從這一段話裏，我們可以知道，刻苦耐勞不但是王永慶的座右銘，也是促使他成功的主要動力。世界上為何有人成功，有人失敗?關鍵之一就在能否刻苦耐勞。其實每個人的聰明才智都相差無幾，凡事隻有下苦功才會有好結果。 最後，王永慶強調說：“追求舒適與快樂的代價，就是刻苦耐勞。”
可以說，王永慶的一生是不斷挑戰經營逆境的一生。
1947年1月，王永慶的新碾米廠開張，這家碾米廠是當地最大的。但讓王永慶沒想到的是：新店開業後還不到3個月，他竟被警察抓起來了。
那天，他剛請人從外地運回一卡車稻殼，就被兩名警察帶到警局偵訊，並不聽他做任何分辯，立即以越區運糧違反糧食管理條例的罪名將他強行拘禁29天。
但偵訊結果證明王永慶沒有跨區運糧並無罪開釋，他憤憤不平，知道此事肯定是有人栽贓陷害，後來他去查看糧食管理條例後發現，當局對跨區運糧犯罪多處以死刑或判無期徒刑，刑責甚為嚴酷。他覺得敏感的政治現實易使做稻米生意的人動輒得咎，說不定哪天又大禍臨頭。由此，他毅然決定放棄稻米生意。
對此事，王永慶說：“人在困苦當中，往往會養成一種堅毅力，隻要有適當的機會，有一定的條件配合，其成就就會很快，甚至會超越一般人。人的精神力量，就是這樣。”王永慶從15歲開始當配米工，在創辦台塑企業的過程中，處處遭遇打擊與挑釁，但養鵝的經曆和體驗已深入他的骨髓，使他遭遇困境從未氣餒過。之後，他一直在耐心地尋找新的、更大的機會。
20世紀90年代末，中國台灣當局“戒急用忍”的政策對台商投資祖國大陸形成嚴重阻礙。1989年11月，王永慶冒著巨大的風險開始對祖國大陸進行考察，並在考察後計劃投資70億美元，建造一座年煉油1000萬噸、乙烯70萬噸的石化工廠。
1989年12月15日，鄧小平在人民大會堂台灣廳會見王永慶。王永慶表示，台塑集團將加快向大陸投資。鄧小平當場回答，可以撥出1萬公頃土地，同時成立特區推行台塑的投資計劃並表示對計劃，支持到底。
就是在這次會見中，王永慶向鄧小平講述了瘦鵝的故事。故事講完後，他總結說：“瘦鵝如果經過長時挨餓仍不致殘廢，可見其生命力相當強韌，加以飼養不但能恢複正常的成長，甚至成長情形比一般家禽還要良好。
“要像瘦鵝一樣具有強韌的生命力，才能忍受持續不斷的折磨，渡過重重難關，尋求生存發展的機會。這也就是我的瘦鵝理論的由來。”
王永慶的話總是簡單而富有哲理，他說：“中國人就像瘦鵝，餓不死，也不會生病，一有機會，馬上起來，快得不得了。”
正是抱著這樣的信念，王永慶從來沒有消沉過，困難越多，反而越能激發他更強韌的生命力。