西方有這樣一種說法：法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露在外。前者是真聰明，後者則是假聰明。培根先生認為，不論這兩國人是否真的如此，但這兩種情況是值得深思的。他指出：“生活中有許多人徒然具有一副聰明的外貌，卻並沒有聰明的實質——‘小聰明，大糊塗’。冷眼看看這種人怎樣機關算盡，辦出一件件蠢事，簡直是令人好笑的。例如有的人似乎特別善於保密，但保密的原因其實隻是他們的貨色不在陰暗處就拿不出手。這種假聰明的人為了騙取有才幹的虛名，簡直比破落子弟設法維持一個闊麵子的詭計還多。凡這種人，在任何事情上都言過其實，不可大用。因為沒有比這種假聰明更誤大事了。”
道理就是這麼簡單，卻又無比深奧。一個不知道“激流勇退”的人實在是一個傻瓜，一個機關算盡的人最終會算到自己頭上。俗語雲：“搬起石頭砸自己的腳”，正好是“聰明反被聰明誤”的絕妙寫照。因此，無論是安於命運還是抗爭命運，都要以承認個人機智局限為前提。知其可為而為之，是聰明的；知其不可為而為之，則是愚蠢的。生活中一再重演的所謂機智悲劇，難道還少嗎？
俗話說，“是金子總會發光”，如果你是真正的聰明，就不要總是在別人麵前隨便地“賣弄”。那樣，不但使你的聰明變得“廉價”，有時還會給你惹來不必要的麻煩。耍小聰明的人頭上都懸著一把“達摩克利斯劍”，這把劍隨時會落到聰明者的頭上，斬下他的頭顱。那是一種極其危險的遊戲。每個人都想表現得很聰明，但如果一個人老耍小聰明就成了一種愚蠢。我們為什麼不大事聰明，小事糊塗呢？