施公少停一刻，便自升堂。吳其士趨赴堂上，向公案前跪下，先磕了一個頭，然後哭訴道："生員吳其士求青天大人代女兒申冤，捉拿強盜。"施公當下問道："爾係何處人氏？家住哪裏？你女兒為何被強盜所殺？可一一從實說來。"吳其士道："生員祖居山東濟南府，近因就幕徐州，故將家眷移寓村城居住。不意本月初八日早間，有婢女蘭香到女兒房內有事，瞥見女兒床前有血跡一堆。婢女即頗為驚訝，便走向麵前看視，又將帳幔掀開去呼喚女兒。哪裏曉得掀開帳幔，已見女兒被殺身死，赤身倒臥床上。婢女一見，驚喊生員之妻子何氏進房親看。生員的妻子聞聲趕去，果見女兒被殺。因思女兒遵聽母教，何以赤身露體，仰麵而臥？當時即頗生疑慮起來，因此檢察私處，已為汙辱。彼時當由生員妻子用被覆上，喊生員進房。生員才進房門，忽見帳幔上插著一枝白絨紮成的雙飛燕，見了此花，便想到是采花大賊所留記號。本日即往銅山報案。當蒙縣主到房檢驗，驗得果係強奸不遂，先奸後殺身死。銅山縣亦即俯準，飭差緝獲正凶，所有絨花存案備質。無如縣差雖不敢疲玩，大盜實在難擒。因思大人素著威嚴，又兼台下將士甚多，皆是武藝出眾之人，故此匍甸求恩，申冤雪枉，擒拿大盜，以申國法，而慰亡魂！"說罷，複叩頭不已。施公道："據爾所言，已赴縣投報，何以該縣並未申詳到來？須候本部堂劄飭該縣詳報情形後；本部堂當為爾嚴加緝獲便了。"吳其士見施公已準嚴緝，這才起來從容退下。
施公正欲退堂，忽見承發房書吏送進兩角公文，遞呈上去。施公一看，卻是兩件申詳公文。一件封麵上寫著銅山縣謹封，一件寫著阜寧縣謹封。施公先將銅山縣那封申文拆開，看了一遍，即是申詳吳其士女兒被采花大盜先奸後殺一案。施公看畢，擺在一旁。又去拆阜寧縣那封申文，從頭至尾看了一遍，又細細揣度一會。因暗說道："據這申文上所詳情節，這阜寧縣卻是一個關心民瘼的好官。就是那女人也似非謀害親夫之輩；何以詩句上又令人恍惚，不可思議？倒叫本部堂殊難測度了。也罷，暫且退堂，容再尋思這詩句上的道理。"暗自說罷，將這兩件公文拿在手中，即刻退堂進去。
你道阜寧縣這件公文，卻是何事？原來就是楊大富中毒身死，楊懷仁控告楊吳氏謀害親夫，阜寧縣宿廟求神那宗案卷。阜寧縣因解悟不出詩句上的隱語，又不敢擅自訊斷，妄作解人，故此疊成文卷，申詳上來，求施公指示。施公退堂以後，即將那兩件公文帶入書房後。更了衣，施安又泡了一碗茶，送到施公麵前。施公喝了兩口。且看下回分解。