且說施公收完糧米，在公館中與天霸、天保、小西、王棟、陳傑、李俊、張英等商議防守糧米之計。賀天保說：" 大人糧米收完，到了夜間，賊必搶糧。以後日夜嚴加防守。大人速傳鈞諭，撥精兵三百名，弓箭、撓鉤、短刀齊備，天晚俱來館外伺候，一齊出城。大人就在館內，明天一亮，靜聽消息。隻管放心，令人管保無事。"施公說：" 義士，這些英雄，俱是幫我，我豈有在公館安居之理。我要親瞧著壯士立功才是。"天保聞聽，心內著忙，欲要阻攔，話語來得結實；有心讓他出城觀看，眾賊爭戰，料無輕敵，夤夜之間，若有失閃，如何是好？又想著大人話不可攔，說：" 大人要出城看我等拿賊，借欽差的虎威，更容易了。黃老兄弟必須保護大人要緊。我們動手相爭，你別管，隻在棚中保護大人。"天霸連忙答應。天保眼望王棟說：" 賢弟你與李俊帶領官兵五十名，看守米場東麵，留心精細。炮響一聲，速帶兵到，奮勇先拿為首的人。若是被賊逃脫，須受處分。"王棟、李俊一齊答應。天保又吩咐說："關老弟同陳傑領兵五十名，在米場南麵守住。炮響一聲，奮勇殺來，務要先擒為首賊將。若有疏失，自刎人頭來見劣兄。"小西、陳傑連說："遵令。"賀天保又望王殿臣、郭起鳳說："你二人帶兵五十名，出城散走，米場西邊站住。炮響為號，殺奔中場，拿為首的強人要緊。若把強人放走，自提首級來見大人。"起鳳、殿臣答應。又望張英說："張賢弟，你我領兵五十名，在米場北方把守。"賀天保吩咐已畢，又說："大家這一出城，都要小心。奮勇拿住賊首，便是頭功；放走賊頭，就是大罪。各人不必戀惜。"看來個個答應。施公一旁驚問說："義士此話，我不明白。定謀設計，所為保米，為何舍米擒賊？"天保曲背開言說：" 大人，這於六、於七、方成，紅土坡的寨主，把他三人拿住，餘者全都散心，糧米再無人搶了。即便搶去，一見寨主被擒，必然扔下逃命。大人請放心，小人管保無事。"施公點頭，眾人分列兩旁不表。
再說紅土坡眾寇，那天才一鼓，方成說："此刻就該下山。"於六便吩咐備馬，各人帶好兵器，一齊跨鞍上馬。後跟二百名嘍兵，一直竟撲米堆而來。未知後事如何，下回分解。