話說黃天霸正與朱光祖私相談話，忽聽窗外有人咳嗽。天霸一聽，知是施公聲音，低聲說道：" 大人來了。"光祖聞聽心怯，望見天霸說："老弟，我是躲避不躲避？"天霸說："不用躲避，大家叩見便了。"朱光祖回答說：" 遵命。"言罷，天霸、小西當先，朱光祖隨後，見了施公，自己通名，雙膝點地說："小人乃盜寇罪人，今叩見大人。"施公聞聽，不解其意，忙問：" 天霸，此乃何人？"天霸見問，打千下跪，忙將已往之故，細言一遍。賢臣聞知，如夢方醒，點頭說："原來如此，快請同到正廳相議。"天霸聞聽，忙讓光祖站起。賢臣起身前行，三家好漢後跟，同進了倒座正廳，三家好漢侍立兩旁。老爺帶笑說：" 關壯士，給朱壯士看坐。"小西答應，立刻設下座位。朱光祖側坐。賢臣望天霸、小西說：" 眾位不必拘禮，一同坐下，好公議。"二人回答：" 小人鬥膽。"言罷同在光祖右邊一齊坐下。施公帶笑開言說：" 三位義士，這事怎樣？施某領教。"表過天霸心直口快，一句話也藏不住，一聞賢臣之言，忍不住先就答話。施公也知他的秉性，但有點事兒，明用他又不肯明說，必須賣暴醃魚，好叫他應承；即便赴湯蹈火，他也萬死不辭。且說天霸見問，口尊：" 恩官，這有何難？小人倒有一條放水拿魚之計。老爺隻須如此這般：朱仁兄回莊，見了皇糧莊頭管家喬三，隻消隨口說過；再與綠林朋友說明--借兄台虎威，替恩公美言一二。大家同心合意，明日保大人駕臨霸王莊，裏應外合，拿惡人如探囊取物一般。此小人拙見，未知恩公與仁兄意下如何？"賢臣聞聽，點頭稱讚。朱光祖亦咂嘴說：" 妙，此計亞賽孔明。"正議論間，忽聽更鑼已敲三棒，施公要留朱光祖款待酒飯。好漢再三告辭。老爺同天霸、小西送至院內。光祖告別，走到牆根說道：" 吾去也。"但見他把身形一蹲，往下一扭，腰又往上一縱，嗖一聲躥上牆頭，由牆越房，展眼不見。施公點頭，不好明言，腹內說："哎喲！今夜不虧小西、天霸，險遭毒手。"歎罷回步，進了倒廳。二位好漢相隨進廳。
天已微明，內丁獻茶。施公茶畢，淨麵更衣，吩咐內丁傳出話：" 教馬、步兵北門外紮營，文武官員來見。一同本州知州到皇莊拜客，不可遲誤。"內司答應，立刻傳齊，文東武西，魚貫而行，來至儀門。該值人高聲喊道：" 文武官員至廳台，各按品級行參拜！"拜畢平身，侍立兩旁。施公按天霸之言，早已寫定字柬幾封，封麵上寫著文武職銜字號--內詳要事，恐不機密，走漏風聲，使各官自看，按柬而行。老爺座上看文武整齊，心中大悅。施公手擎字柬，對各官道：" 爾等接本院字柬，各看明白，驛外等候。"且說天霸見施公吩咐已畢，走到小西身旁，把嘴伸到他耳邊，低聲悄語，說了幾句。小西點頭，又把王殿臣、郭起鳳拉到身後，低聲說：" 如此這般。"施公見好漢行事完，座上高聲吩咐：" 抬過轎來！"轎夫將轎抬上滴水簷，欽差上轎。三聲炮響，出了轅門。全副執事，文武官擺隊而行，通城兵丁，前後護圍，好似一窩蜂，登時來到霸王莊外。賢臣吩咐："停住執事，就在此屯紮，不可前進。"下役答應。又叫：" 小西！"好漢忙至轎旁，下馬打千，一旁躬身侍立。賢臣說：" 你來過，還得你去答話才好。就說本院親身來拜。"小西把馬交與別人拉定，邁步走進原先那座酒館之內。可巧胡可用又在鋪內。小西就將施公前言，對胡可用說了不表。
且說八人轎抬至酒館。胡可用一見點頭說：" 使得，跟我來。"胡可用在前，八人轎在後，霎時來至瓦房門首。仍如前次打鑼，抬著轎至磚堡門首，八人轎落地。四家好漢並不騎馬，都在轎旁兩行站立。胡可用上前報與看門之人。看門人複又擊點三下。點聲未住，忽見跑出一人，問明來意；回身進門，通報莊頭。
黃隆基聽家奴稟說：" 欽差親身臨門拜見。"即便追問來人道：" 欽差帶了多少人馬？"下人回答說：" 帶來的文武官員，都在橋西，就隻主仆五人過橋，現在西堡門外。"莊頭點頭說：" 嗬，嗬！"心中暗說：" 欽差此來，並非歹意。昨日下帖拜請，很該先去回拜。誤聽喬三之話，未曾進城；他又親身來拜。再說去見，喬三又不在跟前，隻恐變生不測。再說不見，來而不往，非禮所在。再者，他乃奉旨欽差，職分非小，出京就是關外天子，大有威權，兩次不見，他若一惱，怪罪下來，那時反為不美。"沉吟多會，忽然轉過一個少年來，不過十五六歲，眉清目秀，俊俏風流，不亞宋玉之美。走到莊頭跟前，嬌聲媚語說：" 太爺不必遲疑，欽差乃奉旨大臣，親身來拜，是要與咱交好。倘有什麼歹意，早就出簽票，撥官兵衙役，圍困住咱的村莊咧！剛才人說，隻有執事，都屯在堡外。雖有官員跟隨，並未過橋。門口隻一乘轎，跟隨四人，何用等喬三商議？速去迎接才妙。"隆基聞聽，忙把衣服換上，帶著四名小童，出了內院。眾家奴見家主出來，隨跟上許多。莊頭一擺手，家奴站住。莊頭與小童五人前後而行。臨行複又吩咐家奴說：" 快殺豬羊，叫廚子治齊筵席。"主仆五人，出門迎接欽差不表。