甲骨文、銘文、篆書，一直到了春秋至兩漢期間，多用簡、帛記錄文字而成書。
刻寫在竹片上，再貫穿成冊的稱簡策，寫在絲織品上，可用軸卷的稱帛書。
所以古代稱書為一冊書或一卷書。
西漢時發明了造紙術，東漢蔡倫改進了造紙術，至此，寫書用的材料漸由紙張代替。
到了隋唐出現了雕版印刷，由於印刷術的興起，書才逐漸由竹刻手抄改為刻板印刷，並由卷軸變為冊葉形式。
在造紙的技術尚未得到更加普及和簡便之前，無論是甲骨、銅器亦或是竹簡、木牘，還是蔡倫改進的紙張，都是極其稀少和貴重的東西，價值不菲。
因此每當藏書人得到心愛之書，總習慣捧於手中，摩挲觀賞一番，細把名家批校，孤本秘籍，毛抄黃跋。
從而見之心暖，讀之色舞，視如珍寶，愛不釋手。
興悅之餘，一方篆印，持重蓋上，便是某氏藏書……自此，本應作為文明傳播載體的書籍，變成了藏書人的私物，或珍而視之，或束之高閣，出去本家子弟之外，外人從不得一窺究竟。
知識，便成為了奢侈品，與絕大多數的人無緣……為何在是時間進入二十一世紀之後，科學知識能夠取得爆炸似的發展進步？
最主要的原因，便是各種傳播知識的載體愈來愈普及，各種各樣的知識能夠更容易被絕大多數的人獲知，從而量變引發質變，獲得爆炸似的突破。
但是在元末，紙張的稀缺和昂貴，成為限製書籍流通和知識傳播的最大障礙……在這樣一種情況下，朱振敢大言不慚的說什麼“要讓天下百姓都讀得起書”這樣的話語，簡直不啻於癡人說夢。
胡萊心中腹誹，卻閉上嘴巴，未與爭辯。
從商生涯，讓他知道大多數像是朱振這種大權在握的人物，腦子都不太好使。
所以自己還是不要跟他整編為好。
口舌之爭，於事無補。
爭到最後，亦要事實來說話。
胡萊抿著嘴，跟在朱振的身後，心裏在琢磨著某倒是要看一看你們房家到底有什麼了不得的技藝，能將珍貴的紙張變成人人都買得起的俗物……那名朱家的仆役一路引領二人，正巧路過作坊外的兩座高高的卻無門窗的房子。
一條水流湍急的溪水自山上傾瀉而下，一路奔流，注入山腳下的那一條寬闊平緩的溪流之中。
一溜兒巨大的水車便建在溪水之畔的房子旁邊，溪水奔流，水車翻滾，隆隆的響聲清晰可聞。
不遠處有幾座露天的鍋灶，灶下正燃著火，鍋內熱水翻滾，水汽蒸騰。
胡萊停下腳步，駐足觀看，詫異道：“此處何時立了這幾座水車？”
對於那正冒著水汽的鍋灶他倒是並不意外，造紙的原料是要經過蒸煮舂爛之後，才能使用的，而經過蒸煮之後，原料更容易舂爛。
隻是這水車用來做什麼？
那仆役說道：“不過是一處水碓而已。”
胡萊恍然，連連搖頭說道：“水碓的確省時省力，不過以之舂米尚可，若是用來舂爛竹篾紙漿，卻是不妥。
水碓一旦連續運轉的時間過長，其軸心便極易磨損，不得不頻繁更換。
舂米隻是一陣，但舂爛竹篾紙漿卻需要日複一日長年累月，若是停止，便跟不上造紙的速度，徒然費力而已。”
一側的朱振笑而不語。
胡萊皺眉說道：“大總管何以如此不屑？