“你還會下棋？我以為……”似
乎對於別人的質疑，早就習以為常，蔡和凡輕笑道：“怎麼，大使也如那些俗人一般瞧不起人嗎？”
朱振搖頭道：“是在下以貌取人，讓兄台見笑了。”蔡
和凡用絲綢手帕擦了擦棋盤，又從口袋裏掏出一袋子金餅笑道：“無妨，比起那些俗人，你起碼多了些真誠！如何這些賭資夠不夠？”
朱振詫異，原來這廝下棋，竟然是賭錢的。當
下笑道，“古人將江山比作棋盤，既然兄台與我皆是風雅之人，不如效仿古人，以棋盤比作江山，輸一局便輸一座城如何？”蔡
和凡笑道：“大使果然風趣，你如此相信我，可以給你弄來城池？”
朱振笑道：“我自然是信得過兄台的。”
蔡和凡哈哈大笑道：“好，不過兄台失禮，算輸了我一城如何？”輸
一座城什麼的，朱振根本不上心，就算是輸給張士誠十座城，應的兵馬也能奪回來，這便是打出來的自信。朱
振本來隻是試探，沒想到這個蔡和凡真的敢答應，看來這家夥雖然在姑蘇聲名不顯，但是卻著實有些能量。這
下子輪到朱振發愁了，因為他根本不會下棋。
就在朱振擔憂的時候，端木雨荷在撫琴見發出了幾個幾個特殊的重音，朱振聽得清清楚楚，當下莞爾一笑。這
是他與端木雨荷相識之後，為了傳遞情報方便，特意傳授給他的摩斯密碼，誰想到端木雨荷聰明伶俐，朱振隻教了他一遍，他便記得清清楚楚。
“請！”正
式開局之前，按照古法應該在對角的星位上放置兩枚棋子，稱為勢子製度。這項製度，據傳從秦漢開始，在一定程度上束縛了下棋者的思想，但是卻讓中盤的廝殺尤為激烈。
由於先手已經輸了一城，朱振自然要來先手。不過在心裏朱振是隱隱約約打鼓的，畢竟是拿城池做賭注，輸了之後就算是朱元璋認賬，自己也沒有啥好下場。通
過摩斯密碼，朱振起手三七，平平無奇的一步，蔡和凡果然微微一笑，心中不由的輕視了朱振幾分。自
古對弈，起手三六，最佳侵角。若三七，則受一虎之傷。這朱振若不是棋藝不精，便是自討苦吃。
不過蔡和凡畢竟與朱振以國為棋，並未大意，而是選擇與朱振分棋相持。
接下來的十幾手，雙方走的也都平平無奇，路邊兒有過往的書生見有人對弈，都好奇的過來觀望。結
果卻大失所望，見兩個人果然平分秋色，一個是姑蘇城的大名鼎鼎的紈絝，一個是應來的軟蛋，兩個人下的棋臭不可聞。蔡
和凡心裏也是如此心思，心裏暗道，應城的使者既然可以看出自己不凡，那麼定然不是一般人，而且做出如此意境的詩，怎麼也不似下出這般無腦的棋子。就
在他大意的時候，朱振下了第十八手的時候，異軍突起，讓蔡和凡眼前一亮，就連周圍的觀看的書生也大吃一驚。周
圍的觀眾忍不住交談道：“這，不是應的使者不學無術嗎？”
“或許是蒙的吧？”“
如果不是蒙的，這應的使者隱藏的可夠深的。”朱
振聽了那些書生的交談，當下意識到了什麼，苦笑一聲道：“蔡兄，好心思，怕是今日過後，我前些時日的努力，就要白費了許多。”蔡
和凡提起棋子，“今日之後，我不能在瀟灑而活，憑什麼你卻獲得稱心如意，彼此彼此而已。”端
木雨荷的棋術確實高超，在朱振發起進攻之後，攻擊非常淩厲，朱振雖然不懂雨荷的棋術，但是卻見周圍的觀眾頻頻蹙眉，知道若是換做他們，他們早就崩潰了。見
蔡和凡手中棋子舉棋不定，終於有善於棋道的書生忍不住道：“蔡和凡，你快放棄吧，這位大使的攻擊變化無常，我雖然猜不全，但是卻也能夠看出，有三十多種變化。你的棋術不精，交給我來吧。莫要丟了我們姑蘇的臉麵。”
蔡和凡意味深長的看了那書生一眼，見那書生竟然是姑蘇城有名的三大棋才子之一溫言，便笑著道：“溫言兄，這棋你怕是下不起，還是我來吧。”話
音落下，蔡和凡如同羚羊掛角的下了兩手，雖然沒有徹底瓦解危局，但是卻也堪堪守住了形勢。
周圍的書生還有些不滿，忍不住碎碎念，卻被溫言阻攔，溫言忍不住恭敬的行禮道：“蔡兄，不知道明日，弟能否去您府上，與您學棋。”蔡
和凡看了溫言兩眼道：“你先一邊兒呆著，莫要煩我。”溫
言見他沒有拒絕，立刻老實的呆在一邊，周圍有仰慕溫言才華的書生忍不住想要打抱不平，卻被溫言阻攔。