“跟大多數新婚夫婦不同的是，這一對新人在婚典的日子到來之前就已讓他們的愛情經受了考驗，”牧師說，“而且他們成功地渡過難關，表現出色。”在牧師宣布他們為夫妻之後，肯挽起琴的臂彎，順著台階跨出了第一步。他搖晃著，喘著粗氣掙紮著重新平衡自己的身體，然後他慢慢地——驕傲地——挽著新娘步行著穿過教堂的走廊。
超越自己的不幸
有時候，激勵是以重大打擊的形式出現的。一句外國諺語說：“不幸使某些人破滅，卻使某些人破紀錄。”不幸使一些人退縮、放棄，卻使另一些人更用心地思考、更努力地工作，它是一種激勵的力量，可以將堅強的人提升到更高的層次。任何人都不一定會失敗，除非他的意誌已經失敗了。隻有正確對待不幸的人，才能使不幸成為走向成熟的墊腳石，成為進軍途中的響箭，做出非常人所能做得到的事情。
20歲那年的艾特，剛剛體會到生命的甘美與愉悅。艾特擅長滑冰滑雪，還打高爾夫球、網球、羽毛球、籃球和排球，他甚至還組建了一個競賽聯合會，並在著手建立一家網球建設公司，艾特還和世界上最美的女人訂了婚……艾特的前景充滿了光明。然而，厄運卻在這時降臨了。
那是個美妙的聖誕之夜。
艾特離開加利福尼亞州，開車去猶他州。他要去那裏和未婚妻黛麗絲共度假期時光，離結婚之日僅有5周的時間，他們也想借此機會談談婚禮的計劃安排。艾特開了8個小時的車，感到有些力不從心，於是就讓朋友駕駛，他則到乘客席，係上安全帶睡覺，這時，已經是深夜了。疲憊的朋友開了一個半小時後，竟然伏在方向盤上睡著了。於是，汽車撞到橋台上，爬到了頂部，然後又從上麵滾了下來。金屬扭彎的聲音、玻璃破裂的聲音使艾特驀然驚醒，瞬息間又恢複了平靜。
車子停住時，艾特已人事不知，他被從車裏拋了出去，在光禿禿的地上摔壞了脖子，腿腳、腹肌、腰肌、胳膊和手都不聽使喚，胸部以下都癱瘓了。艾特被救護車送到內華達州拉斯韋加斯一家醫院，診斷後，醫生宣布說艾特已成為廢人。這就成了艾特新的生活的起點。
因為艾特的身體狀況，他不能再工作了。醫生說他不能再駕車了，餘生得完全依靠他人喂食、穿衣和行走。他們還說艾特最好再也不要提結婚的事了，因為誰還會要艾特呢？他們斷定艾特再也無法參加任何種類的競技和體育活動了。艾特第一次感到無比驚懼，他深恐醫生們所言會是真的。
躺在拉斯韋加斯那家醫院的病床上，艾特自問：我的全部希望和夢想都何處去了？一切是否可以從頭開始？自己還能工作、結婚、生子，還能享受先前幸福快樂的生活嗎？
那一段日子艾特既擔心又害怕，世界一片黑暗。這時，母親來到艾特身邊，對他說：“艾特，當困苦降臨後，超越它們會更餘味悠長。”刹那間黑暗的病房為希望和熱誠的光芒充滿：明天會好起來的。
距離聽到母親鼓勵的話已11年了。艾特現在擁有一家公司，是一名專業評論員，還寫了一本書：《奇跡如此發生》。艾特每年行程20萬英裏，聽眾超過10萬人。艾特還入選6州區小企業管理機構的1992年度最佳青年企業家。1994年，《成功》雜誌推舉艾特為該年度最偉大的身殘誌堅者。遭遇坎坷而夢幻成真，這一切緣何而來呢？
自從那天聽到母親的鼓勵，艾特感到身體在恢複。艾特克服了常人無法想象的痛苦，頑強地鍛煉身體，手腳恢複知覺後他就開始學開車，一年後他能開車了，六年後他又可以到想去的地方幹想幹的事情。艾特已經完全能夠生活自理了。
遭車禍一年半後，艾特仍和那個美麗動人的姑娘結了婚。1992年，艾特妻子黛麗絲當選猶他州小姐，又參評美國小姐獲季軍。艾特有一雙兒女，3歲的女兒瑞娜和剛滿月的兒子阿瑟，他們給艾特夫妻的生活帶來無限歡樂。
艾特又開始了運動生涯。他學會了遊泳、潛水。據艾特所知，他是第一個參加滑翔跳傘的四肢癱瘓者。艾特還學習滑雪，他相信這不會對他有任何傷害。艾特甚至參加10公裏輪椅競賽和馬拉鬆。1993年7月10日，艾特用了7天時間跑完了從猶他州的鹽湖城到聖喬治城之間32英裏的路程。此舉在世界癱瘓病人中屬首次，這可能並不是艾特最輝煌的成就，但卻是最困難的一次經曆。
多年來艾特一直銘記母親的話：當困苦降臨後，超越它們會更有餘味，並以實際行動來證實。因此，雖然身遭不幸，他的夢想卻永不曾為挫折擊碎，而是更牢固地植根於心靈和頭腦深處，並再次點燃希望之火，助他成就種種看似不可能的業績。降低殘障的影響程度