然而，就在這種大好形勢之下，大清帝國直隸總督、北洋大臣兼外交大臣李鴻章卻奏請朝廷與法國議和，承認越南為法國保護國，強令越南境內清軍撤回關內，把中越兩國軍民用鮮血和生命換來的城池和土地，重新拱手獻給了已被打得焦頭爛額的法國侵略軍。中越兩國人民的鮮血完全白流。堂堂大清帝國政府終於寫成了世界外交史上第一篇戰勝而割地辱師、棄利求和的曠世傑作。
消息傳到前線，清軍將士無不扼腕痛惜，許多人痛哭失聲，摔破飯碗表示抗議。當時張勳的炮隊已攻下了長慶、諒江兩府，並已接著推進到了郎甲城外，正待決戰。忽聞撤軍令下，張勳大憤，切齒咒罵朝廷出了奸臣。他這時不僅從戰局上覺得這穩操勝券的仗不打可惜，而且已經感覺到他的命運似乎已跟打仗凝成了一體。一上戰場，他就表現得生龍活虎，即使是出點毛病，都出得有聲有色。而如果沒有仗打，他便感到自己的生命將會窒息。他徑直闖進馮子材幕府，請求老將軍向朝廷申明利害，切責奸臣，以促朝廷收回成命，不殲法寇誓不回師。馮子材愁眉苦驗，默然無語，低頭沉吟良久，才仰天長歎了一口氣說：“唉，張賢弟之言非不壯也！隻是聖命難違啊。連兵部尚書、欽差大臣彭公玉麟和兩廣總督張公之洞聯名致電朝廷，力主抗戰都不見效，更何況老夫區區一介邊鄙武夫呢！賢弟且回，準備收兵罷！”
張勳這才知道朝廷威命竟有如此厲害！它簡直可以把一位在強寇麵前渾身是膽，氣衝霄漢，叱吒風雲，橫掃千軍如卷席的神武將軍捏成一條蔫絲瓜。既然如此，這仗是沒有希望再打下去了。媽那個巴子，不許打，老子也要最後快活一下。於是，他回到炮隊，即刻命令全隊集合，將所有的炮口對準郎甲城，一聲斷喝：“放！”一口氣把所儲的600餘發炮彈，全部傾泄進了朗甲城。好在郎甲法軍兵員孤弱，且已巨創在身，不敢組織反擊。否則，清軍大隊毫無思想準備，後果不堪設想。
事後，軍法官追究張勳違命擅戰，嘩亂軍心，敗壞軍紀，罪在當斬。張勳被五花大綁押至馮子材帳下。馮子材擰著眉頭，瞅著張勳那垂頭喪氣的樣子凝視了好一陣，才喟然歎息說：“張勳，你小子果然忠勇！我本想將你收歸本部，但看來，你隻是個打仗的材料，無法安居太平。一旦戰事停息，你在我的帳下，恐怕遲早要因滋事犯科而被砍掉腦殼。因此，想來你還是離開我為好。這樣吧，現在戰事已息，我就開銷你這個炮兵隊官的差事。你帶上你的營兵回蘇提督帳下複命去吧。今天算你無罪，前番功勞，我自會為你申報。你就放心好啦！”說罷，他親自為張勳鬆了綁，對他惻然一笑，便擺手示意退下。
張勳見他句句是真心話，心裏不由得一陣感激，並由感激而生出幾分依戀。一時間倒真有點不忍心離去。但一想到自己確實無法承受這老頭的紀律約束，隻得一咬牙，硬著頭皮雙膝跪地，給那可敬而又可畏的白髯老者磕了3個響頭，然後回營帶了自己那隊人馬，稀稀拉拉地回頭望諒山去找蘇元春報到。
化兵為匪複大地，編匪為兵縱禍患
1885年9月，張勳隨蘇元春入關回到廣西。這時，蘇元春被正式任命為廣西提督。馮子材為督辦欽廉防務，會辦廣西軍務。戰後論功，他們一致認為張勳忠勇可嘉。於是，以兩廣總督張之洞、署理廣西巡撫李秉衡和廣西提督蘇元春的名義會銜奏保，並得朝廷批準，授予張勳以遊擊官銜，其品級達到從三品，已屬“高級官員”之列。蘇元春命令他統率一支叫做廣武右軍的隊伍，駐兵龍州縣的金龍峒和水口關一帶。於是，張勳開始了他的長達7年的戍邊生涯。
金龍峒和水口關曆來為中國領土，水口關是中越邊境要隘，其對麵為越南的高平縣地麵。這一帶向來是中越之間和平、安寧而繁榮的邊境貿易市場。但自從李鴻章老大人和慈禧老佛爺寬宏大度地向法國讓步之後，法軍不僅又占據了全部越南城鎮，而且趁機推進到中國境內，把水口關、金龍峒等中國七大邊境圩鎮悉數占領。蘇元春派張勳去該處駐防，實際上就等於要張勳去奪回這些地方。這對張勳來說，無疑是一個重大考驗。
最使張勳為難的是，他既要收回這片中國領土，並駐而守之，卻又不能違抗聖命擅自向法軍訴諸武力。否則，惹起外交糾紛，弄得紫禁城裏的李嶽伯和老佛爺坐臥不寧，那可不是好玩的。他雖然已在馮子材手下圖過一回痛快，但正因為有了那一回的教訓，他便知道，絕對不能幹第二回。他現在已經明白，不管你具有多麼大的本領，和多麼豪邁的英雄氣度，如果你想要當官，那就必須無條件地服從朝命。他過去見到巡撫大人，就以為腦袋頂著了天。如今，他卻知道天上還有天。真正法力無邊的天，還遠在幾千裏外他根本無法見著的北京城裏。他必須緊抱著上司的大腿，絕對地、無條件地忠於那個天，他才有升遷的希望。也就是說，至此，他已經勝利完成了由民到官的轉變過程，他已經開始具備了一名朝廷命官所必須具備的基本覺悟和基本素質。這時，他已32周歲。他雖然對什麼問題都覺悟得晚，但他往往一經覺悟就可以牢記不忘。
那麼，他現在就必須找出一個巧妙的辦法，既能把法軍逐出中國領土，而又能使中國官方不必承擔軍事挑釁的責任。隻有這樣，他才能既不違犯朝廷之命，又不辜負主公之望。