嘎達吹著警號。兩個親兵抬出一個兩摟多粗的大剁墩，把鐵籠放到了上麵。
這個剁墩，誰也記不清用了多少年。上麵血糊糊染著厚厚一層層人血，發著叫人一聞就要嘔吐的腥味兒。
多少年來，這個烏力楞一直流傳著這樣一個野蠻的風俗，凡是抓到族外的仇人，就先裝進鐵籠抬進野狼溝放上兩天兩夜，連嚇帶餓，把肚子裏的東西屙完尿淨，然後放在剁墩上剁成肉泥，裝進樺皮簍掛在大樹上讓鷹來吃。據說，這是因為鄂族不少人家出門打獵時，掛在樹上的樺皮搖籃裏的嬰娃常被老鷹叼走，有的被群鷹啄死就地吃掉。這樣把肉泥裝進樺皮簍掛在樹上祭供鷹神，鷹就不再糟蹋嬰娃了。
還沒有出獵的人們聽到了警號，就像閃電一樣趕到老虎洞口，一看是抓了人關進了禁閉籠，就都爭著往前擠，想看個究竟。
孟貴站在一塊石頭上，臉上的橫肉條兒放著寒光，扯著嗓子說：“弟兄們聽著，老爺的親兵抓住一個尼堪碑，為了烏力楞的安全，老爺決定按著慣例，示眾後抬進野狼溝，然後剁成肉泥祭鷹神！”
話音剛一落，人群裏哄哄起來，有的在嘴裏小罵，有的踮著腳抬頭看，有的直從人縫裏往前擠，想看看這回抓來的尼堪碑是什麼樣。
小竇竇五花大綁地背靠籠壁坐著，眼睛裏射著憤怒的火焰，嘴裏塞滿了獸毛。
有的人見小竇竇毫不在乎，激憤地呼喊起來：
“剁啊，快剁了他！”
“把他剁得碎碎的！”
……
小竇竇眸子裏閃著堅定沉毅的火光。聽到這呼喊，他心裏非常難過。他現在才知道洪指導員的腦門上為啥總擰著個大疙瘩。現在，他親眼看到，在阿米皮曼的蠱惑、煽動下，這漢、鄂民族間的溝壑是多麼深呀！他心裏一陣難過，並不是因為就此死去，難過的是在這深深的溝壑麵前，連施展自己本領的一點點機會都沒得到，難過的是把黨的溫暖送到窮獵戶們的心坎裏是這樣難，他想大聲呼喊，把他所知道的是非曲直和真善美醜說清楚，但他滿嘴被塞上了獸毛，喊不出聲來。此時他的心像掉在油鍋裏煎熬。
小竇竇低頭看看那血糊糊的剁墩，陰森可怖，嘴裏的獸毛和剁墩的腥味使他惡心，但他臉不變色，一雙黑瑪瑙般的眼珠兒盯著阿米皮曼、孟貴，射著憤怒的光。阿米皮曼覺得這個尼堪碑“格怪”。以前那些被剁鷹食的尼堪碑，到了這個時候，早都嚇得拉一褲兜子屎了。今天，小竇竇那剛強的眼神卻使他一陣顫栗……
小竇竇把目光漸漸轉向人群，他突然發現了個從人縫裏擠上前來的胖乎乎的小腦袋，正往高一抬一抬地朝他這邊看。哎呀！那不是箭娃嗎？當箭娃睜大眼睛看清是小竇竇的時候，臉色陡地一變，兩隻眼睛瞪得更圓了，一動不動地愣了一下，扭頭又往回鑽。
箭娃往回鑽時，又聽著孟貴喊開了：“二管家已經請問吉亞齊神仙了，今晚開始，就把這尼堪碑送進野狼溝餓起來，清理腸子、肚子……”
箭娃找到阿它吉，把他拉出人堆，瞧瞧四周沒人，心急火燎地說：“阿它吉，那，那就是小竇竇呀！”
阿它吉見箭娃急得要哭喊出來，忙一巴掌捂住他的嘴巴兒，拉著他急急忙忙回到了仙人柱。
阿它吉雙手掰著箭娃的肩膀頭問：“娃仔，你可看準啦？”
“準，準，準，看準了！”箭娃跺著腳，連珠炮似的說，“是小竇竇，沒錯！”
阿它吉一屁股癱坐在杆子床沿上，雙手托著腮，咬緊嘴唇，眼珠子轉也不轉地瞧著地，瞧著瞧著，猛一下子站起來說：“箭娃，有辦法啦！隻要你嘎達叔叔肯幫忙，就能救出小竇竇來。”
箭娃一聽來了精神頭，他抱住阿它吉一隻胳膊說，“阿它吉，嘎達叔叔肯定會幫忙，昨天他在路上碰見我，還把我叫到一邊，問阿牙綽安這個那個的呢。他可來勁啦，說這陣兒最恨阿米皮曼那幾個家夥，還說，等阿牙綽安叔叔來了，他要第一個為阿媽報仇，好好和他們算賬！”
“好，那就行。”阿它吉走出仙人柱，見沒有人偷聽，悄悄地和箭娃說了他想出的主意，還吩附箭娃應該幹些啥。
箭娃聽了，高興地摟住阿它吉的脖子說：“阿它吉，你真好！你真好！”