這日施公上了驛路，但見男男女女，扶老攜幼，四路奔走，如蜂似蟻。聽說那些人全是由山東出來逃難的，也有說是投親，也有說是訪友。又有那多嘴的說道："你們這些逃走的，難道你們沒有耳風？現在老佛爺知道山東災旱甚重，特發帑米，欽派大員前來賑濟。你們就到那裏，誰能給你們蒸下包子煮下飯？不過也是忍饑受餓，乞著討飯。常言說：'在家千日好，出外刻刻難。'在本處喝碗水，尚不至作難；若到了他鄉外郡，隻怕一口水想喝熱的，都不現成。據我說，你們不如回去。帶著少女幼婦，離鄉背井，哪裏都是那等好人？倘遇著凶霸之徒，不講情理，看見你們饑餓，假意憐憫，生出主意。看見婦女麵貌生得稍有姿色，或用銀錢餌誘，或用強橫欺淩。一入了牢籠，隻得由他擺布。或是拐賣，或是強奸，許多的惡處，說不盡他們的陰謀。到那時雖然後悔，也就晚咧！現在聽說康熙老佛爺派的一位清官，欽賜國帑，救濟饑人。這位清官，乃是三甲蔭生出身，皇上都知道他剛直，不怕勢力，專除贓官滑吏，惡霸土豪。並不是那等'養漢老婆穿裙子--假裝正經人'那樣子行事。判斷公案，真是神欽鬼伏，才能更不用說。作順天府尹，作倉廠總督，專與國家去弊，行那利益之事。王公、侯伯、駙馬等，要叫他尋出過處，也是不肯饒恕。傲上憐下，朝野知名，真是一位有才學的清官！如今可就是差這位老爺前來放糧，他要一到，哪個官吏還敢通私作弊，坑害良民？一定能沾實惠。你們快趕回故土，等著去罷！"不言行人在途議論，且說賢臣聽罷行人私語，自己點頭暗想："據這人說來，卻不枉我為民勞苦。可見善人說惡人不好，惡人也是說善人不好。張獻忠論古今人物，他說西楚霸王是天下第一。真是物以類聚，人以群分。出都門未經幾站，說得我便是好歹不一。但隻一件，那說不好的，本是惡霸強徒，我偏訪惡治他，豈肯還說我好的道理？這說我好的，一定他也是個好人，到底不埋沒了我為國為民之心，這就是了。"賢臣想著得意，心中一喜，精神陡長，三十裏路，不多一時，便到雄縣。那驢到關廂，驢夫接去。主仆進了飯店，吃茶洗臉畢，吃些東西，會了錢。小西扛起行李出鋪，越過關廂，進了雄縣。但見人煙稠密，街道上鋪戶甚多。主仆也無心觀看--隻因欽限要緊，賢臣也顧不得殘疾勞碌，饑餐渴飲，夜宿曉行，按站雇驢，盤桓前進。賢臣一邊走著，對小西說道：" 據我看沿路之上，聽來往行人話語之中，負屈含冤之民，到處不少。有心細訪嚴查，立刻審問，又恐違了欽限，餓壞許多災黎。我料施安此時已經過去，比咱多走著一程。如今咱們也隻得快走。倘遇說話有些隱情的，留心記著，候放糧完畢，再行判問公案。"小西聽罷，道："但憑老爺尊意。"說著主仆不敢遲滯，真是往前一程一程的行走。一日由任邱縣一早起程，走不四十裏，到新中驛打尖。還是雇驢，又走三十裏，來至河間府。換了驢又走，三十裏至商家村，天色到黃昏之際。這日走了一百裏，方才歇在店內。不知又甚事，且看下回分解。