前麵說過，了解自己是正確擇業的基礎之一，你一定會說“誰不了解自己呢？”是的，我們每個人都知道自己的姓名、性別、年齡和籍貫，當然也知道自己的文化程度和家庭出身。但“自己”的內容遠遠不隻這幾項。你是什麼樣的人？你能為他人和社會提供什麼？你的興趣、愛好、氣質、性格以及能力優勢是什麼？你最適合幹什麼工作？諸如此類的問題，恐怕並不是每個人都清楚的。許多人並不了解自己，有些人自以為了解，而實際上什麼也不知道。這就是為什麼在許多的情況下，我們會做出自己打自己嘴巴的決定。大概正因如此，古希臘德爾菲古廟前的石碑上，有幾個醒目的大字告誡人們“認識你自己”。
一個人願意看什麼書，喜歡從事什麼活動，向往哪種職業，就表明了一個人的興趣傾向。興趣是對需要的情緒表現，人對某種職業感興趣，就會對該職業表現出肯定的態度。興趣是影響人們選擇職業的重要因素。
1.興趣的類型
人的需要是複雜的，人的興趣也是多種多樣的。根據興趣的內容，可分為物質興趣、精神興趣和社會興趣。物質興趣與人的物質需要相聯係，表現為對物質的迷戀和追求。物質興趣是由人類自我保存和延續後代的本能決定的。
精神興趣主要是指對文化、科學、藝術的興趣，科學家對科學探索的興趣使他們樂而忘憂；發明家對發明的興趣使他們樂此不疲。精神興趣可以增加人的求知欲，使人朝氣蓬勃地去工作和探索。
社會興趣包括對社會工作和組織活動的興趣。例如：參加婦聯、工會、群眾組織的活動，熱心群眾福利事業，關心國家大事等。
從發生和發展來看，興趣又可分為直接興趣和間接興趣。你喜歡跳舞、打球，可能是因為跳舞、打球等活動本身對你有吸引力。通過這些活動你會獲得愉快和滿足。這種對活動本身的興趣是直接興趣。你可能感到學外語是一件很枯燥的事情，但對它仍然興致很濃，這並不一定是學外語本身會給你帶來什麼輕鬆愉快，而是學好外語能繼續讀學位、能出國、能找到你理想的職業這一結果在吸引著你。這種對活動結果產生的興趣是間接興趣。直接興趣和間接興趣的結合可以更有效地調動活動的積極性。許多研究表明，凡在事業上做出突出成就的人，都是雙重興趣在起作用，特別是間接興趣對克服工作、學習中的困難有重要作用。
興趣不僅在需要的基礎上產生，也在需要的基礎上發展。原來的需要滿足了，新的需要又產生了，新的需要又引起了新的興趣。人類的需要是無止境的。興趣也不斷得到豐富和發展。
2.興趣在職業活動中的作用
雖然人們有著共同的興趣，但人們的興趣又是千差萬別的。有人對學習和研究自然知識感興趣，如：天文、地理、生物、化學等；有人則對學習和研究社會知識感興趣，如：法律、管理、曆史、宗教等；有的人傾向於情感世界，活躍於人際交往領域；有的人則傾向於理智世界，在數學、公式領域內自由翱翔；有人對智力操作感興趣，對讀書、寫作、演算、設計樂而不倦；有人則對技能操作感興趣，對修理、車、鉗、刨、銑、攝影、琴、棋、書、畫等津津有味。不同的職業需要不同的興趣特征，一個擅長文學、新聞等情感文字活動的人，硬要選擇抽象的數學領域，便會使自己苦不堪言。一個擅長技能操作的人，靠他靈巧的雙手，在技能操作領域得心應手，但如果硬要他把興趣轉移到書本的理論知識上來，他也會感到無用武之地。正是這種興趣上的差異，構成人們選擇職業的重要依據之一。具體說興趣在職業活動中的作用包括以下幾點：
首先，興趣影響對未來的選擇。興趣的變化發展是一個不斷地從簡單到複雜，從模糊到明確，從量變到質變，從低級到高級，從不完善到完善的過程。一般說，職業興趣的發生發展要經過三個階段：有趣、樂趣和誌趣。
有趣是職業興趣形成的第一階段，往往是由新異現象或新穎刺激所引起。這種興趣帶有短暫性、盲目性和易變性等特點，還處在未分化階段，隨生隨滅，變化不定，很容易被新的興趣所代替。在有趣定向發展的基礎上就會產生樂趣，使人的職業興趣向專一深入的方向發展。樂趣具有自發性和堅持性的特點。這時的職業興趣已不是停留在事物的表麵，而是開始探討職業的內在聯係。當人們的興趣與奮鬥目標相結合時，便發展為誌趣。誌趣具有社會性、自主性、方向性等特點，表現為行動和意誌的一種傾向。