是月，新遷王安病死。初，葬為侯就國實，幸侍者增秩、懷能、開明。懷能生男興，增秩生男匡、女曄，開明生女捷，皆留新都國，以其不明故也。及安疾甚，莽自病無子，為安作奏，使上言：\"興等母雖微賤，屬猶皇子，不可以棄。\"章視群公，皆曰：\"安友於兄弟，宜及春夏加封爵。\"於是以王車遣使者迎興等，封興為功脩任，匡為功建公，曄為睦脩任，捷為睦逮任。孫公明公壽病死，旬月四喪焉。莽壞漢孝武、孝昭廟，分葬子孫其中。
魏成大尹李焉與卜者王況謀，況謂焉曰：\"新室即位以來，民田奴婢不得賣買，數改錢貨，征發煩數，軍旅騷動，四夷並侵，百姓怨恨，盜賊並起，漢家當複興。君姓李，李者徵，徵，火也，當為漢輔。\"因為焉作讖書言：\"文帝發忿，居地下趣軍，北告匈奴，南告越人。江中劉信，執敵報怨，複續古先，四年當發軍。江湖有盜，自稱樊王，姓為劉氏，萬人成行，不受赦令，欲動秦、雒陽。十一年當相攻，太白楊光，歲星入東井，其號當行。\"又言莽大臣吉凶，各有日期。會合十餘萬言。焉令吏寫其書，吏亡告之。莽遣使者即捕焉，獄治皆死。
三輔盜賊麻起，乃置捕盜都尉官，令執法謁者追擊長安中，建鳴鼓攻賊幡，而使者隨其後。遣太師犧仲景尚、更始將軍護軍王黨將兵擊青、徐，國師和仲曹放助郭興擊句町。轉天下穀、幣詣西河、五原、朔方、漁陽，每一郡以百萬數，欲以擊匈奴。
秋，隕霜殺菽，關東大饑，蝗。
民犯鑄錢，伍人相坐，沒入為官奴婢。其男子檻車，兒女子步，以鐵鎖琅當其頸，傳詣鍾官，以十萬數。到者易其夫婦，愁苦死者什六七。孫喜、景尚、曹放等擊賊不能克，軍師放縱，百姓重困。
莽以王況讖言刑楚當興，李氏為輔，欲厭之。乃拜侍中掌牧大夫李棽為大將軍、揚州牧，賜名聖，使將兵奮擊。
上穀儲夏自請願說瓜田儀，莽以為中郎，使出儀。儀文降，未出而死。莽求其屍葬之，為起塚、詞室，諡曰\"瓜寧殤男\"，幾以招來其餘，然無肯降者。
閏月丙辰，大赦天下，天下大服、民私服在詔書前亦釋除。
郎陽成脩獻符命，言繼立民母，又曰：\"黃帝以百二十女致神仙。\"葬於是遣中散大夫、謁者各四十五人分行天下，博采鄉裏所高有淑女者上名。
莽夢長樂宮銅人五枚起立，莽惡之，念銅人銘有\"皇帝初兼天下\"之文，即使尚方工鐫滅所夢銅人膺文。又感漢高廟神靈，遣虎賁武士入高廟，拔劍四麵提擊，斧壞戶牖，桃湯赭鞭鞭灑屋壁，令輕車校尉居其中，又令中軍北壘居高寢。
或言黃帝時建華蓋以登仙，莽乃造華蓋九重，高八丈一屍，金瑵羽葆，載以秘機四輪車，駕六馬，力士三百人黃衣幘，車上人擊鼓，挽者皆呼\"登仙\"。莽出，令在前。成官竊言：\"此似軟車，非仙物也。\"
是歲，南郡秦豐眾且萬人。平原女子遲昭平能說博經以八投，亦聚數千人在河阻中。莽召問群臣禽賊方略，皆曰：\"此天囚行屍，命在漏刻。\"故左將軍公孫祿征來與議，祿曰：\"太史令宗宣典星曆，候氣變。以凶為吉，亂天文，誤朝廷。太傅平化侯飾虛偽以偷名位，'賊夫人之子'。國師嘉信公顛倒《五經》，毀師法，令學士疑惑。明學男張邯、地理侯孫陽造井田，使民棄土業。犧和魯匡設六管，以窮工商。說符侯崔發阿諛取容，令下情不上通。宜誅此數子以慰天下！\"又言：\"匈奴不可攻，當與和親。臣恐新室憂不在匈奴，而在封域之中也。\"莽怒，使虎賁扶祿出。然頗采其言，左遷魯匡為五原卒正，以百姓怨非故。六管非匡所獨造，莽厭眾意而出之。
初，四方皆以饑寒窮愁起為盜賊，稍稍群聚，常思歲熟得歸鄉裏。眾雖萬數，亶稱臣人、從事、三老、祭酒，不敢略有城邑，轉掠求食，日闋而已。諸長吏牧守皆自亂鬥中兵而死，賊非敢欲殺之也，而莽終不諭其故。是歲，大司馬士按章豫州，為賊所獲，賊送付縣。士還，上書具言狀。莽大怒，下獄以為誣罔。因下書責七公曰：\"夫吏者，理也。宣德明恩，以牧養民，仁之道也。抑強督奸，捕誅盜賊，義之節也。今則不然。盜發不輒得，至成群黨，遮略乘傳宰士。士得脫者，又妄自言：我責數賊：'何故為是？'賊曰：'以貧窮故耳。'賊護出我。今俗人議者率多若此。惟貧困饑寒，犯法為非，大者群盜，小者偷穴，不過二科，今乃結謀連常以千百數，是逆亂之大者，豈饑寒之謂邪？七公其嚴敕卿大夫、卒正、連率、庶尹，謹牧養善民，急捕殄盜賊。有不同心並力，疾惡黜賊，而妄曰饑寒所為，輒捕係，請其罪。\"於是群下愈恐，莫敢言賊情者，亦不得擅發兵，賊由是遂不製。
唯翼平連率田況素果敢，發民年十八以上四萬餘人，授以庫兵，與刻石為約。赤糜聞之，不敢入界。況自劾奏，莽讓況：\"未賜慮符而擅發兵，此弄兵也。厥罪乏興。以況自詭必禽滅賊，故且勿治。\"後況自請出界擊賊，所向皆破。莽以璽書令況領青、徐二州牧事。況上言：\"盜賊始發，其原甚微，非部吏、伍人所能禽也。咎在長吏不為意，縣欺其郡，郡欺朝廷，實百言十，實千言百。朝廷忽略，不輒督責，遂至延曼連州，乃遣將率，多發使者，傳相監趣。郡縣力事上官，應寒詰對，共酒食，具資用，以救斷斬，不給複憂盜賊治官事。將率又不能躬率吏士，戰則為賊所破，吏氣浸傷，徒費百姓。前幸蒙赦令，賊欲解散，或反遮擊，恐入山穀轉相告語，故郡縣降賊，皆更驚駭，恐見詐滅，因饑饉易動，旬日之間更十餘萬人，此盜賊所以多之故也。今雒陽以東，米石二千。竊見詔書，欲遣太師、更始將軍，二人爪牙重臣，多從人眾，道上空竭，少則亡以威視遠方。宜急選牧、尹以下，明其賞罰。收合離鄉、小國無城郭者，徙其老弱置大城中，積藏穀食，並力固守。賊來攻城，則不能下，所過無食，勢不得群聚。如此，招之必降，擊之則滅。今空複多出將率，郡縣苦之，反甚於賊。宜盡征還乘傳諸使者，以休息郡縣。委任臣況以二州盜賊，必平定之。\"莽畏惡況，陰為發代，遣使者賜況璽書。使者至，見況，因令代監其兵。況隨使者西，到，拜為師尉大夫。況去，齊地遂敗。
三年正月，九廟蓋構成，納神主。莽謁見，大駕乘六馬，以五采毛為龍文衣，著角，長三尺。華蓋車，元戎十乘有前。因賜治廟者司徒、大司空餞客千萬，侍中、中常侍以下皆封。封都匠仇延為邯淡裏附城。
二月，霸橋災，數千人以水沃救，不滅。莽惡之，下書曰：\"夫三皇象春，五帝象夏，三王象秋，五伯象冬。皇王，德運也；伯者，繼空續乏以成曆數，故其道駁。惟常安禦道多以所近為名。乃二月癸巳之夜，甲午之辰，火燒霸橋，從東方西行，至甲午夕，橋盡火滅。大司空行視考問，或雲寒民舍居橋下，疑以火自燎，為此災也。其明旦即乙未，立春之日也。予以神明聖祖黃、虞遺統受命，至於地皇四年為十五年。正以三年終冬絕滅霸駁之橋，欲以興成新室統一長存之道也。又戒此橋空東方之道。今東方歲荒民饑，道路不通，東嶽太師亟科條，開東方諸倉，賑貸窮乏，以施仁道。其更名霸館為長存館，霸橋為長存橋。\"
是月，赤眉殺太師犧仲景尚。關東人相食。
四月，遣太師王匡、更始將軍廉丹東，祖都門外，天大雨，沾衣止。長老歎曰：\"是為泣軍！\"莽曰：\"惟陽九之厄，與害氣會，究於去年。枯旱霜蝗，饑饉薦臻，百姓困乏，流離道路，於春尤甚，予甚悼之。今使東嶽太師特進褒新侯開東方諸倉，賑貸窮乏。太師公所不過道，分遣大夫謁者並開諸倉，以全元元。太師公因與廉丹大使五威司命位右大司馬更始將軍平均侯之兗州，填撫所掌，及青、徐故不軌盜賊未盡解散，後複屯聚者，皆清潔之，期於安兆黎矣。\"太師、更始合將銳士十餘萬人，所過放縱。東方為之語曰：\"寧逢赤眉，不逢太師！太師尚可，更始殺我！\"卒如田況之言。
莽又多遣大夫謁者分教民煮草木為酪，酪不可食，重為煩費。莽下書曰：\"惟民困乏，雖溥開諸倉以賑贍之，猶恐未足。其且開天下山澤之防，諸能采取山澤之物而順月令者，其恣聽之，勿令出稅。至地皇三十年如故，是王光上戊之六年也。如令豪吏猾民辜而攉之，小民弗蒙，非予意也。《易》不雲乎？'損上益下，民說無疆。'《書》雲：'言之不從，是謂不艾。'谘乎群公，可不憂哉！\"
是時，下江兵盛，新市硃鮪、平林陳牧等皆複聚眾，攻擊鄉聚。莽遣司命大將軍孔仁部豫州，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂擊荊州，各從吏士百餘人，乘船從渭入河，至華陰乃出乘傳，到部募士。尤謂茂曰：\"遣將不與兵符，必先請而後動，是猶絏韓盧而責之獲也。\"
夏，蝗從東方來，蜚蔽天，至長安，入未央宮，緣殿閣。莽發吏民設購賞捕擊。莽以天下穀貴，欲厭之，為大倉，置衛交戟，名曰\"政始掖門\"。
流民入關者數十萬人，乃置養贍官稟食之。使者監領，與小吏共盜其稟，饑死者十七八。先是，莽使中黃門王業領長安市買，賤取於民，民甚患之。業以省費為功，賜爵附城。莽聞城中饑饉，以問業，業曰：\"皆流民也。\"乃市所賣梁飰肉羹，持入視莽，曰：\"居民食鹹如此。\"莽信之。
冬，無鹽索盧恢等舉兵反城。廉丹、王匡攻拔之，斬首萬餘級。莽遣中郎將奉璽書勞丹、匡，進爵為公，封吏士有功者十餘人。
赤眉別校董憲等眾數萬人在梁郡，王匡欲進擊之，廉丹以為新拔城罷勞，當且休士養威。匡不聽，引兵獨進，丹隨之。合戰成昌，兵敗，匡走。丹使吏持其印韍符節付匡曰：\"小兒可走，吾不可！\"遂止，戰死。校尉汝雲、王隆等二十餘人別鬥，聞之，皆曰：\"廉公已死，吾誰為生？\"馳奔賊，皆戰死。莽傷之，下書曰：\"惟公多擁選士精兵，眾郡駿馬倉穀帑藏皆得自調，忽於詔策，離其威節，騎馬嗬噪，為狂刃所害，烏呼哀哉！賜諡曰'果公'。
國將哀章謂莽曰：\"皇祖考黃帝之時，中黃直為將，破殺蚩尤。今臣中黃直之位，願平山東。\"莽遣章馳東，與太師匡並力。又遺大將軍陽浚守敖倉，司徒王尋將十餘萬屯雒陽填南宮，大司馬董忠養士習射中軍北壘，大司空王邑兼三公之職。司徒尋初發長安，宿霸昌廄，亡其黃鉞。尋士房揚素狂直，乃哭曰：\"此經所謂'喪其齊斧'者也！\"自劾去。莽擊殺揚。
四方盜賊往往數萬人攻城邑，殺二千石以下。太師王匡等戰數不利。莽知天下潰畔，事窮計迫，乃議遣風俗大夫司國憲等分行天下，除井田奴婢山澤六管之禁，即位以來詔令不便於民者皆收還之。待見未發，會世祖與兄齊武王伯升、宛人李通等帥舂陵子弟數千人，招致新市平林硃鮪、陳牧等合攻拔棘陽。是時，嚴尤、陳茂破下江兵，成丹、王常等數千人別走，入南陽界。
十隻月，有星孛於張、東南行，五日痘見。莽數召問太史令宗宣，諸術數家皆繆對，言天文安善，群賊且滅。莽差以自安。
四年正月，漢兵得下江王常等以為助兵，擊前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜，皆斬之，殺其眾數萬人。初，京師聞青、徐賊眾數十萬人，訖無文號旌旗表識，鹹怪異之。好事者竊言：\"此豈如古三皇無文書號諡邪？\"莽亦心怪，以問群臣，群臣莫對。唯嚴尤曰：笭此不足怪也。自黃帝、湯、武行師，必待部曲旌旗號令，今此無有者，直饑寒群盜，犬羊相聚，不知為之耳。\"莽大說，群臣盡服。及後漢兵劉伯升起，皆稱將軍，攻城略地，既殺甄阜，移書稱說。莽聞之憂懼。
漢兵乘勝遂圍宛城。初，世祖族兄聖公先在平林兵中。三月辛巳朔，平林、新市、下江兵將王常、硃鮪等共立聖公為帝，改年為更始元年，拜置百官。莽聞之愈恐。欲外視自安，乃染其須發，進所征天下淑女杜陵史氏女為皇後，聘黃金三萬斤，車馬、奴婢、雜帛、珍寶以巨萬計。莽親迎於前殿兩階間，成同牢之禮於上西堂。備和嬪、美禦、和人三，位視公；嬪人九，視卿；美人二十七，視大夫；禦人八十一，視元士：凡百二十人，皆佩印韍，執弓。封皇後父諶為和平侯，拜為寧始將軍，諶子二人皆侍中。是日，大風發屋折木。群臣上壽曰：\"乃庚子雨水灑道，辛醜清靚無塵，其夕穀風迅疾，從東北來。辛醜。《巽》之宮日也。《巽》為風為順，後誼明，母道得，溫和慈惠之化也。《易》曰：'受茲介福，於其王母。'《禮》曰：'承天之慶，萬福無疆。'諸欲依廢漢火劉，皆沃灌雪除，殄滅無餘雜矣。百穀豐茂，庶草蕃殖，元元歡喜，兆民賴福，天下幸甚！\"莽日與方士涿郡昭尹等於後宮考驗方術，縱淫樂焉。大赦天下，然猶曰：\"故漢氏舂陵侯群子劉伯升與其族人婚姻黨及北狄胡虜逆輿洎南僰虜若豆、孟遷，不用此書。有能捕得此人者，皆封為上公，食邑萬戶，賜寶貨五千萬。\"