傅介子，北地人也，以從軍為官。先是，龜茲、樓蘭皆嚐殺漢使者，語在《西域傳》。至元鳳中，介子以駿馬監求使大宛，因詔令青樓蘭、龜茲國。
介子至樓蘭，責其王教匈奴遮殺漢使：\"大兵方至，王苟不教匈奴，匈奴使過至諸國，何為不言？\"王謝服，言：\"匈奴使屬過，當至烏孫，道過龜茲。\"介子至龜茲，複責其王，王亦服罪。介子從大宛還到龜茲，龜茲言：\"匈奴使從烏孫還，在此。\"介子因率其吏士共誅斬匈奴使者。還奏事，詔拜介子為中郎，遷平樂監。
介子謂大將軍霍光曰：\"樓蘭、龜茲數反複而不誅，無所懲艾。介子過龜茲時，其王近就人，易得也，願往刺之，以威示諸國。\"大將軍曰：\"龜茲道遠，且驗之於樓蘭。\"於是白遣之。
介子與士卒俱齎金幣，揚言以賜外國為名。至樓蘭，樓蘭王意不親介子，介子陽引去，至其西界，使譯謂曰：\"漢使者持黃金、錦繡行賜諸國，王不來受，我去之西國矣。\"即出金幣以示譯。譯還報王，王貪漢物，來見使者。介子與坐飲，陳物示之。飲酒皆醉，介子謂王曰：\"天子使我私報王。\"王起隨介子入帳中，屏語，壯士二人從後刺之，刃交胸，立死。其貴人左右皆散走。介子告諭以：\"王負漢罪，天子遣我業誅王，當更立前太子質在漢者。漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！\"遂持王首還詣闕，公卿將軍議者鹹嘉其功。上乃下詔曰：\"樓蘭王安歸嚐為匈奴間，候遮漢使者，發兵殺略衛司馬安樂、光祿大夫忠、期門郎遂成等三輩，及安息、大宛使，盜取節印、獻物，甚逆天理。平樂監傅介子持節使誅斬樓蘭王安歸首，縣之北闕，以直報怨，不煩師從。其封介子為義陽侯，食邑七百戶。士刺王者皆補侍郎。\"
介子薨，子敞有罪不得嗣，國除。元始中，繼功臣世，複封介子曾孫長為義陽侯，王莽敗，乃絕。
常惠，太原人也。少時家貧，自奮應募，隨移中監蘇武使匈奴，並見拘留十餘年，昭帝時乃還。漢嘉其勤勞，拜為光祿大夫。
是時，烏孫公主上書言：\"匈奴發騎田車師，車師與匈奴為一，共侵烏孫，唯天子救之！\"漢養士馬，議欲擊匈奴。會昭帝崩，宣帝初即位，本始二年，遣惠使烏孫。公主及昆彌皆遣使，因惠言：\"匈奴連發大兵擊烏孫，取車延、惡師地，收其人民去，使使脅求公主，欲隔絕漢。昆彌願發國半精兵，自給人馬五萬騎，盡力擊匈奴。唯天子出兵以救公主、昆彌！\"於是漢大發十五萬騎，五將軍分道出，語在《匈奴傳》。
以惠為校尉，持節護烏孫兵。昆彌自將翕侯以下五萬餘騎，從西方入至右穀蠡庭，獲單於父行及嫂居次，名王騎將以下三萬九千人，得馬、牛、驢、騾、橐佗五萬餘匹，羊六十餘萬頭，烏孫皆自取鹵獲。惠從吏卒十餘人隨昆彌還，未至烏孫，烏孫人盜惠印綬節。惠還，自以當誅。時，漢五將皆無功，天子以惠奉使克獲，遂封惠為長羅侯。複遣惠持金幣還賜烏孫貴人有功者，惠因奏請龜茲國嚐殺校尉賴丹，未伏誅，請便道擊之，宣帝不許。大將軍霍光風惠以便宜從事。惠與吏士五百人俱至烏孫，還過，發西國兵二萬人，令副使發龜茲東國二萬人，烏孫兵七千人，從三麵攻龜茲，兵未合，先遣人責其王以前殺漢使狀。王謝曰：\"乃我先王時為貴人姑翼所誤耳，我無罪。\"惠曰：\"即如此，縛姑翼來，吾置王。\"王執姑翼詣惠，惠斬之而還。
後代蘇武為典屬國，明習外國事，勤勞數有功。甘露中，後將軍趙充國薨，天子遂以惠為右將軍，典屬國如故。宣帝崩，惠事元帝，三歲薨，諡曰壯武侯。傳國至曾孫，建武中乃絕。
鄭吉，會稽人也，以卒伍從軍，數出西域，由是為郎。吉為人強執，習外國事。自張騫通西域，李廣利征伐之後，初置校尉，屯田渠黎。至宣帝時，吉以侍郎田渠黎，積穀，因發諸國兵攻破車師，遷衛司馬，使護鄯善以西南道。
神爵中，匈奴乖亂，日逐王先賢撣欲降漢，使人與吉相聞。吉發渠黎、龜茲諸國五萬人迎日逐王，口萬二千人、小王將十二人隨吉至河曲，頗有亡者，吉追斬之，遂將詣京師。漢封日逐王為歸德侯。
吉既破車師，降日逐，威震西域，遂並護車師以西北道，故號都護。都護之置自吉始焉。
上嘉其功效，乃下詔曰：\"都護西域騎都尉鄭吉，拊循外蠻，宣明威信，迎匈奴單於從兄日逐王眾，擊破車師兜訾城，功效茂著。其封吉為安遠侯，食邑千戶。\"吉於是中西或則立莫府，治烏壘城，鎮撫諸國，誅伐懷集之。漢之號令班西域矣，始自張騫而成於鄭吉。語在《西域傳》。
吉薨，諡曰繆侯。子光嗣，薨，無子，國除。元始中，錄功臣不以罪絕者，封吉曾孫永為安遠侯。
甘延壽字君況，北地鬱郅人也。少以良家子善騎射為羽林，投石拔距絕於等倫，嚐超逾羽林亭樓，由是遷為郎。試弁，為朝門，以材力愛幸。稍遷至遼東太守，免官。車騎將軍許嘉薦延壽為郎中，諫大夫，使西域都護、騎都尉，與副校尉陳湯共誅斬郅支單於，封義成侯。薨，諡曰壯侯。傳國至曾孫，王莽敗，乃絕。
陳湯字子公，山陽瑕兵人也。少好書，博達善屬文。家貧丐貸無節，不為州裏所稱。西至長安求官，得太官獻食丞。數歲，富平侯張勃與湯交，高其能。初元二年，元帝詔列侯舉茂材，勃舉湯。湯待遷，父死不奔喪，司隸奏湯無循行，勃選舉故不以實，坐削戶二百，會薨，因賜諡曰繆侯。湯下獄論。後複以薦為郎，數求使外國。久之，遷西域副校尉，與甘延壽俱出。
先是，宣帝時匈奴乖亂，五單於爭立，呼韓邪單於與郅支單於俱遣子入侍，漢兩受之。後呼韓邪單於身入稱臣朝見，郅支以為呼韓邪破弱降漢，不能自還，即西收右地。會漢發兵送呼韓邪單於，郅於由是遂西破呼偈、堅昆、丁令，兼三國而都之。怨漢擁護呼韓邪而不助己，困辱漢使者漢乃始等。初元四年，遣使奉獻，因求侍子，願為內附。漢議遣衛司馬穀吉送之。禦史大夫貢禹、博士匡衡以為《春秋》之義\"許夷狄者不一而足\"，今郅支單於鄉化未醇，所在絕遠，宜令使者送其子至塞而還。吉上書言：\"中國與夷狄有羈縻不絕之義，今既養全其子十年，德澤甚厚，空絕而不送，近從塞還，示棄捐不畜，使無鄉從之心，棄前恩，立後怨，不便。議者見前江乃始無應敵之數，知勇俱困，以致恥辱，即豫為臣憂。臣幸得建強漢之節，承明聖之詔，宣諭厚恩，不宜敢桀。若懷禽獸，加無道於臣，則單於長嬰大罪，必遁逃遠舍，不敢近邊。沒一使以安百姓，國之計，臣之願也。願送至庭。\"上以示朝者，禹複爭，以為吉往必為國取悔生事，不可許。右將軍馮奉世以為可遣，上許焉。既至，郅支單於怒，竟殺吉等。自知負漢，又聞呼韓邪益強，遂西奔康居。康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王。康居甚尊敬郅支，欲倚其威以脅諸國。郅支數借兵擊烏孫，深入至赤穀城，殺略民人，驅畜產，烏孫不敢追，西邊空虛，不居者且千裏。郅支單於自以大國，威名尊重，又乘勝驕，不為康居王禮，怒殺康居王女及貴人、人民數百，或支解投都賴水中。發民作城，日作五百人，二歲乃已。又遣使責闔蘇、大宛諸國歲遺，不敢不予。漢遣使三輩至康居求穀吉等死，郅支困辱使者，不肯奉詔，而因都護上書言：\"居困厄，願歸計強漢，遣子入侍。\"其驕嫚如此。
建昭三年，湯與延壽出西域。湯為人沉勇有大慮，多策謀，喜奇功，每過城邑山川，常登望。既領外國，與延壽謀曰：\"夷狄畏服大種，其天性也。西域本屬匈奴，今郅支單於威名遠聞，侵陵烏孫、大宛，常為康居畫計，欲降服之。如得此二國，北擊伊列，西取安息，南排月氏、山離烏弋，數年之間，城郭諸國危矣。且其人剽悍，好戰伐，數取勝，久畜之，必為西域患。郅支單於雖所在絕遠，蠻夷無金城強弩之守，如發屯田吏士，驅從烏孫眾兵，直指其城下，彼亡則無所之，守則不足自保，千載之功可一朝而成也。\"延壽亦以為然，欲奏請之，湯曰：\"國家與公卿議，大策非凡所見，事必不從。\"延壽猶與不聽。會其久病，湯獨矯製發城郭諸國兵、車師戊己校尉屯田使士。延壽聞之，驚起，欲止焉。湯怒，按劍叱延壽曰：\"大眾已集會，豎子欲沮眾邪？延壽遂從之，部勒行陳，益置揚威、白虎、合騎之校，漢兵，胡兵合四萬餘人，延壽、湯上疏自劾奏矯製，陳言兵狀。