幾位大臣讀完信函，互相看了看，誰也不吭聲。
李煜見此情景，催促道：“諸位愛卿，你們看如何處理？”
眾人都望著宰相陳喬。陳喬無奈，隻好上前說：“陛下，臣以為處事當以國家為重。林仁肇平時不聽勸告，不自量力，縱容部下與宋軍相抗，終於釀成了今天的禍患，危及國家，著實令臣痛心！”
“那陳愛卿以為該怎麼辦呢？”李煜見他仍未明確表態，焦急地問。
皇甫繼勳見陳喬吞吞吐吐，脫口說道：“林仁肇素以血性男兒自詡，如今惹出禍端，理應自己承擔後果，以免危害國家！”
“狗屁！宋主逼殺林將軍，分明是忌憚他的威名，欲借機除之，其用心昭然若揭。陛下，林將軍決不可殺，否則正中了宋主的圈套！”潘佑態度鮮明，堅決反對。
“哎，徐愛卿不在，朕不知如何決斷！”李煜神色黯然。
“陛下萬勿猶豫！宋朝兵多將廣，宋主雄才大略，與之相抗，必然師敗國亡。若犧牲一個林仁肇，換取江南軍民的安寧，又何足惜哉！”陳喬見李煜還不表態，接著說，“陛下如不忍為之，臣願代陛下草詔書一封，令林仁肇以國家為重，自行了斷。如何？”
正如趙匡胤所料，李煜畏宋如虎，讀了來函，就存了舍林仁肇以求苟安的念頭，隻是於心不忍而已。現在聽了陳喬的一番話，也就順勢答應：“好罷，愛卿看著辦吧！”
潘佑急趨殿前，跪在地上哀求道：“陛下，林將軍不可殺啊！你怎麼如此糊塗呢！”
李煜臉一紅，有些生氣，頭偏向一邊，不再理他。
潘佑心知再說無益，站起來仰天歎道：“將軍一去，大樹飄零。國亡有日矣！”接著狂號三聲，徑直離去。
林仁肇接到詔書，悲憤欲絕，徘徊良久，揮毫在室中牆寫了十六個大字：“有心報國，無力回天。奸臣誤我，夫複何言！”擲筆拔劍自刎。一代名將，就這樣含恨去了黃泉。
不久，潘佑因詆毀君上，也被腰斬於市。
徐鉉在家中守喪，得知林仁肇死訊，喟然歎道：“江南本弱小，現又自毀長城，焉得久安？”
李煜逼死林仁肇，心懷愧疚，於是詔令，厚葬林仁肇屍體，用檀木匣裝其首級，遣專使火速送往開封。
趙匡胤見林仁肇已死，得意之餘，更加瞧不起江南主李煜，在講武殿接待唐使者，口氣強硬地說：“汝主殺林仁肇，以明歸附中原之心，朕深感欣慰！回去轉告汝主，朕正在京城修建集賢宅，以賜諸位藩王。待落成之日，再邀汝主北上，屆時望不要推諉！”來使唯唯應諾而去。
半個月來，趙匡胤日夜操勞，忙於政務，尤其是製訂對江南用兵的前期規劃。這一天，趙匡胤在禦書房對著江南地形圖出神，他在思考由誰擔任出征江南的統帥。這是統一南方的關鍵一役，隻要攻取江南，吳越即為囊中之物。如此重任，必須選擇一位智勇雙全、忠誠可靠的主帥。當年令王全斌率軍入蜀的教訓，實在太大了！他反複權衡，朝中將領，唯有曹彬可擔此任。
唉，假若韓令坤不堅持賦閑該多好啊！正在惋惜，宮中總管張公公推門進來，趙匡胤眉頭一皺，問道：“你有何事？”語氣明顯不悅，他不希望此時有人隨意打擾他。
“啟稟皇上，適才韓府來人報信，說韓令坤將軍背部舊傷發作，於昨晚謝世。奴才不敢耽擱，故趕緊稟告皇上，請皇上明示賜予奠儀的具體數目。”
“你……你說什麼？”趙匡胤下意識地問道，絲毫沒有聽到張公公接下來都說了些什麼，隻是雙目定定地盯著那張白皙卻皺縮猶如核桃的臉，嘴裏喃喃說道：“大哥去了，如今連二哥也去了。果真是四大皆空，煙消雲散……”
突然間，趙匡胤爆發出一陣劇烈的咳嗽。張公公慌不迭地走上前去，將他扶到椅子上坐下，握拳在他後背輕輕捶著。
趙匡胤的腦子裏一片混沌，似乎墜入了黑暗的深淵，而胸口則隱隱作痛，好像堵著一塊巨石。趙匡胤捂著胸口喘息幾聲，忽覺喉嚨一癢，不由自主地張嘴吐出一日鮮血，將桌案上那張江南地圖弄得狼藉不堪。緊接著兩眼一黑，便失去了知覺。
林仁肇被逼自刎後，趙匡胤本來打算馬上發動江南戰事，誰料天有不測風雲，聞知韓令坤的死訊，趙匡胤悲痛過度，以致嘔血不止，身體時好時壞，前前後後病了半年之久，江南戰事也就延擱下來。
一直到了開寶七年（974年）五月，趙匡胤基本痊愈，才又開始籌劃南征之役。正在此時，江南主李煜遣使前來開封，向朝廷進貢方物，同時請求放還其弟李從善，讓他們兄弟團聚。
趙匡胤正愁出師無名，便對來使說：“汝主思念兄弟，何不來京城相見？況且朕已建成集賢宅，可供汝主居住。汝主宜速來京城！”於是派知製誥李穆為特使，與來使一道前往江南召李煜入朝。
半個月之後，李穆抵達金陵，宣諭宋主聖意。李煜思弟心切，未及細想，便欲動身北上。陳喬勸道：“臣受先帝顧命之恩，陛下若往，必致扣留。臣雖死無以見先帝於地下也。陛下絕不可行！”張洎等人也紛紛勸李煜切勿輕往，李煜本是個沒主見的人，便放棄了親往開封的打算。