歸,彈指之間已有十載。丈夫結姻三月便至廣東,直至前日方歸故裏。誰知命途多舛,便爾身亡。想來好不苦惱!"說到此處,那聲便嗚咽下來,不能再說。太夫人見她如此講話,實不是個淫婦,乃道:"據你說來,實為可歎!但是你丈夫出外,家中做何養活呢?"王氏道:" 針黹度日,侍奉婆婆。"太夫人又道:" 你有小孩麼?"王氏道:" 丈夫在外,焉有小孩?"問到此處,太夫人便起身歎道:" 照此說來,你真苦煞了!難道你年少青春,便能夠久曠在此?我知道你受屈了。隨我走來,有話問你。"便將王氏攜進房中,低聲問道:" 你這案件,老爺久知道你是孝婦,無奈你丈夫實是死得奇怪,不將這緣故問明,你那個表小叔李賀芳固然是要上控,就是你這個名節反而有傷。你且將你丈夫那日回來,以及臨睡時同房,如何身死的話細說一番,好與你轉稟老爺,結此案件。"當時王氏隻得將前後的話,帶淚含羞,說了一番。

太夫人想了半晌,問道:" 照你說來,是同房之時身死的了。但是你平日可曾思念麼?"王氏道:" 丈夫初出之時,四五年間,心有所思。隻因婦人從來不敢越禮而行,故十年以來,猶恐守身未固,時值婆婆年老,立誌同臥一床。一則代丈夫聊盡子道,二則完全自己名節。不覺苦誌十年,反遭此禍。"太夫人道:" 你但言四五年前,偶爾思想,近年可還思想麼?"王氏道:" 近年之間,每遇思念的時節,覺有一物,在腹下裏麵蠕動,稍頃便也忘卻了。"太夫人聽了此言,怪道:"難得!難得!你今日的冤枉可以明白了。"王氏聽得他言,也是不知何故,隻見他出來對那少年的婦人低聲的說了一番,然後對王氏道:" 你且出去等候,頃刻老爺便升堂了。"當時王氏隻得出來。誰知劉大成早已在套房裏麵聽得清楚,隨即傳令坐堂,問明此案。不知如何訊結,且看下回分解。