秦老爺道：“鄉闈在即，不得不多費點心思。”說罷起身往外走。
秦陳氏和慕珂隻得恭送老爺。
等爹走遠，慕珂悻悻說道：“爹現在心裏隻有一個七弟，說什麼茶水太燙，不燙的水能泡茶？分明就是爹心裏不痛快，又不能衝咱們撒氣，隻能摔茶盞。”
秦陳氏眼神黯了黯，薄責道：“你別胡亂猜測，還不趕緊去吩咐你二弟，讓他在老爺麵前小心應對。”
慕珂何嚐不為慕懷擔憂，怕是再小心也沒用，慕懷肚子裏那點貨，爹一探就探出來了，這個關卡遲早是要麵對的，但是母親這麼說了，她也隻得走這一趟。
秦老爺出了頤心堂，經過西跨院的時候，不由自主的頓住了腳步，侍童從安明白老爺的心思，低聲問老爺：“老爺，您要不要進去坐一會兒。”
坐一會兒哪夠啊！隻怕進去了，一時半會兒的就出不來了，還是暫且忍耐吧！秦老爺搖搖頭。
正要舉步離開，隻見陶氏身邊的丫頭品菊手裏托著個盤子走了出來，見到秦老爺，趕忙行禮：“奴婢見過老爺。”
秦老爺麵色和悅的唔了一聲，問道：“太姨娘這幾日過的可好？”
品菊支支吾吾，很不情願一樣的極小聲的回了一句：“還……好吧！”
這是什麼話？回個‘好’字都這麼艱難？秦老爺見托盤上的碗裏裝了黑乎乎的汁液，聞起來有一股藥味，蹙眉問道：“陶姨娘身體不適？”
品菊默然點點頭，眼裏就含了淚光。
秦老爺心裏越發擔憂了，一甩衣袖背著手進了西跨院。
丫鬟芳燕坐在門口做針線，眼睛卻一直盯著門口，見到老爺來了，馬上敲了敲身後的門。
陶氏正在屋子裏急的團團轉，聽說添兒病了，她想去看看添兒，卻被周媽打發回來，說什麼七少爺已經睡著了，大夫吩咐不要打擾七少爺。真是太過分了，自己的兒子生病，她這個做娘的連看上一眼都不行嗎？她原本打算裝幾日病，老爺知道了肯定會來看她，但是現在她不能等了，所以讓品菊端了藥碗候在院門口，一旦見到老爺，一定想方設法讓老爺進來。
聽到暗號，吳媽趕緊道：“姨娘，快，老爺來了。”
陶姨娘立即躺到床上，裝出一副病懨懨的樣子。
“月娥……”秦老爺進門就喚陶氏的名字，疾步走到床前，見陶氏衣襟半敞，青絲如瀑散落枕上，神情楚楚，雖是病容，卻別有一番嬌媚之態。心中又是憐惜又是熱辣。
“老爺……”陶氏輕輕喚了一聲，淚珠便滾了下來：“妾身以為老爺把妾身忘了。”
秦老爺忙道：“我這不是來了嗎？”
陶氏支起身子，如藕搬嫩白的雙臂緊緊抱住老爺，伏在他懷裏嚶嚶啜泣：“老爺，您若還憐惜妾身，就把妾身送回湖南吧！”
秦老爺輕撫陶氏的背，薄責道：“這話從何說起？難道夫人為難你了不成？”