一連幾日，玥凝悶悶不樂，太後隻道玥凝是身體有恙，差人遣了禦醫來瞧，隻說是氣血虛浮，並無大礙，隻開了些進補的“蘊神丸”。初蘭跟隨玥凝時間長了，漸漸知道她心思單純、好惡分明，聽其他宮人說了立冬宴上事兒後，知道是憋著火了，無處宣泄恐怕鬱積成病，這日傍晚，玥凝歪在床榻上，隻吃了一點青菜粥，初蘭見狀，守在床榻前柔聲相勸：
“小姐你不要想太多，那曾淑惠雖貴為婕妤，那都是得了她父親的濟，她驕橫無狀必得意不了多久。倒是那薑碧瑤明我們須小心些，她那日明似維護小姐，實則是想借機出小姐的醜。既然如此費盡心機，必是看著小姐聰明靈秀，得了太後和皇上的歡喜，妒忌而已。她們愈是如此，我們愈要處處比她們好才是！”
“初蘭，我知道！我隻是，隻是有點想我娘！也不知道她現在怎麼樣了，如果現在我們還一起生活在百草穀多好，無憂無慮……”玥凝到底是不諳世事的少女，初涉宮圍的勾心鬥角，有些沉不住心氣了。
“不如，我和小姐去禦花園走走吧，”初蘭提議道，“聽說站在花園後麵的山頂上，能看見京城的全貌呢!說不定還能瞧見我們薑府的景致呢。”
“也好！”
主仆二人簡單梳洗一番，初蘭為玥凝拿了件墨綠貂絨披風，誰承想，剛出敬慈宮，就見影影綽綽有幾個人迎麵走來，正想回避，卻聽得來人說道：
“這麼晚了，玥凝這是上哪兒去呀？”
正是軒轅川楓。玥凝一邊行禮，一邊說道：
“回皇上，奴婢見這會兒狗兒們都歇了，溜出來透透氣兒，免得大白天出來一不小心讓瘋狗給咬了。”
軒轅川楓聽罷一笑，知道玥凝是記著入冬宴上的事兒呢，便說道：
“噢？原來如此。那正好，朕最擅長打狗，不如朕與玥凝一同走走如何？”說罷不等玥凝回答，擺手遣退了隨身內侍，初蘭偷偷看了一眼玥凝，也一並退下。
玥凝生性率真，毫不拘泥，又因兩次在禦花園內巧遇軒轅川楓，因此雖知軒轅川楓乃帝王之尊，亦無刻意奉迎，更無尋常宮女、嬪妃的謹小慎微。軒轅川楓自幼在宮中長大，自是見慣了各色諂媚嘴臉，隻覺玥凝聰慧率真，如明鏡般通透，嬉笑怒罵皆坦誠以待，自己亦無須戴上帝王麵具示人，心下自是分外輕鬆、隨意。
卻說軒轅川楓伸手拉了玥凝就走，玥凝心中一蕩，臉上就熱了，所幸四周無人，天色也晚，縱是軒轅川楓也看不見自己的窘態。玥凝往回抽了抽手，卻是徒勞，隻得由他握了。見軒轅川楓拉著她穿過敬慈宮後的禦花園，直奔後山坡而去，玥凝心中生疑，便問道：
“皇上這是想去哪兒啊？”
“我帶你去一個絕妙的好去處，到了便知。”軒轅川楓口中說著，腳下並不停頓，眼見前方上山的路蜿蜒不平，遂將玥凝打橫抱起，施展輕功，如一隻騰空而起的大鳥一般掠向山頂。玥凝不由驚呼一聲，軒轅川楓隻道玥凝害怕，而玥凝則又是驚異又是害羞，畢竟從無男子與她這般親近過。這大乾皇宮乃是倚山而建，而整個京城呈半包圍狀從東、南、西三個方向環抱著這座被稱作“盤齊”的小山。
二人到了山頂之上，剛一落腳，玥凝便覺得身後有極輕微的聲響，尋常人是決計聽不出來的。回頭一瞧，見四個黑衣勁裝男子一溜單膝跪地，口中輕呼：“參見主上！”
“起來吧！朕在此逗留片刻，你們點兩盞風燈來。”軒轅川楓吩咐道。
幾名男子口中應了一起退下，不多時，就有兩人拿來兩隻異常碩大的風燈，掛在了旁邊的樹上，一閃身，不見了蹤影。玥凝心想，這大約是皇宮周圍暗藏的侍衛，身手竟還了得。
玥凝借著燈光，見這山頂之上竟頗為平坦，約有數十丈，周圍長滿了楓樹，紅透的楓葉映在矇矓的燈光裏，泛出柔亮、溫和的色彩，讓人恍如夢中。西南側有一個八角木棚，棚下有一塊光潔的大青石，四周放了幾個石凳。