這一期望，使這位老獵手在苦難重重的遊獵生活中拚搏著，頑強地生活著。可是，日子竟一天不如一天。五年前，他們還是一家五口呢，現在，隻剩下他和獨苗苗豹娃了。三年前，一大幫山頭匪霸夜襲烏力楞，太帖（奶奶）緊緊抱住準備給豹娃換獵槍的一張虎皮，被山匪一刀砍死，虎皮也給搶走了；前年，阿媽又在烏力楞一場瘟疫中喪了命；阿媽喪命不久，豹娃那剛過百天的小妹妹躺在樺皮搖籃裏，掛在仙人柱門口一株樹權上，就在豹娃和阿爸到河邊洗肉、挑水的工夫，被一群突然飛來的老鷹活活啄死了。
在苦難的遊獵生活中，常有天災，也常有人禍，凡是活下來的人，誰不是幾次死裏逃生呀！
其實，這豹娃還是阿爸從豹口裏硬奪回來的呢。
事情是這樣的：
那年夏天的一個傍晚，寇哈泰帶領獵民們遊獵到了密林深處的一條峽穀裏，建起了烏力楞。剛會邁步不久的小豹娃在仙人柱樺皮門旁屙屎。突然從密林中躥出一隻斑花豹，叼住嚇趴在地上的小豹娃的光板皮褂兒後襟，撒腿就跑。恰巧，阿爸從仙人柱裏出來抱柴，順手撿起豎立在仙人柱壁旁的獵槍，對準斑花豹就是一槍。那斑花豹後腿受了重傷，丟下小豹娃一跛一跛地就要逃。莫勒根哪肯放過，緊接著“砰”地又一搶，結果了斑花豹的性命。
“娃子！”莫勒根急忙跑上去，抱起渾身直哆嗦、臉蛋兒煞白的小豹娃問，“要是阿爸不出來抱柴遇上，不就沒命啦！豹子叼你，你咋不喊阿爸呢？啊？”
小豹娃顫抖著嘴唇說，“我……怕……怕……”
阿爸緊緊抱住豹娃，瞧著地上直翻楞白眼珠兒、肚皮還在微微抽動的斑花豹，猛勁踹了一腳罵道：“好大膽的賊豹子！天還不黑，竟敢到我仙人柱門口叼娃子！”
那斑花豹被莫勒根一踹，嘴裏冒出一口白沫沫，肚皮的傷口處的槍眼“咕嚕嚕”冒出一汪殷紅的鮮血，四腿一挺，再也不動了。
“娃子，你先站站！”莫勒根說著，把懷裏的小豹娃放在地上，從腰裏“唰”地拔出小獵刀，“呲啦”一聲劐開豹膛，拽出一掛血淋淋的內髒，從肝旁邊摘下那深綠色的豹膽，雙手捧到小豹娃嘴邊說：“娃子，快，吃了它！吃了它就膽大啦，就什麼也不怕啦！”
阿爸這樣做，原來是想起了神話傳說裏有個十多歲的鄂家娃，吃了吉亞齊神仙（傳說中主宰鄂家禍福的神）賜給他的一個豹子膽，長了滿身英雄豪氣，隻身打死了一隻專吃鄂娃的蟒猊（傳說中的妖怪）。
小豹娃眼巴巴瞧瞧豹膽，又瞧瞧阿爸，楞楞地不肯張嘴。
在這衣皮食肉的遊獵生活中，要說那豹肝兒、豹心什麼的，就是不用在吊鍋裏煮熟了，鄂家哪個娃子還不能生嚼進肚裏多半個呀！可這個像小野鴨蛋兒大的豹膽，除了外麵這一層綠格瑩瑩的薄皮兒外，裏麵裝的全是苦水水，別說吃呀，就是捅破了用舌尖舔一舔，那苦味兒也會半天緩不過勁兒呢。前年春天，小豹娃鬧咳嗽老不好時，阿媽就給他吃過一個和這個模樣差不多的野豬膽，他清清楚楚記得哩！