“五十而知天命”。按照中國的古語，聯合國應當進入了成熟期。但是，機構臃腫，經費匱乏，各國爭風……聯合國步履維艱。可是，各國都不想散夥，而抱著改革的希望邁向新世紀。改革行動正是聯合國的希望。
聯合國在風風雨雨中度過了50多個春秋，按中國人的一句古話，已進入“知天命”之年了。縱觀聯合國在50多年所經曆的過程，它走過的是一條漫長而艱難崎嶇的路。
在這條路上，有成功，也有失敗；有喜劇，也有悲劇；有歡樂，也有辛酸。有不少人對聯合國寄予厚望，也有不少人對它深感失望；讚頌聯合國的人很多，對它嚴厲批評的更是不少。
這個組織的設計者和開拓者恐怕墓木已拱，他們辛勤工作的時候恐怕絕對料想不到聯合國今天的模樣。是非得失留與後人評說。
講到評價，我們便不能不以當初創立聯合國的宗旨作為衡量的標準。防止世界大戰再演是當初建立聯合國的主要目標。這一點確實做到了，雖然功勞不能全部歸於聯合國。二戰以來，全球性的和平已經令人慶幸地保持了50年之久。在防止東西方武裝衝突方麵，聯合國發揮了十分重要的作用。在裁軍和防止核擴散領域，聯合國作出了關鍵性的貢獻。在推動地區和平方麵，經過一係列談判，達成一係列協議，成績斐然。
50年來，聯合國還在其它一係列方麵作出了巨大的貢獻：
——樹立和保證國際法的首要地位；
——促進對人權的注意和重視；
——完成非殖民化進程和結束種族隔離；
——鞏固和落實各國內部的民主化進程；
——促進世界上最貧困、處境最艱難的人們的經濟、社會和文化發展。
聯合國已經與我們的生活密不可分。如果沒有聯合國製定的空中管製規則，世界就談不上飛行安全；
如果沒有聯合國的協調，世界的電波就將陷入無序的災難之中。
從成本—效益上來看，為了維持國際和平與安全，促成全球人民經濟及社會之進展，聯合國1996—1997兩年期預算水平為27.12億美元，僅相當於世界國民生產總值的萬分之一，由此可見，聯合國是符合經濟原則的。
聯合國組織是根據半個世紀前特定條件下製定的《聯合國憲章》建立和發展起來的。聯合國，從它誕生之日起，改革的呼聲就從未消停過。
近年來，隨著國際局勢的變化和聯合國作用的日益重要，改革的呼聲空前高漲。既有微觀、細小的改革建議，也有大膽、激進的改革方案，甚至有人喊出了“第二代聯合國”的口號。
經過半個世紀的世事變遷，聯合國賴以建立的基礎發生了重大變化，其麵臨的任務與創建時（防止德、日、意法西斯再起）相比也有很大的不同；成員國數量大大增加，大國實力發生變化，不少國家要求擴大在聯合國組織的發言權；國際衝突有增無減，發展經濟更加迫切，全球性問題不斷出現，聯合國要勝任這些問題，就在對它進行相應的改革；聯合國機構臃腫，效率低下，經費匱乏，改革勢在必行。
50年來，聯合國的實際運行並非完全依照憲章而行。聯合國軍並未建立，軍事參謀團未發揮原定的作用，維和行動無法可依……把實踐中出現的問題予以規範化，納入憲章這中，也是一個緊迫的任務。此外，托管製度已經完成曆史使命，托管理事會的存廢也要作出規定。