第二日清晨，常遇春便拜別朱振，率領船隊西進，去迎接朱元璋，然後大軍北上救援嗷嗷待援的宋帝韓林兒。聽說前線韓林兒日子過得辛苦，跟朱振要完糧草，又找朱元璋要。朱振倒是還好，淮安流民太多，擠不出來，韓林兒無話可說。可朱元璋說一點兒糧草拿不出來，就有過
分，偏偏朱元璋臉皮厚，不僅僅光明正大的告訴韓林兒，自己沒有糧草，甚至再次在軍中推廣禁酒令。
所以這一趟，常遇春出行，很是鬱悶，臨走前還黑了朱振不少酒，要在路上一次性喝個夠。另一隻艦隊則由朱振率領，從山陽出發，順河而下勘察治下各地礦藏和鹽場，進一步試探當地豪族的反應，馬上就要跟王保保交鋒，若是自己的基本盤不穩，那不僅僅是
整個淮安不穩，甚至會動搖整個應天集團的統治。船頭常遇春憂心忡忡，“我在淮安的時候，淮安的豪族都老老實實的，就怕我這一走，他們蠢蠢欲動，惹出禍事來。升兒你回去，告誡振哥兒，萬事要當心，最好狠心直接
將這些豪族都覆滅了，這些豪族欺軟怕硬，不跟他們來狠的，他們肯定能惹來天大的麻煩。”
常升心頭一緊，第一父親怎麼還那麼殘暴，第二豪族真的那麼強悍嗎？這個時代的豪族，跟漢唐的豪族比起來差太遠了。要知道從唐太宗李世民開始，就瘋狂的打壓士族，到了武則天時期更是到達了一個巔峰，而到了宋朝的時候，重用士大
夫，科舉取士越發的規範，就根本沒有世家大族任何活路。怎麼經曆了一個連國家治理都不會元朝，這世家豪族就成了威脅了呢？
“父親是不是多慮了？”常升在淮安也有一段時間了，他每日見朱振如何套路那些豪族，讓他們瑟瑟發抖，不敢有絲毫反抗，他感覺這些豪族也不過如此。“你不懂，把話帶到即可。”常遇春知道兒子見識終歸是淺薄了些，不願意浪費口舌。現在的年輕人，沒有見識過當初自己混江湖時候見過的豪族的狠厲，是如何也難以了
解豪族的恐怖的。
“遵命。”常升換了搜小船，直追朱振的艦隊。
元末動蕩，老天爺格外不開眼，先是大旱，地裏的禾苗死的死，減收的減收，老百姓衣不蔽體，數日難食一頓飽餐，接著便是洪澇災害。浩蕩的大水從洪澤湖泛濫而出，淹毀了不知道多少農田，摧毀了不知道多少村莊，無數人流離失所，無家可歸，老百姓苦不堪言，日日咒罵老天爺不開眼，即便是朱振也
頗有幾分無計可施的味道。
後來還是劉伯溫給朱振出的招數，派人在湖麵遍撒稻殼，然後再按照稻殼在岸邊走勢修築大抵，朱振又配合以工代賑之法，這才逐漸減輕了水患。
戰船劈波斬浪，蕩起層層波濤，如離弦之箭。
艦隊過往，朱振看著兩岸勞作的百姓，心中感慨萬千。這些百姓真的是不容易啊，天空頂著烈日，連野草都要累曬得枯萎，但是他們依然在滿頭大汗的勞作。而那些修築大堤的百姓，更是辛苦，很多扛著石塊的百姓，被曬得
昏倒在大堤上，甚至連休息都不敢休息，便即刻投入工作，隻為多搬運幾塊石頭，可以多領些銅錢，多換點兒米錢。
見到有龐大的艦隊經過，是伯爵的旗號，這些百姓紛紛跪在地上行禮，讓朱振內心很是慚愧，他不覺得自己為這些百姓做了什麼大事。
此行的向導是戚祥之子戚斌。在伯爵府這段時間，戚斌的腿傷已經完全恢複。逐漸有了幾分虎將應該有的威勢。
“前方便是老君山，之前來這裏參拜的信徒和往來的讀書人很多，但是隨著淮安的動蕩，這種盛景好久不見了，聽說老君的香火都斷了。”
朱振笑著搖搖頭：“道士亂世下山救民，哪裏有時間侍奉老君，想看香火旺盛，還得去寺廟看佛爺們的演出。”
茹太素來到朱振身後，讚歎道：“這就是聞名遐邇的老子山啊。”
“怎麼？你一個北人，還了解老君山？”楊勳笑著嘲諷道。“楊大人，小覷了天下英雄了不是。”茹太素笑了笑，他本身就看不起楊勳這種搞陰謀詭計起家的人，又有新賣弄，便有些得意的說道：“相傳老子是彭祖的後人，家鄉便是
淮水之濱，他的母親因為吃了水中飄搖的一隻李子而孕育了胎兒，據說孕期八十一年。”
“厲害啊！”朱振咋麼咋麼嘴，“這老子比吃了魔丸的哪吒還厲害，竟然八十一年懷胎。”
“是啊，”茹太素攤攤手，說道：“咱也不知道真假，反正據說老子生下來，就是白發蒼蒼，所以家裏人起名李老子。還因為耳朵上有三個洞，又名老聃，道號猶龍。”“周王朝為了開發西域，難以置信吧，周王朝就開發西域了。”茹太素笑著繼續說道：“我那麼一說，伯爺您就那麼一聽，別當真。咱繼續說老子，周王室派老子到西方遊說