本書是係列紀實長篇《“四人幫”全傳》中的一部。
我在八十年代初看了審判“四人幫”的電視轉播節目之後，立下“宏願”，要寫《“四人幫”全傳》（最初名為《上海風雲》），是因為“四人幫”又稱“上海幫”，作為上海作家，應該把這一“頭號”上海題材列入寫作計劃。
由於這是一個重大題材，按照中共上海市委宣傳部的要求，我詳細上報了《上海風雲》的創作計劃，內中包括這部長卷的立意、內容提要、寫作進度以至開列了幾十位需要采訪者的名單。
我的寫作計劃得到中共上海市委宣傳部的支持，給予了查閱有關檔案以及“文革”資料的方便……
“四人幫”的“首領”是江青。在《“四人幫”全傳》中，我最早著手寫的是江青。
不過，由於江青是毛澤東夫人，涉及很敏感的政治問題，所以寫寫放放。後來著手的《張春橋傳》，反而先寫出初稿。
最初的《江青傳》，隻寫到她從上海到達延安為止，取名《藍蘋外傳》。
一九八六年八月二十九日，我寫完《藍蘋外傳》初稿。
一九八六年十月，為了慶賀粉碎“四人幫”十周年，一家地處大西南的出版社得知我的寫作計劃，要我把已經完成的三部初稿，即《藍蘋外傳》、《“狄克”公案》（《張春橋傳》初稿）以及《姚氏父子》（《姚文元傳》初稿），合為一本書，作為多卷本長篇《浩劫》的第一卷出版（本書後記二，收入《浩劫》原序）。這家出版社把此書作為“重中之重”，決定以一個月的速度出版（在當時已經是很了不起的出版速度）。
在書稿付廠排印之後，我忽然接到出版社的電報，要我馬上從上海乘飛機趕去，有要事商議。我匆匆趕去，方知《浩劫》被有關部門停止排印。我拎著一大包手稿，懷著沉重的心情，飛回上海。
後來我才知道，有人主張“淡忘文革”，所以對“文革”題材書籍嚴加控製。盡管在當時無法出書，我仍毫不灰心。我以為，這是一部重大題材的書，需要精心創作、精心修改。我花了一年多時間，埋頭於修改、補充。
終於，中國的政治氣氛變得寬鬆。在一九八八年初，一家東北的出版社決心推出我的《藍蘋外傳》。記得是三月間交給他們書稿。四月，我在上海一家書店裏，居然見到一本書名為《藍蘋外傳》的書。我以為是別人寫的同名書。取下一看，竟印著“葉永烈著”！
原來，這家出版社以二十天的速度出書，使我非常驚訝！初版本第一次印刷，就印了二十萬冊！
此後半年多，我關於“四人幫”的另三部長篇的初稿，也都得以問世。香港還印出了《藍蘋外傳》的香港版，書名改為《江青在上海灘》。
江青的一生，隻寫到進入延安為止，未免太不完整。我細細進行采訪，加以補充，又花了一年時間，終於寫出反映江青整個一生的《江青傳》，全書五十萬字。
《江青傳》完成之後，由於需要辦理種種申報手續，一直延宕著。一九九三年，《江青傳》經中共中央黨史研究室審讀，經國家新聞出版署批準，得以出版，並在上海舉行了首發式。《江青傳》一問世，便成為當時最為熱銷的書，同時也成為盜版的“重點書”。僅我自己發現的《江青傳》不同盜版本，就有八種之多（見本書後記三）！就連上海作家協會門口的書攤，也在賣《江青傳》盜版本！
這次，趁《江青傳》收入《葉永烈文集》之際，我又對《江青傳》作了許多修改、補充，推出麵目一新的新版《江青傳》。
屈指一算，離完成本書初稿，已經十二個春秋。以後，我還會對本書進行修改、補充，因為隻有不斷修改，才能寫好一本書。
葉永烈
二○○○年六月六日於上海沉思齋