話說薑成、楊誌拿不住一撮毛，正要進城討限，後邊有人趕來說："要拿一撮毛，我曉得他下落。"二人回頭一看，原來是馮七恍的兒子，好喝便宜酒，都叫他馮人嫌。薑成、楊誌夙日合他玩笑，說："你趕爺們來作什麼？"馮人嫌說："今日有個巧機會，特來送信。"薑、楊二人說："有什麼巧機會，你小子又鬧鬼吹燈呢。"馮人嫌說："請問頭兒，施大人派你兩個拿什麼一撮毛，你兩個須得扛扛屁股領刑吧！不是八十就是一百，幾時打破了才算。還把家眷捕監，叫你們去訪。要再訪不著差使，硬把公差算凶犯。並非我說瞎話，隻因我有個老舅舅在順天府當門公，他有個外號，人因他姓陶，人都叫他陶奴兒。他告訴，這一位施大人最是狠刑。你們倆今日要拿一撮毛，不是吹，這差使就是老馮爺子知根底。"楊誌說："玩笑少說。這個差使要緊，比不得別事，你混耍笑。"馮人嫌說："誰與你玩笑，他是三代玄孫！"二人見他又起誓，又說大人怎麼厲害，刑法重，未免心中有些抖戰，叫聲："小馮兒，你果然是個朋友，幫我們得了差事，沒的說呀，大量不能別的，穿我們一雙德勝齋的緞靴，料著準行。咱們先到酒鋪裏去，聽聽小馮是怎樣個拿法，咱們好有主意。"二人說著來到山東館。三人抬頭，隻見"太元居"一麵匾。這店是知府轎夫的東家，甚是興隆。三人走進去。掌櫃的認得是知府捕快頭兒，連忙讓座。三人怕走漏了風聲，到了樓上，找了個清淨桌兒坐下。過賣淨了桌子，問要什麼菜？楊誌素日最是好臉，又搭著為打聽差事，叫聲："堂倌，要一個金華火鍋，半斤臘肉，通州火腿要熟的，五壺玫瑰酒，四斤荷葉餅，蔥醬要兩碟。"走堂的喊下去。不多時，熱騰騰的端上來。馮人嫌一見真是吐沫往下咽，就紅了眼咧，不等人讓，斟上酒，先喝了一杯，拿起筷子先夾了一塊肉。手不停筷，又喝酒，又吃餅卷蔥，真是兩眼不夠使，滿桌混看，眼如燈一樣，登時吃了個淨。火鍋邊上有塊紅炭，他隻當是塊肉，夾起來就往嘴裏就吞。二公差看看又是笑又是恨，叫聲："馮第二的，那對眼睛兒！你還要喝雜銀去？連個熟貨也沒見過。"馮人嫌燙得兩手握著嘴，話也說不出，滿嘴裏烏嚕烏嚕。薑成說："你不用翻滿洲話咧！酒也喝了個足，菜也吃了個淨，望我們裝著玩兒，也了不了事！一撮毛到底在哪裏？是怎麼個拿法？"馮人嫌罵聲："死忘八孽障攮的！你要拿一撮毛，不用費事，回家去把你娘子那撮毛，扯一撮兒呈上去，管保還得賞呢。"薑成說："好一個混帳東西！酒菜你摟摸了，淨吃的大肚蛔蛔似的，怎麼你扒了房？"說著，楊誌舉手要打，手捏著馮人嫌脖子，捏得他呀呀的叫："我要是知道一撮毛不告訴你們，我就是烏龜，是小忘八。"薑成說："你快別混充衙門光棍頭咧！不用說，算老爺上了小子當咧！"言罷，二人站起，連酒萊帶餅通共算清了。楊誌咬著牙，寫了帳，三人這才出了酒鋪。馮人嫌喝了個便宜酒，唱著河南調，回家去了。薑成、楊誌見天晚也回家安歇，約會明日再上堂討限。
到了第二天早起，二人隻得進公館討限。且說施公自派出兩個捕快，去拿一撮毛，日夜指望拿回這差事來，好與費同知、劉成府、孫勝卿等洗冤完案。這日算得限期已滿，專等公差回來。忽見薑成、楊誌進了公館，走到麵前，一齊跪倒，磕頭碰地，口尊："大人開恩，小的們奉大人差派拿一撮毛。各處訪查，並無消息。懇大人示下，再寬幾日限期。"施老爺一聽沒拿住差使，衝衝大怒，喝道："把兩個奴才，每人重責三十大板！"青衣答應，登時打完。又吩咐眾役，把兩姓的家口，全都收了監；又限了三天，再拿不住一撮毛，把他二人就算凶犯。二公差無奈，隻得下堂出來。楊誌叫聲："老哥，這才算咱二人倒運。一夥大盜，又無姓名，就說是拿一撮毛。把家口盡都收了監，給了三天限期，再要拿不著，就替罪名。咱須早些拿個主意。"薑成聞聽，叫聲："賢弟，我並無別的主意，除非跑海外去躲避躲避。"楊誌說："跑海外躲避躲避也了不了事情。常言說：'世上無難事，就怕有心人'。我倒有個主意：愚弟有個手藝，除非咱們改扮行裝，做著買賣，留心探訪。或者訪出個消息來，也未可知。"薑成忙問："什麼貴行？"楊誌說："從前我吹過幾天糖人，家夥全有。"楊誌回家，早把挑子收拾齊備，改變行裝，走到鄉村去。看官，公差作買賣，所為招人，好訪一撮毛。外州府縣捕快，都有些武藝，二公差這箱子裏暗藏著些鐵尺撓鉤，為的是預備有風吹草動，好下手拿人。這是閑言不表。