然而，無論她怎麼苦思冥想，也想不出一個合適的理由對爸爸說她不想要自己的這個書包。而且，那個紅色格子花呢書包要3．98美元一個，對於她來說是買不起的。
第二天早晨，當卡倫莉醒來準備去上學的時候，她感到非常為難。因為這一天，珍妮特邀請他們班級所有的女孩放學後到她家裏去喝下午茶。在這之前，卡倫莉不僅從來沒有喝過下午茶，而且也從來沒有去過珍妮特的家裏，她不想背著這個破書包去那裏。在他們班裏，珍妮特是一個很討大家喜歡的女孩，不僅如此，珍妮特還擁有一頭漂亮的金色鬈發，她住在郊區的一棟單門獨院裏。她的爸爸在一家大公司裏工作，而且還有自己的辦公室。珍妮特也有一個從伍爾沃斯連鎖店買來的配有鉛筆盒的紅色格子花呢書包。珍妮特簡直擁有我們每一個人想要的任何東西。
那天上課的時間顯得特別長，好不容易熬到了放學，卡倫莉與其他的7個女孩一起來到了珍妮特的家裏。到了以後，卡倫莉感覺來這一趟真是不虛此行，大開了眼界。珍妮特的家比她想象的還要漂亮。看著她家豪華的裝飾，卡倫莉感到就好像是在拜訪一位公主似的。
珍妮特的媽媽端著一個銀質的茶壺，幫著她為她們倒茶。而她們則幾乎都在等待著吃餅幹呢。就在這時候，門開了，珍妮特的爸爸走了進來。
“嗨！爸爸！”珍妮特張開雙臂向他跑去迎接他。他沒有看珍妮特，隻是心不在焉地用手輕輕地拍了拍她的頭。“哎，別把我的衣服弄皺了。”他一邊說一邊向後退了一步。
“哦，嗯，對不起，爸爸。”珍妮特說，“您想見見我的朋友嗎？”
“我沒有時間。”他不耐煩地說，同時打開公文包，從裏麵掏出來一摞報紙。
“凱瑟琳，”他對著珍妮特的媽媽粗魯地問道，“我們家今天要幹什麼？”
他指的是這些孩子們。
“羅恩，”珍妮特的媽媽道歉說，“我知道你想說什麼——不過，請原諒這些女孩子。”她說著離開了餐廳走進廚房。
頓時，這間漂亮的餐廳成了珍妮特父母爭吵的回音室。
“你應該知道，我回到家裏喜歡安靜。”珍妮特的爸爸嚷道。
“是的，我知道，但是，這一次，我認為你不應該介意。”珍妮特的媽媽爭辯道。
“如果我回到家裏沒有一個和睦安靜的環境，又怎麼能夠指望我養家掙錢呢？我想讓那些小孩立刻離開這兒！”
接下來，珍妮特的媽媽就沒有作聲了。然後，廚房的門“砰”的一聲關上了，並且，她們聽到沉重的腳步聲向樓上走去。
一會兒，珍妮特的媽媽回到了餐廳。“姑娘們，我非常抱歉打斷你們，”她低著頭，眼睛不敢看著她們任何一個人，滿懷歉意地說，“現在，大家趕快把餅幹吃完，然後你們可以到珍妮特的房間裏去玩，等你們的父母來接你們。”
於是，她們隻好默默地吃完餅幹喝完茶，然後又默默地走到珍妮特的房間裏去了。珍妮特的床上蓋著鑲有荷葉邊的床罩，窗戶上掛著帶有皺邊的落地窗簾。不僅如此，她還有一台電視機、一台收音機和一台電唱機。長那麼大卡倫莉還從來沒有見過這樣的房間——真是太漂亮了。
看著看著，卡倫莉又想起了自己的房間——在那個牆上塗著廉價的、略有點晃眼的粉紅色油漆的窩裏，地板上鋪著破爛不堪的油布，家具也都是別人用過的舊家具。她環視著這裏，幾分鍾前，她還對它豔羨不已，而現在簡直感覺到畏懼。