閑話傳了一陣，可當事人跟沒事一樣，充耳不聞，大家說說便覺得沒趣，也就消停了。
慕懷整日閉門攻讀，一改往日愁眉苦臉的樣子，大家都以為他這是破釜沉舟，準備放手一搏了，秦老爺很是欣慰，看來孺子還是可教的，隻有秦陳氏整日惴惴不安，吃不定慕懷心裏是怎麼想的，其實她攔住了慕懷逃家，心裏也很沒底，逃了吧！老爺那裏不好交代，不逃呢？等秋闈放榜，老爺那裏更不好交代，她甚至開始後悔，但總還是懷著一絲僥幸，說不定慕懷考的不錯呢……
兩天後就要開考了，慕懷突然提出要去上個香，拜個佛，許個願，希望菩薩保佑在應試時能神清腦明，下筆如有神助，秦老爺想想，這也是個道理，自己當年應試時也去廟裏拜過神，許過願，且當吃顆定心丸，而且觀其今日表現良好，便未曾多想，允了慕懷的請求。
慕雲得了消息，心知慕懷要開始行動了，但願他的計劃不要露出破綻才好。
果然，慕懷出門後，到傍晚還不見人回來，秦陳氏正要派人去找找，就有門房急衝衝的來報：“出大事了……”
隨即周子墨鼻青臉腫的被人抬了回來，說是二少爺被人劫了，秦府頓時炸開了鍋。
秦陳氏命人火速去布政司稟報老爺，秦老爺得到消息快馬加鞭的趕回府來，也不顧子墨有傷在身，提了來問。秦家姐妹還有兩位姨娘聞訊都趕了過去，不能入內，隻得在門外聽消息。
子墨呲牙咧嘴不敢呼痛，一五一十的把事情經過說了一遍。說是他和少爺回來的時候，路過小鬆坡，坡上突然竄出七八個人來，拿麻袋將他們蒙了頭就一陣痛揍，嘴裏還罵罵咧咧，說什麼……既然貪官不讓咱們活，咱們就叫他斷子絕孫……他被打暈了，扔在路邊，等醒來的時候，就找不到少爺了。
秦陳氏聽了放聲痛哭，照這樣說來，慕懷性命危矣！
“老爺，您倒是想想，到底是誰要害咱們懷兒啊……”
秦老爺氣的胡子都一根根豎了起來，他自認到任以來，親民愛民，並未曾做過對不起百姓，對不起天地良心之事，這些狂徒簡直信口雌黃。
“他們還說了什麼？”秦老爺怒道。
“子墨不敢說。”子墨看老爺臉色一陣青一陣白，顯然已經雷霆大振，心中不由的埋怨二少爺，找什麼理由不好，偏偏要說老爺的壞話，他為了配合少爺的苦肉計，都已經把自個兒弄成這副慘樣了，要是再把老爺激怒，老爺一個控製不住，把怒火全撒到他頭上，他這小命就算玩完。
“說……”秦老爺嘭的拍了下桌案，差點沒把子墨的魂給震散了。
子墨哭喪著臉道：“他們還罵……還罵……老爺是濟南第一貪官。”
秦老爺的怒火再也按捺不住，跨步上前衝著子墨就是一腳。子墨一聲慘叫摔個四仰八叉。
周媽在一旁看的那叫一個心疼，暗罵這個小兔崽子不識好歹，這種話也能轉到老爺耳朵裏，這不是找死嗎？可是老爺正在氣頭上，她一句話也不敢說，更不敢上去扶子墨。