毛澤東
一九七五年八月十四日
毛澤東的上述談話當天便傳到了姚文元那裏。
姚文元坐在辦公桌前，眼睛注視著毛澤東這幾段不足300字的談話，腦子飛快地轉動著，考慮如何把這些本來是針對一部古典小說的個人的評論與現實鬥爭結合起來。
姚文元看上去比實際年齡要大，已經開始禿頂，身體也已經發胖。其實，1975年他才不過44歲，比王洪文僅大4歲。姚文元思路敏捷，文筆熟練，頗有製造文字獄的功夫。1966年，他隻有35歲，便寫了聞名天下的《評新編曆史劇〈海瑞罷官〉》。這篇文章揭開了史無前例、震驚世界的中國“無產階級文化大革命”的序幕。這一年，他一躍成為中央文革小組成員。九大以後，他是政治局委員，兼任中共上海市委第二書記、上海市革命委員會副主任。他的主要工作在京，主管宣傳。
姚文元考慮成熟，立即動手給毛澤東寫了一封信。這封信說：“關於《水滸》的評論‘這個問題很重要’，對於中國共產黨人、中國無產階級、貧下中農和一切革命群眾在現在和將來，在本世紀和下世紀堅持馬克思主義、反對修正主義，把毛主席的革命路線堅持下去，都有重大的、深刻的意義。應當充分發揮這部‘反麵教材’的作用。”姚提出把毛澤東的這篇談話和他給毛的信“印發政治局在京同誌，增發出版局、人民日報、紅旗、光明日報，以及北京大學批判組謝靜宜同誌和上海市委寫作組”，並“組織或轉載評論文章。”
姚文元的這封信也於當天到了毛澤東那裏，毛澤東批示“同意”。
8月31日，當人們打開當天的《人民日報》時，看到在一版頭條位置和二版的整版上刊登了《紅旗》雜誌短評《重視對〈水滸〉的評論》和署名“竺方明”的長篇文章《評〈水滸〉》。短評引用了毛澤東關於批判電影《武訓傳》的指示。兩篇文章明顯地暗示：評論《水滸》有其現實政治鬥爭的背景和意義。
9月4日，《人民日報》發表社論，提出評論《水滸》“是我國政治思想戰線上的一次重大鬥爭”。
於是，毛澤東對一部古典小說的即興評論在姚文元等人手裏起了化學反應，變成了另外一種性質的東西，成了向周恩來、鄧小平等人發動新的進攻的重型武器。
毛澤東本人當時的確沒有賦予他的這幾段話以特別的政治含義。
9月15日，中共中央、國務院在大寨召開農業學大寨會議。到會的有鄧小平、華國鋒等，江青也來到大寨。
鄧小平強調整頓。
江青則大講評《水滸》，影射攻擊周恩來、鄧小平。
“評《水滸》要聯係實際，宋江架空晁蓋，現在有沒有人架空毛主席呀？我看是有的！”
“有人弄了一些土豪劣紳進了政府！”
江青要求在會上放她講話錄音，印發她的講話稿。
華國鋒請示毛澤東。
毛澤東答複：
“放屁，文不對題”，“稿子不要發，錄音不要放，講話不要印。”
當江青在山西昔陽大寨汙蔑周恩來的時候，周恩來再次病危。
1975年9月20日，周恩來進行第四次手術。手術一切準備就緒，周恩來就要上手術台。
這時，一份手寫稿件送到周恩來麵前。周恩來用顫抖的手在稿子上簽上了自己的名字，並寫了這樣一行字：
“於進入手術室（前），一九七五年九月二十日。”
病危中的周恩來漏寫了一個“前”字。
在場的人意識到這是一份非常重要的文件。
是的，它很重要。這是周恩來於1972年6月23日在中央召開的批林整風彙報會工作的關於國民黨造謠汙蔑地登載所謂“伍豪啟事”問題的專題報告。周恩來簽署的這份手寫稿件，就是這個報告的記錄稿，是周恩來委托鄧穎超親手根據錄音記錄整理的。
周恩來知道，有人要打倒他，即使他活著的時候沒有被打倒，死後那些人也不會放過他。而“伍豪啟事”問題就是一顆說不定什麼時候就可以用來把“周恩來”三個字炸得粉碎的定時炸彈。這次手術，能不能從手術台下來，很難說。他要把事實真相可靠地存放起來，一旦在他離開人世之後，在有人再次借“伍豪啟事”陷害他的時候，這些材料就可以為他作證。
“伍豪”是周恩來的化名。1931年11月中共中央政治局委員、特科負責人顧順章被捕叛變。在上海的黨中央機構麵臨嚴重威脅。顧順章家人對中共在上海的領導人的情況十分熟悉。為保衛中央領導人的安全，特科采取了非常措施。顧順章認為周恩來是這件事的禍首，便把仇恨集中在周恩來身上。顧順章與國民黨特務機構合謀，偽造了《伍豪等脫離共產黨啟事》，企圖用這種反間計陷害周恩來。這個《啟事》首先刊登在1932年2月18日的《新聞報》上。而在這之前，周恩來早已於1931年底離開上海抵達中央根據地。在當時的情況下，各類報紙都不可能再刊出《否認聲明》。臨時中央決定：請《申報》先轉登偽造的《伍豪啟事》，然後再刊登一個拒絕伍豪要求否認這個啟事的聲明。這種巧妙的做法造成了伍豪已在要求否認《伍豪啟事》的效果。
這就是所謂《伍豪啟事》問題。
“文化大革命”中，這件事又被翻了出來。
1967年12月23日，北京大學6406信箱有人寫信給毛澤東，反映1932年2月上海的報紙刊登過《伍豪等脫離共產黨啟事》。
1968年1月16日，毛澤東對此信批示：
此事早已弄清，是國民黨造謠汙蔑。
毛澤東
一月十六日
1968年5月，國內全麵內戰，打倒一切進入高潮，又有人向中央反映“伍豪啟事”問題。5月13日，周恩來給毛澤東寫了一封信：
主席：