王莽字巨君，孝元皇後之弟子也。元後父及兄弟皆以元、成世封侯，居位輔政，家凡九侯、五大司馬，語在《元後傳》。唯莽父曼蚤死，不侯。莽群兄弟皆將軍五侯子，乘時侈靡，以輿馬聲色佚遊相高，莽獨孤貧，因折節為恭儉。受《禮經》，師事沛郡陳參，勤身博學，被服如儒生。事母及寡嫂，養孤兄子，行甚敕備。又外交英俊，內事諸父，曲有禮意。陽朔中，世父大將軍鳳病，莽侍疾，親嚐藥，亂首垢麵，不解衣帶連月。鳳且死，以托太後及帝，拜為黃門郎，遷射聲校尉。
久之，叔父成都侯商上書，願分戶邑以封莽，及長樂少府戴崇、侍中金涉、胡騎校尉箕閎、上穀都尉陽並、中郎陳湯，皆當世名士，鹹為莽言，上由是賢莽。永始元年，封莽為新都侯，國南陽新野之都鄉，千五百戶。遷騎都尉、光祿大夫、侍中。宿衛謹敕，爵位益尊，節操愈謙。散輿馬衣裘，振施賓客，家無所餘。收贍名士，交結將相、卿、大夫甚眾。故在位更推薦之，遊者為之談說，虛譽隆洽，傾其諸父矣。敢為激發之行，處之不慚恧。
莽兄永為諸曹，蚤死，有子光，莽使學博士門下。莽休沐出，振車騎，奉羊酒，勞遺其師，恩施下竟同學。諸生縱觀，長老歎息。光年小於莽子宇，莽使同日內婦，賓客滿堂。須臾，一人言太夫人苦某痛，當飲某藥，比客罷者數起焉。嚐私買侍婢，昆弟或頗聞知，莽因曰：\"後將軍硃子元無子，莽聞此兒種宜子，為買之。\"即日以婢奉子元。其匿情求名如此。
是時，太後姊子淳於長以材能為九卿，先進在莽右。莽陰求其罪過，因大司馬曲陽侯根白之，長伏誅，莽以獲忠直，語在《長傳》。根因乞骸骨，薦莽自代，上遂擢為大司馬。是歲，綏和元年也，年三十八矣。莽既拔出同列，繼四父而輔政，欲令名譽過前人，遂克已不倦，聘諸賢良以為掾史，賞賜邑錢悉以享士，愈為儉約。母病，公卿列侯遣夫人問疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。見之者以為僮使，問知其夫人，皆驚。
輔政歲餘，成帝崩，哀帝即位，尊皇太後為太皇太後。太後詔莽就第，避帝外家。莽上疏乞骸骨，哀帝遣尚書令詔莽曰：\"先帝委政於君而棄群臣，朕得奉宗廟，誠嘉與君同心合意。今君移病求退，以著朕之不能奉順先帝之意，朕甚悲傷焉。已詔尚書待君奏事。\"又遣丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛尉傅喜白太後曰：\"皇帝聞太後詔，甚悲。大司馬即不起，皇帝即不敢聽政。\"太後複令莽視事。
時哀帝祖母定陶傅太後、母丁BCA7在，高昌侯董宏上書言：\"《春秋》之義，母以子貴，丁BCA7宜上尊號。\"莽與師丹共劾宏誤朝不道，語在《丹傳》。後日，未央宮置酒，內者令為傅太後張幄坐於太皇太後坐旁。莽案行，責內者令曰：\"定陶太後籓妾，何以得與至尊並！\"徹去，更設坐，傅太後聞之，大怒，不肯會，重怨恚莽。莽複乞骸骨，哀帝賜莽黃金五百斤，安車駟馬，罷就第。公卿大夫多稱之者，上乃加恩寵，置使家，中黃門十日一賜餐。下詔曰：\"新都侯莽憂勞國家，執義堅固，朕庶幾與為治。太皇太後詔莽就第，朕甚閔焉。其以黃郵聚戶三百五十益封莽，位特進，給事中，朝朔望見禮如三公。車駕乘綠車從。\"後二歲，傅太後、丁BCA7皆稱尊號，丞相硃博奏：\"莽前不廣尊尊之義，抑貶尊號，虧損孝道，當伏顯戮，幸蒙赦令，不宜有爵土，請免為庶人。\"上曰：\"以莽與太皇太後有屬，勿免，遣就國。\"
莽杜門自守，其中子獲殺奴，莽切責獲，令自殺。在國三歲，吏上書冤訟莽者以百數。元壽元年，日食，賢良周護、宋崇等對策深頌莽功德，上於是征莽。
始莽就國，南陽太守以莽貴重，選門下掾宛孔休守新都相。休謁見莽，莽盡禮自納，休亦聞其名，與相答。後莽疾，休侯之，莽緣恩意，進其玉具寶劍，欲以為好。休不肯受，莽因曰：\"誠見君麵有瘢，美玉可以滅瘢，欲獻其D046耳。\"即解其D046，休複辭讓。莽曰：\"君嫌其賈邪？\"遂椎碎之，自裹以進休，休乃受。及莽征去，欲見休，休稱疾不見。
莽還京師歲餘，哀帝崩，無子，而傅太後、丁太後皆先薨，太皇太後即日駕之未央宮收取璽綬，遣使者馳召莽。詔尚書，諸發兵符節，百官奏事，中黃門、期門兵皆屬莽。莽白：\"大司馬高安侯董賢年少，不合眾心，收印綬。\"賢即日自殺。太後詔公卿舉可大司馬者，大司徒孔光、大司空彭宣舉莽，前將軍何武、後將軍公孫祿互相舉。太後拜莽為大司馬，與議立嗣。安陽侯王舜，莽之從弟，其人修飭，太後所信愛也，莽白以舜為車騎將軍，使迎中山王奉成帝後，是為孝平皇帝。帝年九歲，太後臨朝稱製，委政於莽。莽白趙氏前害皇子，傅氏驕僭，遂廢孝成趙皇後、孝哀傅皇後，皆令自殺，語在《外戚傳》。
莽以大司徒孔光名儒，相三主，太後所敬，天下信之，於是盛尊事光，引光女婿甄邯為侍中奉車都尉。諸哀帝外戚及大臣居位素所不說者，莽皆傅致其罪，為請奏，令邯持與光。光素畏慎，不敢不上之，莽白太後，輒可其奏。於是前將軍何武、後將軍公孫祿坐互相舉免，丁、傅及董賢親屬皆免官爵，徙遠方。紅陽侯立，太後親弟，雖不居位，莽以諸父內敬憚之，畏立從容言太後，令已不得肆意，乃複令光奏立舊惡：\"前知定陵侯淳於長犯大逆罪，多受其賂，為言誤朝；後白以官婢楊寄私子為皇子，眾言曰呂氏、少帝複出，紛紛為天下所疑，難以示來世，成繈褓之功。請遣立就國。\"太後不聽。莽曰：\"今漢家衰，比世無嗣，太後獨代幼主統政，誠可畏懼，力用公正先天下，尚恐不從，今以私恩逆大臣議如此，群下傾邪，亂從此起！宜可且遣就國，安後複征召之。\"太後不得已，遣立就國。莽之所以脅持上下，皆此類也。
於是附順者拔擢，忤恨者誅滅。王舜、王邑為腹心，甄豐、甄邯主擊斷，平晏領機事，劉歆典文章，孫建為爪牙。豐子尋、歆子B14B、涿郡崔發、南陽陳崇皆以材能幸於莽。莽色厲而言方，欲有所為，微見風采，黨與承其指意而顯奏之，莽稽首涕泣，固推讓焉，上以惑太後，下用示信於眾庶。
始，風益州令塞處蠻夷獻白雉，元始元年正月，莽白太後下詔，以白雉薦宗廟。群臣因奏言太後：\"委任大司馬莽定策定宗廟。故大司馬霍光有安宗廟之功，益封三萬戶，疇其爵邑，比蕭相國。莽宜如光故事。\"太後問公卿曰：\"誠以大司馬有大功當著之邪？將以骨肉故欲異之也？\"於是群臣乃盛陳：\"莽功德致周成白雉之瑞，千載同符。聖王之法，臣有大功則生有美號，故周公及身在而托號於周。莽有定國安漢家之大功，宜賜號曰安漢公，益戶，疇爵邑，上應古製，下準行事，以順天心。\"太後詔尚書具其事。
莽上書言：\"臣與孔光、王舜、甄豐、甄邯共定策，今願獨條光等功賞，寢置臣莽，勿隨輩列。\"甄邯白太後下詔曰：\"'無偏無黨，王道蕩蕩。'屬有親者，義不得阿。君有安宗廟之功，不可以骨肉故蔽隱不揚。君其勿辭。\"莽複上書讓。太後詔謁者引莽待殿東箱，莽稱疾不肯入。太後使尚書令恂詔之曰：\"君以選故而辭以疾，君任重，不可闕，以時亟起。\"莽遂固辭。太後複使長信太仆閎承製召莽，莽固稱疾。左右白太後，宜勿奪莽意，但條孔光等，莽乃肯起。太後下詔曰：\"太傅博山侯光宿衛四世，世為傅相，忠考仁篤，行義顯著，建議定策，益封萬戶，以光為太師，與四輔之政。車騎將軍安陽侯舜積累仁孝，使迎中山王，折衝萬裏，功德茂著，益封萬戶，以舜為太保。左將軍光祿勳豐宿衛三世，忠信仁篤，使迎中山王，輔導共養，以安宗廟，封豐為廣陽侯，食邑五千戶，以豐為少傅。皆授四輔之職，疇其爵邑，各賜第一區。侍中奉車都尉邯宿衛勤勞，建議定策，封邯為承陽侯，食邑二千四百戶。\"四人既受賞，莽尚未起，群臣複上言：\"莽雖克讓，朝所宜章，以時加賞，明重元功，無使百僚元元失望。\"太後乃下詔曰：\"大司馬新都侯莽三世為三公，典周公之職，建萬世策，功德為忠臣宗，化流海內，遠人慕義，越裳氏重譯獻白雉。其以召陵，新息二縣戶二萬八千益封莽，複其後嗣，疇其爵邑，封功如蕭相國。以莽為太傅，幹四輔之事，號曰安漢公。以故蕭相國甲第為安漢公第，定著於令，傳之無窮。\"
於是莽為惶恐，不得已而起受策。策曰：\"漢危無嗣，而公定之；四輔之職，三公之任，而公幹之；群僚眾位，而公宰之；功德茂著，宗廟以安，蓋白雉之瑞，周成象焉。故賜嘉號曰安漢公，輔翼於帝，期於致平，毋違朕意。\"莽受太傅安漢公號，讓還益封疇爵邑事，雲願須百姓家給，然後加賞。群公複爭，太後詔曰：\"公自期百姓家給，是以聽之。其令公奉、舍人賞賜皆倍故。百姓家給人足，大司徒、大司空以聞。\"莽複讓不受，而建言宜立諸侯王後及高祖以來功臣子孫，大者封侯，或賜爵關內侯食邑，然後及諸在位，各有第序。上尊宗廟，增加禮樂；下惠士民鰥寡，恩澤之政無所不施。語在《平紀》。
莽既說眾庶，又欲專斷，知太後厭政，乃風公卿奏言：\"往者，吏以功次遷至二千石，及州部所舉茂材異等吏，率多不稱，宜皆見安漢公。又太後不宜親省小事。\"令太後下詔曰：\"皇帝幼年，朕且統政，比加元服。今眾事煩碎，朕春秋高，精氣不堪，殆非所以安躬體而育養皇帝者也。故選忠賢，立四輔，群下勸職，永以康寧。孔子曰：'巍巍乎，舜、禹之有天下而不與焉！'自今以來，惟封爵乃以聞。他事，安漢公、四輔平決。州牧、二千石及茂材吏初除奏事者，輒引入至近署對安漢公，考故官，問新職，以知其稱否。\"於是莽人人延問，致密恩意，厚加贈送，其不合指，顯奏免之，權與人主侔矣。
莽欲以虛名說太後，白言：\"新承前孝哀丁、傅奢侈之後，百姓未贍者多，太後宜且衣繒練，頗損膳，以視天下。\"莽因上書，願出錢百萬，獻田三十頃，付大司農助給貧民。於是公卿皆慕效焉。莽師群臣奏言：\"陛下春秋尊，久衣重練，減禦膳，誠非所以輔精氣，育皇帝，安宗廟也。臣莽數叩頭省戶下，白爭未見許。今幸賴陛下德澤，間者風雨時，甘露降，神芝生，D67E莢、硃草、嘉禾、休征同時並至。臣莽等不勝大願，願陛下愛精休神，闊略思慮，遵帝王之常服，複太官之法膳，使臣子各得盡歡心，備共養。惟哀省察！\"莽又令太後下詔曰：\"蓋聞母後之義，思不出乎門閾。國不蒙佑，皇帝年在繈褓，未任親政，戰戰兢兢，懼於宗廟之不安。國家之大綱，微朕孰當統之？是以孔子見南子，周公居攝，蓋權時也。勤身極思，憂勞未綏，故國奢則視之以儉，矯枉者過其正，而朕不身帥，將謂天下何！夙夜夢想，五穀豐熟，百姓家給，比皇帝加元服，委政而授焉。今誠未皇於輕靡而備味，庶幾與百僚有成，其勖之哉！\"每有水旱，莽輒素食，左右以白。太後遣使者詔莽曰：\"聞公菜食，憂民深矣。今秋幸熟，公勤於職，以時食肉，愛身為國。\"
莽念中國已平，唯四夷未有異，乃遣使者齎黃金、幣、帛，重賂匈奴單於，使上書言：\"聞中國譏二名，故名囊知牙斯今更名知，慕從聖製。\"又遣王昭君女須卜居次入待。所以誑耀媚事太後，下至旁側長禦，方故萬端。
莽既尊重，欲以女配帝為皇後，以固其權，奏言：\"皇帝即位三年，長秋宮未建，液廷媵未充。乃者，國家之難，本從亡嗣，配取不正。請考論《五經》，定取禮，正十二女之義，以廣繼嗣。博采二王後及周公、孔子世列侯在長安者適子女。\"事下有司，上眾女名，王氏女多在選中者。莽恐其與已女爭，即上言：\"身亡德，子材下，不宜與眾女並采。\"太後以為至誠，乃下詔曰：\"王氏女，朕之外家，其勿采。\"庶民、諸生、郎吏以上守闕上書者日千餘人，公卿大夫或詣廷中，或伏省戶下，鹹言：\"明詔聖德巍巍如彼，安漢公盛勳堂堂若此，今當立後，獨奈何廢公女？天下安所歸命！願得公女為天下母。\"莽遣長安以下分部曉止公卿及諸生，而上書者愈甚。太後不得已，聽公卿采莽女。莽複自白：\"宜博選眾女。\"公卿爭曰：\"不宜采諸女以貳正統。\"莽白：\"願見女。\"太後遣長樂少府、宗正、尚書令納采見女，還奏言：\"公女漸漬德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭祀。\"有詔遣大司徒、大司空策告宗廟，雜加卜筮，皆曰：\"兆遇金水王相，封遇父母得位，所謂'康強'之占，'逢吉'之符也。\"信鄉侯佟上言：\"《春秋》，天子將娶於紀，則褒紀子稱侯，安漢公國未稱古製。事下有司，皆曰：\"古者天子封後父百裏，尊而不臣，以重宗廟，孝之至也。佟言應禮，可許。請以新野田二萬五千六百頃益封莽，滿百裏。\"莽謝曰：\"臣莽子女誠不足以配至尊，複聽眾議，益封臣莽。伏自惟念，得托肺腑，獲爵士，如使子女誠能奉稱聖德，臣莽國邑足以共朝貢，不須複加益地之寵。願歸所益。\"太後許之。有司奏：\"故事，聘皇後黃金二萬斤，為錢二萬萬。\"莽深辭讓，受四千萬，而以其三千三百萬予十一媵家。群臣複言：\"今皇後受騁，逾群妾亡幾。\"有詔，複益二千三百萬，合為三千萬。莽複以其千萬分予九族貧者。
陳崇時為大司徒司直，與張敞孫竦相善。竦者博通士，為崇草奏，稱莽功德，崇奏之，曰：
竊見安漢公自初束脩，值世俗隆奢麗之時，蒙兩宮厚骨肉之寵，被諸父赫赫之光，財饒勢足，亡所牾意，然而折節行仁，克心履禮，拂世矯俗，確然特立；惡衣惡食，陋車駑馬，妃匹無二，閨門之內，孝友之德，眾莫不聞；清靜樂道，溫良下士，惠於故舊，篤於師友。孔子曰：\"未若貧而樂，富而好禮\"，公之謂矣。
及為侍中，故定陵侯淳於長有大逆罪，公不敢私，建白誅討。周公誅管、蔡，季子鴆叔牙，公之謂矣。
是以孝成皇帝命公大司馬，委以國統。孝哀即位，高昌侯董宏希指求美，造作二統，公手劾之，以定大綱。建白定陶太後不宜在乘輿幄坐，以明國體。《詩》曰\"柔亦不茹，剛亦不吐，不侮鰥寡，不畏強圉\"，公之謂矣。
深執謙退，推誠讓位。定陶太後欲立僭號，憚彼麵剌幄坐之義，佞惑之雄，硃博之疇，懲此長、宏手劾之事，上下一心，讒賊交亂，詭辟製度，遂成篡號，斥逐仁賢，誅殘戚屬，而公被胥、原之訴，遠去就國，朝政崩壞，綱紀廢馳，危亡之禍，不隧如發。《詩》雲\"人之雲亡，邦國殄顇，\"公之謂矣。
當此之時，官亡儲主，董賢據重，加以傅氏有女之援，皆自知得罪天下，結仇中山，則必同憂，斷金相翼，借假遺詔，頻用賞誅，先除所憚，急引所附，遂誣往冤，更懲遠屬，事勢張見，其不難矣！賴公方入，即時退賢，及其黨親。當此之時，公遠獨見之明，奮亡前之威，盱衡厲色，振揚武怒，乘其未堅，厭其未發，震起機動，敵人摧折，雖有賁、育不及持剌，雖有樗裏不及回知，雖有鬼穀不及造次，是故董賢喪其魂魄，遂自絞殺。人不還踵，日不移晷，霍然四除，更為寧朝。非陛下莫引立公，非公莫克此禍。《詩》雲\"惟師尚父，時惟鷹揚，亮彼武王，\"孔子曰\"敏則有功，\"公之謂矣。
於是公乃白內故泗水相豐、EA69令邯，與大司徒光、車騎將軍舜建定社稷，奉節東迎，皆以功德受封益土，為國名臣。《書》曰\"知人則哲\"，公之謂也。
公卿鹹歎公德，同盛公勳，皆以周公為比，宜賜號安漢公，益封二縣，公皆不受。傳曰申包胥不受存楚之報，晏平仲不受輔齊之封，孔子曰\"能以禮讓為國乎何有\"，公之謂也。
將為皇帝定立妃後，有司上名，公女為首，公深辭讓，迫不得已然後受詔。父子之親天性自然，欲其榮貴甚於為身，皇後之尊侔於天子，當時之會千載希有，然而公惟國家之統，揖大福之恩，事事謙退，動而固辭。《書》曰\"舜讓於德不嗣，\"公之謂矣。