話說戴宗，石秀見那漢像個公人打扮，又見他慌慌張張。戴宗問道："端的是什麼公幹？"那漢放下頤，抹抹嘴，對戴宗道："河北田虎作亂，你也知道麼？"戴宗道："俺每也知一二。"那漢道："田虎那，侵州奪縣，官兵不能抵敵。近日打破蓋州，早晚便要攻打衛州，城中百姓，日夜驚恐，城外居民，四散的逃竄。因此本府差俺到省院，投告急公文的。"說罷，便起身，背了包裏，托著傘棒，急急算還酒錢，出門歎口氣道："真個是官差不自繇，俺們的老小，都在城中。皇天，隻願早早發救兵便好！"拽開步，望京城趕去了。
戴宗，石秀得了這個消息，也算還酒錢，離了酒店，回到營中，見宋先鋒報知此事。宋江與吳用商議道："我等諸將，閑居在此，甚是不宜。不若奏聞天子，我等情願起兵前去征進。"吳用道："此事須得宿太尉保奏方可。"當時會集諸將商議，盡皆歡喜。次日，宋江穿了公服，引十數騎入城，直至太尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報。太尉知道，忙教請進。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道："將軍何事光降？"宋江道："上告恩相，宋某聽得河北田虎造反，占據州郡，擅改年號，侵至蓋州，早晚來打衛州。宋江等人馬久閑，某等情願部領兵馬，前去征，盡忠報國。望恩相保奏則個。"宿太尉聽了大喜道："將軍等如此忠義，肯替國家出力，宿某當一力保奏。"宋江謝道："宋江等屢蒙太尉厚恩，雖銘心鏤骨，不能補報。"宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回營，與眾頭領說知。
卻說宿太尉次日早朝入內，見天子在披香殿。省院官正奏河北田虎造反，占據五府五十六縣，改年建號，自霸稱王。目今打破陵州，懷州震箭"張清"美髯公"朱仝"九紋龍"史進"沒遮攔"穆弘令十六彪將為後隊。
小彪將十六員：
"鎮三山"黃信"病尉遲"孫立"醜郡馬"宣讚"井木犴"郝思文"百勝將"韓滔"天目將"彭舾"聖水將軍"單廷 "神火將"魏定國"摩雲金翅"歐鵬 "火眼狻猊"鄧飛"錦毛虎"燕順"鐵笛仙"馬麟"跳澗虎"陳達"白花蛇"楊春"錦豹子"楊林"小霸王"周通宋江，盧俊義，吳用，公孫勝，及其餘將佐，馬步頭領，統領中軍。當日三聲號炮，金鼓樂器齊鳴，離了陳橋驛，望東北進發。
宋江號令嚴明，行伍整肅，所過地方，秋毫無犯，是不必說。兵至原武縣界，縣官出郊迎接，前部哨報本軍頭領舡隻，已在河濱等候渡河。宋江傳令李俊等領水兵六百，分為兩哨，分哨左右；再拘聚些當地船隻，裝載馬匹車仗。宋江等大兵，次第渡過黃河北岸，便令李俊等統領戰船，前至衛州衛河齊取。
宋江兵馬前部，行至衛州屯紮。當有衛州官員，置筵設席，等接宋先鋒到來，請進城中管待，訴說："田虎賊兵浩大，不可輕敵。澤州是田虎手下偽樞密鈕文忠鎮守，差部下張翔，王吉，領兵一萬，來攻本州所屬輝縣，沈安，秦升，領兵一萬，來攻懷州屬縣武涉。求先鋒速行解救則個！"宋江聽罷，回營與吳用商議，發兵前去救應吳用道："陵川乃蓋州之要地，不若竟領兵去打陵川，則兩縣之圍自解。"當下盧俊義道："小弟不才，願領兵去取陵川。"宋江大喜，撥盧俊義馬軍一萬，步兵五百。馬軍頭領，乃是花榮，秦明，董平，索超，黃信，孫立，楊誌，史進，朱仝，穆弘。步軍頭領，乃是李逵，鮑旭，項充，李袞，魯智深，武鬆，劉唐，楊雄，石秀。
次日，盧俊義領兵去了。宋江在帳中，再與吳用計議進兵良策。吳用道："賊兵久驕，盧先鋒此去，必然成功。隻有一件，三晉山川險峻，須得兩個頭領做細作，先去打探山川形勢，方可進兵。"道猶未了，隻見帳前走過燕青稟道："軍師不消費心，山川形勢，已有在此。"當下燕青取出一軸手卷，展放桌上。宋江與吳用從頭仔細觀看，卻是三晉山川城池關隘之圖：凡何處可以屯劄，何處可以埋伏，何處可以殺，細細的都寫在上麵。
吳用驚問道："此圖何處得來？"燕青對宋江道："前日破遼班師，回至雙林鎮，所遇那個姓許雙名貫忠的，他邀小弟到家，臨別時，將此圖相贈。他說是幾筆醜畫，弟回到營中閑坐，偶取來展看，知是三晉之圖。"宋江道："你前日回來，正值收拾朝見，忙忙地不曾問得備細。我看此人，也是個好漢，你平日也常對我說他的好處，他如今何所作為？"燕青道："貫忠博學多才，也好武藝，有肝膽，其餘小伎，琴弈丹青，件件都省的。因他不願出仕，山居幽僻。"及相敘的言語，備細說了一遍。吳用道："誠天下有心人也。"宋江，吳用嗟歎稱讚不已。